Reisplanning
Hoewel Albanië in december 1990 uit het communistische bewind is voortgekomen, is het proces van openstelling voor de wereld traag geweest, en het is zelfs over het hoofd gezien door de meest avontuurlijke backpackers. Toch heeft Albanië veel te bieden, terwijl het de kusten van zowel de Adriatische als de Ionische Zee tussen Montenegro en Griekenland doet. Het heeft prachtige, bijna lege stranden; etherische bergen; een rijke geschiedenis. en budgetvriendelijke prijzen. Het is moeilijk om niet aangetrokken te worden door deze mysterieuze natie, het thuisland van Moeder Teresa. Een week in Albanië is een must voor diegenen die een van de minder bekende locaties van Europa willen verkennen, en hier is wat te zien.
Tirana - pastelkleuren en een diepe geschiedenis
Begin je Albanese verblijf in de pastelkleurige hoofdstad Tirana. Ga naar het Skanderbeg-plein, waar de grote Albanese militaire leider George Castriot Skanderbeg wordt vereeuwigd als een standbeeld. Skanderberg is een nationale held voor de campagne die hij leidde tegen de heerschappij van het Ottomaanse rijk in de 15e eeuw.
Ga vervolgens over het plein naar het National Museum of History. Hier kunt u meer leren over Skandenberg en kunt u nationale artefacten zien die dateren uit 2600 voor Christus naast objecten die eigendom zijn van moeder Teresa zelf. De 18e-eeuwse Et'hem Bey-moskee - een bewijs van Ottomaanse heerschappij over Albanië tot 1912 - bevindt zich op hetzelfde plein. Het interieur van de moskee is overspoeld met levendige kleuren; het plafond is behoorlijk spectaculair.
Sluit uw middag af met een maaltijd in Oda, waar klassieke Albanese gerechten worden geserveerd. Het decor is een beetje eclectisch, maar het restaurant wordt beschouwd als een van de beste in Tirana. Sluit uw dag af met een glas Raki, een met anijs doordrenkt drankje geliefd in zowel Albanië als Griekenland.
Grotten van Pëllumbas - een diep karst-grottenstelsel
Maak een uitstapje naar het karst-grottenstelsel in Pëllumbas, op 45 minuten rijden buiten Tirana. Het grottenstelsel dateert van 40.000 jaar geleden en was ooit de thuisbasis van een oude soort holenbeer. Het was ook een nederzetting tijdens de Midden-Paleolithische periode. Een van de slechts zes karst-grotten in Europa, de grot snijdt 1200 voet in de hellingen van de Dajti-berg en is ook een broedplaats voor vleermuizen.
U moet wandelen om naar Pëllumbas te komen. Zorg er echter voor dat u onderweg de adembenemende uitzichten om u heen in dit dramatische Balkanlandschap bewondert. Op de terugweg eindigt u met een duik in een van de frisse bergrivieren, die zich een weg banen naar Tirana.
Sarandë - de hoofdstad van de Albanese Rivièra
Albanië deelt de mediterrane kustlijn met zijn zuiderbuur Griekenland. Als je vanuit het kustgebied van Sarandë naar het oosten kijkt, zou je het Griekse eiland Corfu zien. Nagesynchroniseerd als de onofficiële hoofdstad van de Albanese Rivièra, is Sarandë een bruisende badplaats geworden die populair is bij Albanese, Griekse en zelfs Italiaanse toeristen.
Hoewel Sarandë zijn naam ontleent aan het klooster van veertig heiligen, daterend uit 400 AD, dat achter de stad ligt, zijn de activiteiten op Sarandë beslist seculierer. Het heeft stranden en bars in overvloed, evenals voldoende gelegenheid om boottochten te maken rond dit prachtige stuk kustlijn.
Hoogtepunten zijn onder andere Mirror Beach, het 16e-eeuwse kasteel Lëkurësi met uitzicht op de stad, en de natuurlijke bron Syri Kalter. Syri Kalter, ook bekend als "The Blue Eye" ligt 14 mijl landinwaarts van Sarandë. Het is een prachtige natuurlijke bron waar water opborrelt vanaf een diepte van 160 voet. Neem 's avonds de tijd om te ontspannen langs de promenade, geniet van Raki-cocktails en bekijk de zonsondergang over de Ionische Zee.
Butrint - een van de oudste steden in Europa
Rijd 16 km ten zuiden van Sarandë en je zult Butrint vinden. Volgens sommigen is de oude Griekse en later Romeinse stad in 12 v. Chr. Gesticht. Met zijn basiliek, akropolis, agora, amfitheater en doopkapel verdiende Butrint in 1992 een UNESCO-werelderfgoed. Het werd een nationaal park in 2000 en wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Albanië. Butrint ligt in zijn eigen nationale park en is een absolute must voor iedereen in de zuidelijke regio van Albanië. Dagtochten zijn verkrijgbaar bij Sarandë.
Gjirokastër en Berat - geschiedenis van rijken
Gjirokastër werd in 2005 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, en het nabijgelegen Berat ontving de eer in 2008. Bekend als de historische centra van Berat en Gjirokastër, worden de twee etnische etnische steden met meerderheid van stemmen beschouwd als twee van de beste voorbeelden van architectuur met meerdere beschavingen in Albanië. Berat toont Illyrische, Griekse, Romeinse, Byzantium- en Ottomaanse architectuur en bestaat uit een oude vestingstad vol met kerken en moskeeën. De stad, die na de val van het West-Romeinse rijk onderdeel werd van de onstabiele grens van het Byzantijnse rijk, staat ook bekend als de Stad van Duizend Vensters. Hoogtepunten zijn onder meer het Berat-kasteel en de middeleeuwse Byzantijnse kerken van de Heilige Drie-eenheid en St. Michaels.
Gjirokastër daarentegen wordt beschouwd als een van de mooiste overgebleven voorbeelden van een Ottomaanse stad ter wereld. Hoogtepunten zijn de 18e-eeuwse Bazaar-moskee, de oude wijk, het 12e-eeuwse fort Gjirokastër en het ouderlijk huis van Enver Hoxha, het beruchte Albanese staatshoofd dat 41 jaar lang het land regeerde. Alleen al in de geschiedenis zouden Gjirokastër en Berat bij iedereen die Albanië bezoekt hoog op de prioriteitenlijst moeten staan.
Apollonia - een oude filosofische school
Verlaten tegen het einde van de late oudheid en later herontdekt in 1915, bloeide Apollonia in de Romeinse periode en was de thuisbasis van een gerenommeerde school voor filosofie, maar begon in de derde eeuw na Christus af te nemen. Een bezoek aan Apollonia is een must, ongeacht of je een veteraan-klassieker bent of een beginner in de Romeinse geschiedenis. Hoogtepunten zijn het Monument van Agonothetes en de kerk van St. Mary. Bezoek 's avonds Apollonia en bekijk de zonsondergang op dit oude wonder terwijl je nadenkt over de fascinerende Griekse geschiedenis van Apollonia.
