Foto: Vik Walker
Matador Nights co-editor Kristin Conard werkte in een hostel in Saranda, Albanië, direct aan de kust met uitzicht op Corfu. Maar het is niet de turquoise zee of de koeien die ronddwalen tussen de huizen waar ze niet aan kan denken.
“WAAROM ZIJN TEDDYberen aan alle huizen genageld?” Vraag ik aan Jolanda, de vrouw bij het VVV-kantoor in Saranda.
"Ze zijn op de verlaten huizen of de onvoltooide huizen voor geluk, " zegt ze nuchter, alsof dit algemeen bekend zou moeten zijn. Ik veronderstel dat iedereen die daar woont het is, maar ik ben nog steeds in de war.
"Maar waarom?"
Ze wijzigt de puur positieve kijk op geluk 'voor bescherming'. Ze is opnieuw tevreden dat ze de situatie volledig heeft uitgelegd. "Waarvan?" Blijf ik volhouden. Met veel geduld gaat ze verder. “Van boze geesten. Zie je, 'ze lijkt vast te zitten aan mijn volledige onwetendheid en voegt eraan toe:' Het beschermt tegen ongeluk, tegen boze geesten, tegen het boze oog. 'We gingen van geluk naar kwaad in iets minder dan een minuut.
Terwijl ik een paar dagen eerder op de bus in het nabijgelegen Butrint wachtte, werden mijn vriend en ik benaderd door een jong kind dat armbanden verkocht die zijn moeder had gemaakt. Velen hadden de klassieke boze oogcharme - een blauw oog op een blauwe achtergrond. Ik vroeg hem: Wat is er? Wat is het boze oog? '
Teddybeer op de bouwplaats, foto: Chris Price
"Het oog, " zei hij, wijzend naar het zijne, "mensen geven het oog, en dit zal het stoppen."
"Stop wat?"
"Het kwaad."
"Maar welk kwaad?"
"Het kwaad uit het oog."
De uitleg leek gekmakend cirkelvormig. Ik hoopte dat Jolanda, met haar geweldige Engels (zoals ik geen Albanees ken) het beter zou kunnen uitleggen.
“Het heet syri i keq in het Albanees, en iemand kan jou en je leuke dingen zien en je slechte wensen toewensen. Stel dat ik een vriend heb die mijn mooie shirt ziet, 'trekt ze aan het katoen van haar witte blouse met knopen. “Ze zien hoe leuk het is en ze zijn boos of jaloers, en dus wensen ze mij kwaad. Ze vervloeken me en geven me het boze oog. Dus in een paar dagen of weken begint mijn shirt gaten te krijgen en in vodden te veranderen. En dus ben ik verpest. '
"Maar hoe geven ze het?" Ik heb visioenen van toverdokters en sjamanen die bezweringen reciteren.
Ze haalt haar schouders op. "Het is een vloek die je met je ogen kunt geven."
"Dus hoe helpen de beren?"
“Ze verwarren de boze geesten die niet in het huis kunnen komen als er iemand is. De geesten zullen worden weggejaagd door wat zij denken dat een mens is, en het huis zal worden beschermd."
Hetzelfde geldt voor de knoflook die de deuren siert van bijna alle restaurants die ik in Saranda heb bezocht. Ik dacht dat het voor decoratie was, omdat ik eerst naar een Italiaans restaurant ging, maar nee, de knoflook was overal. Ik had geweten dat knoflook vampieren kon afweren, maar in Albanië zijn magische krachten ook het ontkennen van de krachten van het alomtegenwoordige boze oog. Blijkbaar kun je een teentje knoflook meenemen op je persoon voor bescherming, maar de geur is niet een die je mee wilt nemen, dus in plaats daarvan is er de boze oogcharme of talisman die je bij moet houden alle tijden. Er zijn honderden boze oog charmes en talismannen te koop in de winkels in Saranda.
Foto: Marc Tarlock
Het is een praktijk die onlangs in Albanië weer in de mode is geraakt. Hoewel de traditie zelf wordt verondersteld wortels te hebben in eeuwenoude folklore, sluit haar heropleving aan bij de postcommunistische cultuur waar er een grote kloof is tussen degenen die wel en degenen die dat niet hebben en dat er nu veel meer is, materialistisch gezien, om afgunst.*
"Moet ik er een krijgen?" Ik vraag Jolanda: "Heeft iedereen er een nodig?"
“Degenen die geloven zullen er een hebben. Ik geloof niet, maar ik heb er een. '
Dit lijkt contra-intuïtief, maar ik liet het los. "Wat gebeurt er als je het verliest?"
Ze denkt hier even over na. “Nou, je raakt het niet kwijt. Maar als het breekt, betekent dit dat het alle kwade energie heeft geabsorbeerd die het kan. Ik heb er twee gehad die kapot zijn, precies in het midden. Dus ik denk dat ik het boze oog op mijn pad heb laten komen! 'Ze lacht terwijl ze dit zegt, schijnbaar geen zorgen te maken over dit teken van een vloek. Ze reikt in haar tas. “Hier geloof ik niet. Wil je de mijne? '
Ik schud mijn hoofd; Ik kon de talisman van deze vrouw niet van haar afnemen. Geloof of niet, het was van haar, en ik wilde niet dat ze er afstand van zou doen, vooral omdat ze al twee keer pauze had gehad.
Zelf blauwe ogen heb ik geleerd dat ik een buitengewone vaardigheid moet hebben om het boze oog te geven. Ik moest voorzichtig zijn met het geven van complimenten, omdat deze als vloeken kunnen worden opgevat; Ik zou het boze oog kunnen oproepen om iedereen neer te slaan die ik complimenteerde.
Het boze oog geven is echter niet zonder gevolgen. Er wordt aangenomen dat degene die het boze oog aan iemand anders geeft, het kwaad 1000 keer terug zal krijgen. Dat lijkt me niet helemaal de moeite waard, maar woede en jaloezie zijn krachtige emoties. De traditie bestaat al duizenden jaren. Zouden mensen nog steeds teddyberen naar hun huizen brengen en de blauwe charmes dragen als ze niet nuttig waren? Of is het nut in het geloof zelf nuttig?
Ik ben er vrij zeker van of ik wel of niet geloof in de kracht van het boze oog, maar dat weerhoudt me er niet van om een eigen charme op te pikken die ik in mijn zak draag terwijl ik door de Balkan reis. Het kan geen kwaad …
* Volgens de theorie van John M. Roberts zoals beschreven in het artikel van Kristin Peterson-Bidoshi 'The Dordolec: Albanian House Dolls and the Evil Eye', gepubliceerd in het Journal of American Folklore, 2006.
