Reizen
Functiefoto door lachiquita Foto hierboven door leomei
Studeren in het buitenland biedt niet alleen inzicht in een buitenlandse cultuur, maar ook in de onze. Dit geldt met name voor Amerikaanse studenten die in Mexico studeren. De twee landen zijn niet alleen verbonden door geografie, maar geschiedenis - het grootste deel van de zuidwestelijke VS behoorde tot 1846 tot Mexico - en immigratie, die de Mexicaanse cultuur in de VS nieuw leven heeft ingeblazen.
Houd rekening met de vele verschillende locaties, programma's en woonarrangementen in Mexico, en houd deze vraag in gedachten: hoe ver ben je bereid buiten je comfortzone te stappen om jezelf onder te dompelen in een andere cultuur?
De sleutel tot een lonende studie in het buitenland is het vinden van het niveau van onderdompeling dat bij u past.
Een locatie kiezen
Sommige locaties in Mexico bieden een grotere mate van cultuurschok dan andere. In Noord-Mexico en veel stedelijke gebieden zorgt de doordringende Amerikaanse consumentencultuur voor een gemakkelijkere aanpassing aan het leven in het buitenland.
Dit aanpassingsgemak maakt het echter moeilijker om te ervaren wat uniek is aan Mexico. Hetzelfde geldt voor kustplaatsen, zoals Cancun en Acapulco, waar je vaak net zoveel buitenlanders ziet als Mexicanen.
Zuid-Mexico is daarentegen minder economisch ontwikkeld, maar rijk aan cultuur. Eeuwenoude inheemse tradities blijven bestaan in het eten, muziek, dans en kleding.
Maar om het misdaadpercentage in perspectief te plaatsen, bedenk dat veel Mexicanen een even grimmig beeld hebben van geweld in de VS door het bekijken van nieuwsbeelden van schietpartijen op scholen zoals die op Virginia Tech.
Laat je niet afschrikken door berichten over politieke onrust. De enige Zapatistas die je waarschijnlijk in Chiapas tegenkomt, zijn de Comandante Marcos-poppen die op de markten te koop zijn. Hoewel diepe sociaal-economische verschillen politieke onrust onvermijdelijk maken, vormt het weinig gevaar voor u als reiziger.
Net als Zuid-Mexico is Mexico City een studie van contrasten. Het bombardeert je zintuigen met duizelingwekkende uitersten van hoge cultuur en verschrikkelijke armoede.
Helaas is Mexico City net zo beroemd om zijn gewelddadige misdaad als zijn piramides, muurschilderingen en musea. Voor veel studenten wegen de risico's veel zwaarder dan het toeval om in het centrum van kunst en cultuur te wonen, niet alleen in Mexico, maar in heel Latijns-Amerika.
Maar om het misdaadpercentage in perspectief te plaatsen, bedenk dat veel Mexicanen een even grimmig beeld hebben van geweld in de VS door het bekijken van nieuwsbeelden van schietpartijen op scholen zoals die op Virginia Tech.
Als Mexico-stad te intimiderend is, overweeg dan Guadalajara, de thuisbasis van de Mariachi, of de koloniale steden Guanajuato, Cuernavaca, Morelia en Mérida, die even mooi en beter te beheren zijn.
Foto door leomei
Een programma kiezen
Bijna alle buitenlandse studieprogramma's beschouwen zichzelf als onderdompelingsprogramma's; wat dit eigenlijk betekent, kan aanzienlijk variëren. Het niveau van onderdompeling wordt bepaald door twee factoren: het type school dat u gaat volgen en uw woonsituatie.
Privé-taalacademies, zoals Instituto Jovel in San Cristóbal de las Casas, Chiapas en het Spaanse centrum van Ollin Tlahtoalli in Oaxaca bieden een ondersteunende omgeving, vooral voor beginnende studenten. De lessen zijn klein en worden vaak buiten gehouden in schilderachtige tuinen of terrassen.
De meeste scholen vullen hun taalprogramma's aan met workshops in traditionele kunst, dans en koken. Velen bieden je ook de mogelijkheid om vrijwilligerswerk te doen bij maatschappelijke organisaties zoals Oaxaca Street Children.
Het nadeel is dat je al je lessen met andere buitenlanders zult volgen, wat je mogelijkheden om met Mexicanen te communiceren beperkt. Ter compensatie bieden de meeste scholen intercambios of uitwisselingsprogramma's aan die overeenkomen met een Mexicaanse gesprekspartner.
Voor studenten met een hogere vaardigheid in het Spaans, raad ik programma's aan zoals die worden aangeboden door het Butler University Institute for Study Abroad waarmee je reguliere universitaire lessen kunt volgen naast Mexicaanse studenten. Ondergedompeld worden in een onbekend onderwijssysteem is in eerste instantie verbijsterend, maar je Mexicaanse klasgenoten zullen je maar al te graag helpen bij het navigeren door de culturele verschillen.
Dit is ook een goede optie voor studenten van andere disciplines dan Spaans, aangezien universiteiten meer divers cursusaanbod hebben. De Nationale Autonome Universiteit van Mexico in Mexico-Stad is de grootste en meest prestigieuze universiteit in Latijns-Amerika.
Ook uitstekend zijn het Monterrey Institute of Technology en University of the Americas in Puebla.
Foto door lachiquita
Woonarrangementen
De meest gebruikelijke woonregeling voor studenten in het buitenland is een gastgezin. Sommige programma's plaatsen je in slaapzalen of andere groepshuisvesting. Een paar bieden particuliere appartementen.
Programma's bouwen hoge verwachtingen op voor homestays; studenten verwachten effusief verwelkomd te worden in de boezem van hun nieuwe Mexicaanse familie. Soms gebeurt dit. Vaker wel dan niet, behandelen gastgezinnen deelnemers met een gastvrije reserve. Voor de meeste van deze families is dit een zakelijke primeur.
Je zou ook verbaasd zijn hoeveel deelnemers tijdens hun homestay meer Engels dan Spaans spreken. Dit komt omdat gezinnen meestal meer dan één buitenlandse student tegelijkertijd ontvangen.
Zelfs als u specifiek om uw "eigen" gastgezin vraagt, is uw programma mogelijk niet geschikt voor u; het is gewoon financieel niet logisch voor de gezinnen waarmee ze werken.
Slaapzalen en andere groepshuisvesting bieden een meer onafhankelijke levensstijl. Je hebt meer vrijheid om te komen en gaan wanneer (en met wie!) Je kiest. Je zult echter onvermijdelijk meer tijd doorbrengen met socialiseren met je buitenlandse huisgenoten (in het Engels!) Dan met Mexicanen.
Over het algemeen zullen deze ogenschijnlijk overweldigende vragen over locaties, programma's en huisvesting op hun plaats vallen als u zich concentreert op het vinden van het juiste niveau en de juiste onderdompeling voor u als individu.
