Reizen
Hoewel veel landen zich hebben neergelegd bij het feit dat 'prostitutie altijd bij ons zal zijn', valt het succes van één land op als een eenzaam baken dat de weg wijst. Zweden heeft het aantal vrouwen dat betrokken is bij prostitutie drastisch verminderd.
In de hoofdstad Stockholm is het aantal vrouwen in straatprostitutie met tweederde verminderd en is het aantal johns met 80% verminderd. Er zijn andere grote Zweedse steden waar straatprostitutie vrijwel verdwenen is. Voor het grootste deel zijn ook de beroemde Zweedse bordelen en massagesalons verdwenen die zich in de laatste drie decennia van de 20e eeuw hebben verspreid toen prostitutie in Zweden legaal was.
Bovendien is het aantal buitenlandse vrouwen dat nu naar Zweden wordt verhandeld voor seks bijna nul. De Zweedse regering schat dat in de afgelopen paar jaar jaarlijks slechts 200 tot 400 vrouwen en meisjes seks zijn verhandeld in Zweden, een cijfer dat te verwaarlozen is in vergelijking met de 15.000 tot 17.000 vrouwen die jaarlijks in buurland Finland worden verhandeld. Geen enkel ander land, noch enig ander sociaal experiment, is in de buurt gekomen van de veelbelovende resultaten van Zweden.
Met welke complexe formule is Zweden deze prestatie gelukt? Verbazingwekkend, de strategie van Zweden is helemaal niet complex. De principes lijken in feite zo eenvoudig en zo stevig verankerd in gezond verstand dat ze meteen de vraag oproepen: "Waarom heeft niemand dit eerder geprobeerd?"
De baanbrekende wetgeving van 1999 in Zweden
In 1999, na jaren van onderzoek en studie, heeft Zweden wetgeving aangenomen die a) het kopen van seks strafbaar stelt, en b) het verkopen van seks strafbaar stelt. De nieuwe grondgedachte achter deze wetgeving wordt duidelijk vermeld in de overheidsliteratuur over de wet:
“In Zweden wordt prostitutie beschouwd als een aspect van mannelijk geweld tegen vrouwen en kinderen. Het wordt officieel erkend als een vorm van uitbuiting van vrouwen en kinderen en vormt een aanzienlijk sociaal probleem … gendergelijkheid blijft onbereikbaar zolang mannen vrouwen en kinderen kopen, verkopen en exploiteren door hen te prostitueren."
Naast de tweetandige juridische strategie, voorziet een derde en essentieel element van de Zweedse prostitutiewetgeving in ruime en uitgebreide fondsen voor sociale dienstverlening gericht op het helpen van elke prostituee die eruit wil, en extra middelen om het publiek te informeren. Als zodanig behandelt de unieke strategie van Zweden prostitutie als een vorm van geweld tegen vrouwen waarbij de mannen die uitbuiten door seks te kopen worden gecriminaliseerd, de meestal vrouwelijke prostituees worden behandeld als slachtoffers die hulp nodig hebben en het publiek wordt opgeleid om de historische tegen te gaan mannelijke vooringenomenheid die al lang gestultifieerd is over prostitutie. Om hun visie veilig te verankeren in een vaste rechtsgrond, werd de Zweedse prostitutiewetgeving aangenomen als onderdeel van het omnibusgeweld tegen vrouwen in 1999 van het land.
Een vroeg obstakel
Interessant is dat ondanks de uitgebreide planning van het land voordat de wetgeving werd aangenomen, de eerste paar jaar van dit nieuwe project helemaal niets gebeurde. De politie heeft zeer weinig arrestaties van onderbroek en prostitutie in Zweden verricht, die eerder waren gelegaliseerd, ging vrijwel net zo verder als voorheen. Naysayers over de hele wereld reageerden op de veel gepubliceerde mislukking met rauw gehuil, "Zie je? Prostitutie is altijd geweest en zal dat altijd blijven."
Maar bij uitstek veilig in de gedachte achter hun plan, letten de Zweden niet op. Ze hebben het probleem snel geïdentificeerd en opgelost. De hang-up, de plaats waar hun beste inspanningen waren blijven hangen, was dat wetshandhaving zijn deel niet deed. De politie zelf had vastbesloten behoefte aan diepgaande training en oriëntatie op wat het Zweedse publiek en de wetgever al diep begrepen. Prostitutie is een vorm van mannelijk geweld tegen vrouwen. De uitbuiter / kopers moeten worden gestraft en het slachtoffer / de prostituees moeten worden geholpen. De Zweedse regering heeft uitgebreide fondsen opgezet en de politie en aanklagers van het land, van de hoogste rang tot de officier op het ritme, kregen intensieve training en een duidelijke boodschap dat het land zaken betekende. Het was toen dat het land snel de ongeëvenaarde resultaten begon te zien.
Tegenwoordig blijft het Zweedse volk niet alleen overweldigend steun verlenen aan de aanpak van prostitutie door hun land (volgens de nationale opiniepeilingen 80% van de mensen voor), maar de politie en officieren van justitie behoren ook tot de sterkste aanhangers van de wetgeving. De Zweedse wetshandhaving heeft vastgesteld dat de prostitutiewetgeving hen ten goede komt bij het omgaan met alle seksuele misdrijven, met name omdat ze het georganiseerde misdaadelement dat andere landen waar prostitutie is gelegaliseerd of gereguleerd plaagt, vrijwel volledig teniet kan doen.
Het falen van legalisatie- en / of reguleringsstrategieën
Dit Zweedse experiment is het enige, eenzame voorbeeld in een aanzienlijke populatie van een prostitutiebeleid dat werkt. In 2003 riep de Schotse regering - die haar eigen aanpak van prostitutie wilde vernieuwen - de Universiteit van Londen in voor een uitgebreide analyse van de resultaten van het prostitutiebeleid in andere landen. Naast het herzien van het Zweedse programma, kozen de onderzoekers Australië, Ierland en Nederland om verschillende strategieën voor het legaliseren en / of reguleren van prostitutie te vertegenwoordigen. De onderzoekers hebben de situatie waarin prostitutie over de hele linie wordt gecriminaliseerd niet beoordeeld zoals in de VS. De uitkomst van die aanpak is al bekend. Het falen en de zinloosheid van de draaideur om prostituees te arresteren en opnieuw te arresteren, is de hele wereld maar al te bekend.
Maar de resultaten, zoals onthuld in de Univ. van de Londense studie, in de beschouwde staten die prostitutie hadden gelegaliseerd of gereguleerd, bleken ze even ontmoedigend of zelfs meer ontmoedigend te zijn dan de traditionele allround criminalisering. In elk geval waren de resultaten dramatisch negatief.
Legalisatie en / of regulering van prostitutie heeft volgens de studie geleid tot:
Een dramatische toename van alle facetten van de seksindustrie, > Een dramatische toename van de betrokkenheid van georganiseerde misdaad in de seksindustrie, > Een dramatische toename van kinderprostitutie, > Een explosie van het aantal buitenlandse vrouwen en meisjes die de regio zijn binnengekomen, en
Indicaties van een toename van geweld tegen vrouwen.
In de staat Victoria, Australië, waar een systeem van gelegaliseerde, gereguleerde bordelen werd opgezet, was er een explosie in het aantal bordelen dat het systeem onmiddellijk in zijn vermogen om ze te reguleren overweldigde, en net zo snel werden deze bordelen een moeras van georganiseerde misdaad, corruptie en aanverwante misdaden. Bovendien blijkt uit enquêtes van de prostituees die werken onder systemen van legalisatie en regulering dat de prostituees zelf zich gedwongen, gedwongen en onveilig blijven voelen in het bedrijf.
Uit een onderzoek onder legale prostituees in het kader van het Nederlandse legalisatiebeleid blijkt dat 79% zegt dat ze uit de seksbusiness willen stappen. En hoewel elk van de legalisatie- / reguleringsprogramma's hulp beloofde aan prostituees die de prostitutie willen verlaten, kwam die hulp nooit tot een betekenisvolle mate. In Zweden volgde de regering daarentegen met voldoende sociale voorzieningen om prostituees te helpen die eruit wilden. 60% van de prostituees in Zweden profiteerde van de goed gefinancierde programma's en slaagde erin de prostitutie te verlaten. *
* Het volledige rapport van de Schotse regering over prostitutiebeleid is te zien op www.scottish.parliament.uk
Dus waarom heeft niemand dit eerder geprobeerd?
Waarom nemen Zweden, met het succes van Zweden zo duidelijk de weg, niet snel het plan over? Nou, sommige zijn. Zowel Finland als Noorwegen staan op het punt de stap te zetten. En als Schotland het advies van zijn eigen studie opvolgt, zal het ook die richting uitgaan. Maar het antwoord op de vraag waarom andere landen niet springen om het plan van Zweden over te nemen, is waarschijnlijk hetzelfde als het antwoord op de vraag waarom regeringen de oplossing van Zweden niet eerder hebben geprobeerd.
Om prostituees te zien als slachtoffers van mannelijke dwang en geweld, vereist het dat een overheid eerst overschakelt van prostitutie vanuit het mannelijke oogpunt naar het vrouwelijke oogpunt. En de meeste, zo niet vrijwel alle, landen van de wereld zien prostitutie en elke andere kwestie nog steeds vanuit een overwegend mannelijk oogpunt.
Zweden daarentegen heeft al heel lang het voortouw genomen bij het bevorderen van gelijkheid voor vrouwen. In 1965 bijvoorbeeld strafte Zweden verkrachting in het huwelijk. Zelfs in de jaren tachtig waren er staten in de Verenigde Staten die nog steeds niet die fundamentele erkenning van de rechten van vrouwen hadden gemaakt om haar eigen lichaam te controleren. De Zweedse regering onderscheidt zich ook door het hoogste percentage vrouwen op alle overheidsniveaus. Toen Zweden in 1999 zijn baanbrekende prostitutiewetgeving goedkeurde, bestond het Zweedse parlement uit bijna 50% vrouwen.
Het Zweedse prostitutiebeleid werd voor het eerst ontworpen en gelobbyd door de Zweedse organisatie van opvangcentra voor vrouwen en werd vervolgens bevorderd en gevochten door een tweeledige inspanning van de uniek krachtige en talrijke vrouwelijke parlementariërs van Zweden. Zweden is daar ook niet gestopt. In 2002 nam Zweden aanvullende wetgeving aan ter ondersteuning van de oorspronkelijke prostitutiewetgeving. De wet van 2002 die mensenhandel verbiedt met het oog op seksuele uitbuiting sloot enkele van de mazen in de eerdere wetgeving en versterkte verder het vermogen van de overheid om achter het netwerk van personen aan te gaan die prostitutie omringen en ondersteunen, zoals de rekruteerders, de vervoerders en de gastheren.
En waarom kunnen we het succes van Zweden niet kopiëren?
Hoewel het waarschijnlijk waar is dat de VS en andere westerse landen nog steeds veel meer doordrenkt zijn met patriarchale duisternis dan Zweden, is er geen reden waarom we nu niet kunnen aandringen op de beleidswijzigingen die Zweden heeft aangebracht. Het mooie ervan is dat het, als de grond eenmaal is gebroken en het bewijs van succes is gevestigd, steeds gemakkelijker moet worden om anderen te overtuigen om dat pad op te gaan.
