Nieuws
Het was een klassieke oorlog in de maak
Links een wereldwijd consortium van demonstranten, verontwaardigd over een mijnbouwproject dat een groot deel van de natuurlijke hulpbronnen van Chili zou vernietigen.
Foto: (A) larmala
Rechts Barrick Gold Corporation, de soepel sprekende monoliet van de mijnindustrie. Degenen die een gevecht verwachten te bekijken, hebben een patstelling en weinig uitleg over wat de toekomst van het project in petto heeft.
De aanvankelijke verontwaardiging over Pascua Lama begon toen de Nationale Milieucommissie van Chili in juni 2006 de definitieve goedkeuring verleende voor het Pascua Lama-mijnbouwproject. De site, gelegen in regio III van de provincie Huasco in Chili en naar Argentinië verspreid, werd gemeld door Barrick 18 miljoen ons goud, 731 miljoen ons zilver en 662 miljoen pond koper.
Foto: Phillie Casablanca
De verwachting was dat het project 20 jaar zou duren en dat er 400 voorwaarden aan verbonden waren waarmee Barrick had ingestemd, waarvan er vele betrekking hadden op milieuproblemen.
De oppositie geloofde dat Barrick vol ezelsmest zat.
Hun boodschap zou niet verder zijn gekomen dan hun voordeur, ware het niet voor een ongelooflijk effectieve kettingmail. Het bericht, verzonden in de vorm van een online petitie / manifest, scheurde door inboxen over de hele wereld. Een van de claims was dat twee gletsjers in de Andes zouden worden vernietigd, rivieren in Valle de San Felix zouden worden besmet en "elke laatste gram goud zou naar het buitenland gaan."
De e-mail duwde het mes verder in Barricks buik door erop te wijzen dat George Bush, Sr. lid was van hun bestuur, alles behalve een stapel vrije pers verzekerend. Dit is ongeveer zo specifiek als ik kan krijgen - dit is het probleem met de originele e-mail. Het was erg onduidelijk en ze maakten het bijna gemakkelijk voor Barrick om het aan flarden te scheuren.
Het probleem met de petitie was dat het leek te hebben gezeten van onnauwkeurigheden en spin, het equivalent van het gooien van zand in de ogen van een grotere, getrainde tegenstander. Barrick's antwoord was kalm, cool en behandelde elk probleem. Het bedrijf verzekerde het publiek dat het mijngebied niet onder gletsjers lag en verstrekte satellietfoto's om zijn bewering te staven. Kortom, Barrick scheurde de kettingmail uit elkaar en wees er zelfs op dat Bush slechts twee jaar in het midden van de jaren negentig als erelid had gediend.
De afgelopen jaren heeft een politieke storm rond het project gezwenkt, waardoor de lancering van de mijn is vertraagd. Argentinië en Chili hebben gekibbeld over winstsplitsingen en de lokale bewoners van Huasco hebben Barrick ervan beschuldigd ze het land uit te hebben gesjoemeld.
De weg naar het mijnbouwproject is verschillende keren geblokkeerd, waarbij bewoners beweerden dat het op privéterrein was gebouwd. Verschillende bewoners hebben hongerstakingen geïnitieerd om aandacht te vragen voor het lokale pleidooi en afgelopen zomer marcheerden 40 religieuze leiders in protest door Copiapó, de hoofdstad van de regio Atacama.
Maar gezien alle heisa, zou Barrick's strategie om het protest te overleven misschien wel winnen. De studentenprotesten van Chili lijken nieuwe thema's te hebben bereikt. Pascua Lama is de rallykreet van de oudere broer geworden, terwijl een jonger publiek beslist welke nieuwe gevechten een ronde traangas en rubberen kogels waard zijn.
Een aantal 'toegewijde' blogs is al maanden donker, waaronder pascualama.blogspot.com (niet bijgewerkt sinds mei 2006) en noapascualama.com (slapend sinds juni 2007). E-mails naar protestbarrick.net en miningwatch.ca zijn onbeantwoord gebleven. Matador-personeel reikte naar enkele tientallen andere bronnen voor commentaar, waaronder Barrick. Alle vragen fluitten in de wind.
