Reizen
Dit is het laatste deel van een 5-delige serie, Transform your travel writing.
“Elk verhaal is een fysieke kaart van hoe je van de ene plaats naar de andere reist. Sommige plaatsen zijn fysiek; anderen niet."
- Don Rowlands, Aboriginal vlier en boswachter in het Munga-Thirri National Park in Australië
WAT BEPAALT EEN VERHAAL? Ieder van ons heeft een iets andere interpretatie. Wat ik in de loop der jaren heb ontdekt, is dat, of het nu gaat om visuele methoden - fotografie of video - of door te schrijven, alle krachtige verhalen dezelfde kwaliteit hebben, iets dat wordt opgeroepen door de definitie van Rowlands hierboven: ze drukken beweging uit. De verteller beschrijft geen statische plek maar een bewegende wereld. Of de afbeelding dwingt je ogen om helemaal te bewegen, waardoor het verhaal wordt weergegeven door het samenspel van onderwerp en achtergrond.
En deze beweging is niet beperkt tot fysieke beweging, maar een gevoel van tijdelijkheid, of tijd zelf die beweegt. Van personages temidden van ervaringen en gebeurtenissen waar voor en na een duidelijke is. Er is een gevoel, zoals vaak wordt gezegd van een succesvolle foto, van "een moment vastleggen" in het leven van de personages, hun emoties onthullend, het verhaal van hun plaats en cultuur presenteren op een manier die laat zien hoe dingen altijd veranderen, altijd rond hen bewegen.
Zelfs eenvoudige blogposts, die je misschien niet als verhalen beschouwt, kunnen momentopnamen zijn van gedachten en emoties die dit gevoel van beweging bevatten.
Je kunt dit bewegingselement ook naar buiten toe naar het publiek toe draaien. Welk effect moet je afbeelding, je video, je verhaal hebben? Uiteindelijk willen we dat de lezer of kijker zelf wordt verplaatst. We willen dat het gevoel van tijdelijkheid krachtig genoeg is om het publiek te omsluiten, zodat wanneer we eindelijk worden vrijgelaten, we wegkomen met nieuwe emoties - inspiratie, verontwaardiging, aanmoediging, empathie, viering - die allemaal kunnen leiden tot daadwerkelijke beweging in ons leven - iets nieuws proberen, ergens een vlucht boeken, besluiten om vrijwilligerswerk te doen, actie ondernemen. Dit is wanneer digitale verhalen een kunstvorm worden.
Onszelf lokaliseren
Een manier om tijdelijkheid of beweging verder te begrijpen, is door te kijken naar het concept van onszelf lokaliseren. Gedurende het leven ondergaan onze vertrouwde routines, omgeving en dagelijkse activiteiten momenten van turbulentie, verandering. Verhuizen naar een nieuwe stad. Een oude baan beëindigen en een nieuwe beginnen. Reizend. Een geliefde verliezen. Gaan trouwen. Een kind baren. Gezondheidsproblemen ervaren. Belangrijke projecten realiseren. Terwijl we door deze grootschalige veranderingen heen gaan, ondergaan we een proces waarbij we ons in een nieuwe realiteit bevinden. Er is zowel een fysieke als emotionele aanpassingsperiode.
Zelfs ons dagelijks leven kan worden gezien als een ervaring van minuut tot minuut om onszelf te lokaliseren. Nogmaals, het is fysiek: naar een nieuw restaurant gaan, letterlijk kiezen waar te zitten, noteren wie er is, bestuderen wat er op het menu staat. Maar het is ook emotioneel, een proces van het registreren van onze gevoelens (angst? Vreugde? Verveling? Nieuwsgierigheid?) Terwijl we gaan zitten, eten, praten, communiceren met het bedrijf. Op sommige manieren, elke keer als we wakker worden, onze ochtendrituelen hebben, uit het raam kijken, nadenken over het schema van de dag, gaan we terug door het proces van onszelf lokaliseren.
Merk op hoe dit proces alle verschillende maten van tijd omvat, of zoals hierboven beschreven, een gevoel van tijdelijkheid. Onszelf lokaliseren bevat het 'nu' dat we op dit moment ervaren, maar wordt beïnvloed door de hele boog van ons leven, de reeks beslissingen, acties en patronen die ons tot dit moment brachten.
Foto: Chris JL
Dit is vooral belangrijk bij het overwegen van andere personages. Wanneer u mensen observeert - bijvoorbeeld de beschermheren van uw plaatselijke café - hoeveel van hun verhalen ziet u eigenlijk? Een jonge moeder op afstand met haar benen opgetrokken in een yogapositie, scrollend door haar telefoon terwijl haar dochter afwezig speelt met een lepel. Een man in zijn jaren '70 met een losse sjaal om zijn nek, plechtig de krant aan het lezen. Een angstig ogende vrouw van middelbare leeftijd die in haar tas reikt en een map tevoorschijn haalt, die aan een vrouw aan de tafel wordt gepresenteerd.
Als we alleen naar dit moment kijken, zien we vaak eendimensionale figuren, stereotypen. De yogamoeder. De gepensioneerde. De verkoopster. Maar als we zouden kunnen leren hoe deze mensen zich op dit specifieke moment in de tijd bevinden, dan beginnen we mensen te zien waarmee we ons door hun verhalen kunnen identificeren. Stel dat de jonge vrouw net een proefscheiding ingaat van haar man, en wacht op een vriendin die arriveert en debatteert of ze het haar moet vertellen of niet. Of de gepensioneerde heeft zojuist besloten om zijn huis in de buurt te verkopen en te gaan wonen met hulp. Of de verkoopster heeft eerder die ochtend slecht nieuws over haar gezondheid ontvangen, en terwijl ze een potentiële klant pakt, kan ze niet geloven dat ze daar echt aan het werk is en doet alsof ze OK is, wanneer ze binnen wil huilen, in opstand komen, ontsnappen.
Wat verhalen met ons laat resoneren, is dat we een tijdje in een andere tijd kunnen wonen. Zelfs gewoon stoppen om naar een foto te kijken, kan een soort transport naar een andere reeks emoties worden. En dus, door aandacht te schenken aan hoe we onszelf lokaliseren - en hoe andere mensen zeker ook bezig zijn zichzelf te lokaliseren - beginnen we overal potentiële verhalen te zien en hoe ze in elkaar passen.
Waar je nu bent
Naast het kijken naar hoe we onszelf op verschillende tijdstippen kunnen lokaliseren, kunnen we ook letterlijk naar 'locatie' kijken: registreren precies waar we geografisch, fysiek zijn. Overweeg nu op dit moment. Waar bevindt u zich precies? Niet alleen een adres, maar binnen de grotere geografie van de regio? Als u het plaatselijke stroomgebied in kaart zou kunnen brengen, waar bevindt u zich dan nu in de takken van kreken en rivieren, estuaria en de oceaan? Waar komt het water vandaan? Waar gaat het naartoe? Wat is stroomopwaarts en stroomafwaarts?
Weet je, zonder smartphones of andere apparaten te controleren, naar het noorden? Wijs ernaar. Waar waait de heersende wind? In welke fase bevindt de maan zich? Waar komt het vanavond aan, of gaat het onder?
Hoe heet je straat? De stad of stad? Wie heeft het die naam gegeven? Wat betekent die naam? Wie was er vóór jou? Wat is de geschiedenis van de kamer waar je nu bent? De kavel waar uw huis of gebouw op staat?
Zie je hoe dit een verhaal kan activeren?
Terwijl je schrijft, keer je steeds weer terug naar deze concepten:
1. Hoe laat je zien waar jij (en andere personages) zich bevinden?
2. Hoe beeld je je leven (en dat van andere personages) af op bepaalde momenten in de tijd?
Als je het antwoord op die twee vragen ontdekt, heb je je verhaal.
