Milieu
OPgroeien IN GEORGIË, EN DE GOLFKUST LEIDEN VOOR LENTEBREK, mijn verenigingen van Florida waren altijd: strand, bier, Miami Bass. Pas toen mijn ouders naar Sarasota verhuisden, realiseerde ik me hoe uitzonderlijk divers het terrein is en in hoeverre deze onschatbare ecosystemen die de natuur ondersteunen, zijn beïnvloed door ontwikkeling.
Natuurbeschermers zijn nu op zoek naar een statewide netwerk van 'corridors' voor wilde dieren die vitale habitats en wildernisgebieden met elkaar zouden verbinden. Eerder dit jaar wandelde, fietste en fietste het Florida Wildlife Corridor Expedition-team meer dan 900 mijl door Florida op een reis van 70 dagen om het belang van deze gebieden te vergroten.
Het team, waaronder natuurbeschermer Mallory Lykes Dimmitt, bioloog Joe Guthrie, en fotograaf en National Geographic-ontdekkingsreiziger, Carlton Ward Jr., doorkruiste de staat zoals inheemse soorten uit Florida - van de Everglades Headwaters over de Panhandle tot de grens met Alabama.
Foto: Carlton Ward
Kleuren exploderen over de palmen tijdens een mooie avond op de Chassahowitzka-rivier.
De expeditie werd ondersteund door de Florida Wildlife Corridor, een organisatie die erop gericht was te laten zien dat het verbinden, beschermen en herstellen van gangen van beschermde landen en wateren essentieel zijn voor het overleven van de diverse flora en fauna in Florida. Het expeditiepad besloeg een deel van het land dat zou worden beschermd in de voorgestelde corridor-onderling verbonden regio's met meer dan 11.000 mijl aan rivieren, 27 bronnen en bijna 8.000 meren groter dan 10 hectare.
Foto: Carlton Ward
Een West-Indische lamantijn en haar kalf.
Over het algemeen omvat de corridor een kansgebied van 15, 8 miljoen hectare minimaal ontwikkeld land. Het Corridor-team en de partners pleiten voor de bescherming van de 'ontbrekende schakels' van de Corridor, geschat op ongeveer twee miljoen hectare land met de hoogste prioriteit die nog bescherming behoeven om de levensvatbaarheid van de Corridor op lange termijn te waarborgen.
Foto: Carlton Ward
Een gewone grackle doorzoekt een oesterbar bij Cedar Key in het gouden ochtendlicht.
De Corridor biedt habitat voor 42 federaal vermelde bedreigde soorten en 176 door de staat vermelde bedreigde soorten. Sommige bedreigde soorten zijn de Whooping Crane, Florida Panther, West Indian Manatee, Green Turtle, Leatherback Turtle, Hawksbill Turtle, Gulf Sturgeon en nog veel meer.
