wandelen
Alle foto's door de auteur
Het is 4 uur 's nachts, ik ben plotseling wakker in mijn tent. Niet omdat het buiten 22 graden is. Maar omdat ik een geluid hoor, herken ik het niet.
Dan dringt het tot me door. Het is mijn tentmaatje. Hij plast in een waterfles.
Dit geluid zou me die avond nog twee keer wakker maken. Hij en anderen hadden eerder op de dag waterflessen gekocht met het uitdrukkelijke doel om niet te hoeven opstaan en de tent uit te ritsen en naar buiten te sjokken om 4 uur 's ochtends tot 20 graden.
Nu vertel ik je dit, niet om je te vervelen, maar omdat dit het soort dingen is die trekking naar Everest Base Camp moeilijk maken: tenten, 20 graden temperaturen, de behoefte om te plassen … veel (helaas later daarover).
Het is de moeilijkheid om lang op hoogte te wandelen en te kamperen en alles wat daarbij hoort.
Begrijp me niet verkeerd, de feitelijke fysieke uitdagingen van de trek zijn moeilijk. Het valt niet te ontkennen. Vooral als je ervoor kiest om Kala Pathar te beklimmen nadat je naar Everest Base Camp bent geklommen.
Men moet zich echt voorbereiden. Maanden voor mijn trek werkte ik zes dagen per week uit. Ik heb voornamelijk bootcamp-lessen gegeven met veel squats erin (je bilspieren zijn je vrienden als je 8 uur per dag klimt). Ik heb ook trapmeestersessies gedaan. Soms maakte ik mijn bootcamp-les af door een uur trappenmeester te doen. Ik heb veel gedraaid (je hebt ook je quad-spieren nodig). Eindelijk rende ik. Ik nam deel aan een reeks races en ik deed twee halve marathons in de maand voordat ik naar Nepal vertrok. Anderen in mijn groep die in het westen woonden, wandelden elk weekend. Een goede vriend trapte eenvoudig en draaide. Welk fysiek regime u ook kiest, maak het strikt, zeg een uur per dag, zes dagen per week gedurende drie maanden voorafgaand aan uw EBC-trek.
Dus terwijl dagen als klimmen naar Namiche Bazaar een beetje moeilijk waren, waren de moeilijkste uitdagingen om naar Everest Base Camp te gaan de andere dingen: de uitdagingen van trekking op hoogte en trekking in Nepal. Wat bedoel ik daarmee?
Ik heb bijvoorbeeld 14 dagen niet gedoucht.
Er zijn veel kansen om ziek te worden op Everest (vrijwel iedereen had iets en ik had een bijholteontsteking) maar het laatste wat onze gidsen wilden, was dat we water onder de douche doorslikken en een parasiet oppakken.
Dus je bent een beetje vies. Maar dat geldt ook voor iedereen. Twee, omdat mijn groep in tenten was, niet elke nacht maar veel nachten (versus andere avontuurlijke bedrijven die elke nacht in theehuizen doorbrengen), en ik was uitgeput en het wordt vermoeiend om je kleren in tenten te veranderen, ik deed het gewoon niet de laatste drie dagen vóór de laatste poging tot EBC mijn kleren verwisselen.
Wat betreft tenten of theehuizen. Ik wilde in tenten kamperen, maar eerlijk gezegd maakte het de tocht iets moeilijker en eerlijk gezegd staan ze meestal net buiten de theehuizen. Dus als je wat meer comfort wilt, ga dan voor de theehuizen. Ze zijn nog steeds rudimentair met vrijwel geen warmte (behalve in de gemeenschappelijke ruimtes). Dus je doet het nog steeds als je wilt.
Dan is er de hoogte en alles wat daarbij hoort.
De hoogte maakt je gewoon moe. En eerlijk gezegd maak je je er wel zorgen over. Het laatste wat je wilt is halverwege de wereld rondvliegen en niet in staat zijn om naar het basiskamp te komen vanwege hoogteziekte.
Om dat het hoofd te bieden, namen velen van ons diamox. Hierover is veel gedebatteerd. Toen we eenmaal in Lukla waren geland, nam ik overal van 250 mg tot 500 mg per dag. Technisch gezien is Diamox een medicijn dat uw nieren dwingt om de basisvorm van koolstofdioxide uit te scheiden. Dus ja, je plast veel. Maar het verzuurt ook het bloed opnieuw, waardoor de effecten van hyperventilatie die op hoogte optreedt in evenwicht worden gebracht in een poging om meer zuurstof te krijgen. Netto, net het is een ademhalingsstimulans en helpt hoogteziekte te voorkomen.
Sommigen vonden het vals spelen. Persoonlijk denk ik dat als je hebt getraind en de fysieke uitdagingen kunt dekken (wat ik deed), ik niet wilde worden verhinderd om naar EBC te gaan omdat mijn lichaam niet in staat was om het overtollige kooldioxide kwijt te raken. Bijna iedereen in onze groep nam het uiteindelijk in. En het is belangrijk op te merken dat iedereen in onze groep het Everest Base Camp heeft gehaald.
Om hoogteziekte te bestrijden is het belangrijk om slechts een ton water te drinken. Meer dan een gallon per dag. Ik vind het vooral belangrijk om vroeg te drinken. Tegen de tijd dat u hoofdpijn krijgt, is het bijna te laat voordat vloeistoffen effect hebben. Dus ik dronk elke dag halverwege de dag twee liter en 's middags nog eens twee liter.
We hadden ook twee artsen op onze reis en ze gaven ons een geweldige aanbeveling. Richt je tijdens het klimmen op je ademhaling, vooral op uitademen. Je wilt je lichaam ontdoen van kooldioxide. Dus als je klimt, adem dan hard uit door je mond. En terwijl iedereen het adagium kent "één voet voor de andere", zal deze ademtechniek (inademen met sterk uitademen) je in een ritmische bui brengen en je gedachten afleiden van die eindeloze terugvallen boven je.
Dus wat nog meer?
Je slaapt in tenten, het is koud (toen we begonnen met EBC was het om 06:00 uur 10 graden), je tentmaat maakt je elke paar uur wakker plassen, je maakt je zorgen over hoogteziekte, je bent waarschijnlijk verkouden, je hebt misschien problemen met de spijsvertering (welkom in Nepal), je hebt al 14 dagen niet gedoucht … Ik denk dat dat het ongeveer dekt. Behalve, als ik het kan zeggen, dingen zoals jakmest. Er is geen brandstof boven de boomgrens om te verbranden, dus ze verbranden yakmest. Het is overal, op de paden, drogen in de zon etc.
Everest Base Camp trail is de yak-mesthoofdstad van de wereld.
Nu stoorde het me helemaal niet, maar anderen hielden er niet van om gezellig te worden bij de dikke kachel nadat een vrouw een pak yakmest erin gooide.
Dus dat zijn de uitdagingen die Everest moeilijk maken.
Het is niet noodzakelijkerwijs de fysieke tol (mijn twee marathons waren uitdagender zoals wandelen Paintbrush Divide met een pak van 40 pond) het is de "al het andere" dat ik noemde.
Maar op een dag werd ik echt getest was Kala Pathar. Ironisch genoeg is de laatste trek naar Everest Base Camp een lage hoogtewinst, misschien 750 voet als ik me goed herinner. Het is een lange en zware dag vanwege de hoogte. Maar Kala Pathar, als je ervoor kiest om het de volgende dag te doen (ongeveer vier tot vijf in onze groep hebben ervoor gekozen om het niet te doen na het bereiken van het Everest Base Camp), is steil. Na de eerste 50 meter moest ik stoppen en hard ademhalen. Het is bijna twee uur achter elkaar met eindeloze switchbacks. Het is de langste klim van de reis op 18.700 voet en steil. Dat zijn wij op de onderstaande top.
Al met al is Everest Base Camp een geweldig avontuur. Gewoon geweldig. Bijna een week gaat niet voorbij dat ik er niet aan denk.
Het landschap is absoluut adembenemend. Bijna elke dag, nadat je bent afgezet in Lukla, biedt je een fantastisch uitzicht dat alleen maar beter wordt naarmate je hoger klimt. Je zult op je Instagram-accounts posten lang nadat je bent teruggekeerd. Niets kan je voorbereiden op hoe mooi de Himalaya zijn.
Je zult waarschijnlijk levenslange vrienden maken met leden van je groep. Velen kwamen solo omdat het moeilijk is om een vriend te vinden die fysiek fit genoeg is of de tijd heeft om 19 dagen op reis te gaan. Dus mensen zijn gastvrij en willen de ervaring delen.
De mensen in Nepal zijn geweldig. Persoonlijk was dit net zo impactvol als het landschap. Dit land heeft nog steeds te maken met de naschokken van een verwoestende aardbeving. Niettemin schreeuwde vrijwel elke persoon en elk kind dat we 'Namaste' schreeuwden toen we passeerden. Ze zijn gewoon ongelooflijk aardig en vriendelijk.
Geschat wordt dat in 2016, na de aardbeving, trekking met 60 procent was gedaald. Geen enkel land kan je vermoeide spieren en toeristische dollars meer gebruiken dan de Nepalezen.
Begin dus met sporten en boek een reis. Everest verandert je op manieren die moeilijk samen te vatten zijn. Zie het als een reis met een adembenemend uitzicht, een kans om levenslange vrienden te maken, een geweldig gevoel van persoonlijke prestaties en de kans om getuige te zijn van mensen die even veerkrachtig zijn als ze komen.
Ik laat je achter met een laatste afbeelding. Op een ochtend in Pheriche, een dorp waar je in een richting verder van EBC verblijft, werd ik steeds beter voorbereid om de tocht naar beneden voort te zetten. Plots kwam een klein meisje (drie en een half of vier, je kunt haar op de onderstaande foto zien) naar me toe komen en bood me haar enige stuk chocolade aan. Ik weigerde natuurlijk, maar ik was zo in de ban van zo'n lief, gebaar. Terwijl ik wegliep, zei ze zachtjes: 'Namaste.' Dat is het laatste waar je je op moet voorbereiden: een heerlijk veerkrachtig en mensen geven.
