Reisplanning
De Canadese grensagent geeft me onze paspoorten terug samen met onze aangepaste verklaring. In plaats van ons te vertellen dat we verder moeten gaan met bagage, zegt hij dat we moeten stoppen en de immigratieagent onderweg moeten zien. Op de aangepaste verklaring tekende hij een grote "Imm-T" in zwarte, zware letters.
Onze terugreis is gepland bijna 8 maanden vanaf nu; Ik verwachtte dat de Canadese grensagent een dubbele controle zou willen.
Als ik door luchthavens reis, zorg ik er altijd voor dat ik me op mijn best gedraag. Ik lach. Ik ben compliant. Ik ben geduldig. Van de manier waarop ik sta tot de manier waarop ik rondkijk naar de manier waarop ik mijn gesprekken begin, ik probeer altijd een fysiek bewijs van mijn goede bedoelingen te zijn, omdat al deze veiligheidscontroles voelen als de scheppen van gravers op een archeologische site: je bent gebonden om ze iets te overpeinzen, want diep in je ziel moet er iets ergs zijn, slecht bedoeld, (zondig?) verrot.
We duwen onze bagage door de deur van het immigratiekantoor. Een jonge vrouw verwelkomt ons met een glimlach. Ik geef haar onze Imm-T'ed-verklaring.
Het gebruikelijke, denk ik, volgt. Ik ben hier op vakantie. Ja, het is een lange vakantie: we hebben verlof opgenomen. Ja, we hebben genoeg geld; hier is ons geld- en rekeningsaldo. Ja, we moeten terug naar school op 1 september. Nee, we gaan niet lesgeven terwijl we in Canada zijn.
Uiteindelijk vraagt ze me wat onze plannen precies zijn; wat is de volgende stop, wat is onze route? Ik blijf even stil. Ik kan zien dat ze mijn gezicht scant. Ik geef haar een ruw plan, zoals elke backpacker zou doen. Ze zucht. Haar vermoedens zijn afgenomen tot een punt waarop ze nutteloos zijn.
- “Ok, er is een keuze uit twee verschillende achternamen op elk van uw paspoorten; welke achternaam wil je dat ik in mijn plaat zet? '
- “We gaan door onze geboortenamen; we gebruiken onze trouwnaam alleen voor de Franse administratie."
Ze kijkt naar ons op: "Ben je onlangs getrouwd?" Ik knik. Haar gezicht wordt helderder. (Het is plotseling; het doet me versteld staan. Voor een vluchtig moment is ze geen immigratieambtenaar en ik ben geen Imm-T. Ze is een backpacker die we in een hostel hebben ontmoet; we drinken een biertje in de plaatselijke pub en ze vertelt ons over haar laatste date). - "Oh gefeliciteerd!"
We verlaten het kantoor, gaan naar bagage en verlaten het vliegveld. Ik heb een gevoel van onvolledigheid; van gemiste kansen; van vergeten menselijke ontmoeting.
Ik had haar de waarheid hierover kunnen vertellen: dat romantische reizigers nog steeds bestaan en dat immigratiediensten hen nog steeds niet de juiste status geven.
Ik wou dat ik het haar had kunnen vertellen. Ik wou dat ik een heldere glimlach had kunnen glimlachen en haar opgewonden vertelde waarom we precies haar grens hebben overschreden. Wachtend op onze shuttle, begin ik me een ander gesprek voor te stellen. Een waar ik haar de waarheid hierover had kunnen vertellen: dat romantische reizigers nog steeds bestaan en dat immigratiediensten hen nog steeds niet de juiste status geven.
Ik wou dat ik haar had verteld: 'Eerst ga ik een tijdje bij vrienden blijven en foto's van vreemden maken. Ik ben een blogger; Ik ga hun verhalen vertellen. Ik ga de ziel scannen van de mensen die ik ontmoet. Ik ben van plan om samen te smelten met je land, om mijn thuisland te vergeten, om volledig los te laten wie ik ben en wie ik verwacht wordt te zijn. Ik heb Jack London gelezen. Ik ben van plan om naar Alaska te gaan. Deze zomer ben ik van plan in een busje te slapen. Ik ben van plan me in benzinestations te wassen, extra porties boter in motels te pakken en extra suiker in cafés. Gezien de kleinste kansen, zou ik me verbergen en gelukkig leven met mijn vrouw op een afgelegen plek die we zouden helpen gratis te rennen in ruil voor voedsel en onderdak. Beste immigratieambtenaar, je vroeg me: "Wat ben je precies van plan te doen tijdens je vakantie?"
Het antwoord is dat ik het niet precies weet. Het hele plan is niet om een plan te hebben en van velen te dromen. Ja, ik ga door je land wandelen; kijk mensen voorbij; drink warme koffie; staar verbaasd naar je landschappen; probeer elk van je merken ontbijtgranen voor de lol; lees meer Jack London; blader door uw boekhandels; besluit dat ik niets ga doen en een extra nacht blijf; mijn plannen op het laatste moment veranderen; boek een last-minute ticket naar Seattle alleen omdat ik daar nog nooit ben geweest; plassen in een Greyhound bus; schrijf, oh …! Schrijven.
Ik kan geen betere redenen bedenken om een oceaan en een continent over te steken zonder noodzaak of verplichting. Ik kan er niet aan denken om het in minder dan zes maanden te doen zoals technisch vereist door immigratiediensten. Ik blijf acht maanden omdat dit alles is wat ik heb. Ik geef je land alles wat ik heb. Ik blijf elke dag van mijn verlof. Ik schrijf de eerste regels van een liefdesverklaring aan je land. '
De shuttle stopt voor ons. Ik weet dat ik haar dat niet kan vertellen. Ooit. Ze is een immigratieambtenaar. Ik ben een Imm-T. Ik ben op mijn best gedrag. Ik kan op aanvraag een rekeningsaldo produceren. Ik ben een toerist op een verlengd verblijf met een retourticket.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Carrie Speaking en wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
