Reisplanning
Als mensen zich Alaska voorstellen, stellen ze zich de rotsachtige uitlopers van Kenai Fjords National Park voor, de gigantische beren van Kodiak, of de overvloedige heilbot die uit Homer vist. Palmer, Alaska verschijnt waarschijnlijk niet op de top tien van de meeste mensen. Palmer, een kleine stad met ongeveer 6000 inwoners, ligt in de Matanuska-vallei, omringd door bergen, op slechts enkele minuten van de snelweg die loopt van Anchorage naar Fairbanks. De meeste mensen gaan naar het noorden rond Palmer en reizen in plaats daarvan door de veel grotere en bekendere zusterstad van Wasmer, Wasilla, op weg naar Talkeetna, het Denali National Park of Fairbanks. Maar het overslaan van Palmer is een groentje fout. Door naar rechts af te sluiten en nog een paar minuten verder op de Glenn Highway verder te gaan, open je jezelf voor een geheel nieuw en veel minder dichtbevolkt avontuur - met het extra voordeel dat het allemaal op slechts 45 minuten van Anchorage ligt.
Foto: Cecil Sanders
Lokale eet
De hoofdstraat van Palmer is gecentreerd rond het historische spoorwegdepot en daar vindt u alles wat u nodig heeft om te tanken en de omgeving te verkennen. In tegenstelling tot veel steden in Alaska, moedigt Palmer lokale bedrijven aan om te floreren, wat betekent dat er tal van mogelijkheden zijn om lokaal te winkelen. Als je honger hebt, is je eerste stop Turkey Red Cafe, waar heerlijke mediterrane gerechten worden geserveerd die waar mogelijk lokaal geteelde ingrediënten gebruiken.
Wildlife en cultuur
Foto: The Musk Ox Farm
Maak vervolgens een afspraak om naar de Musk Ox Farm te gaan. Wat is een muskusos, vraag je je misschien af? Het is een groot Arctisch zoogdier, een beetje als een stinkende noordelijke buffel, die bijna uitgestorven werd door overbejaging in de 19e eeuw. Sindsdien zijn ze opnieuw geïntroduceerd en de Musk Ox Farm bestaat om bezoekers te informeren en de zachte donzige wol die ze produceren te bewerken. Een bezoek aan de Musk Ox Farm betekent een gelegenheid om van dichtbij met deze oude dieren te communiceren. Het doet geen pijn dat baby Musk Oxen extreem schattig zijn.
Cafeïne
Als u op zoek bent naar een boost voordat u begint met uw inspanningen in de buitenlucht, ga dan naar Vagabond Blues Café, waar u de beste latte op minstens 50 mijl ontdekt. Naast uitstekende koffie hebben ze ook heerlijke glutenvrije lekkernijen, meestal een uitdaging om te vinden in The Last Frontier. Vagabond organiseert ook lokale en nationale muzikanten om bezoekers te vermaken en ze hebben bordspellen beschikbaar als je wilt rondhangen. Als alternatief kunt u een boek van een lokale auteur bij Fireside Books ophalen en het ter inzage brengen.
Nu je gevoed, cafeïnevrij en opgeleid bent over de levenscyclus en paringsgewoonten van Musk Oxen, ben je in de perfecte positie om het buitenleven te ervaren!
De wildernis
Voor mensen die willen wandelen, heeft Palmer een aantal uitstekende opties. De 900-voet hoge Bodenburg Butte (bekend bij de lokale bevolking als alleen "The Butte") biedt een geweldig uitzicht op de omliggende bergen en landbouwgrond, met een relatief gemakkelijke 30 minuten klim naar de top vereist. Je kiest ervoor om de modderige, met rotsen bezaaide zuidkant op te klimmen of het meer ontspannen, onderhouden noordelijke pad omhoog te nemen, afhankelijk van je humeur en kleding. Bovenaan vind je geweldige 360-graden uitzichten, en soms zelfs een yogales in sessie.
Foto: Cecil Sanders
Als The Butte je niet grondig heeft uitgeput, ga dan de Glenn Highway op naar de basis van Hatcher Pass State Management Area. 60 mijl lang, gelegen tussen het Talkeetna-gebergte, biedt het bezoekers de mogelijkheid om de natuurlijke omgeving van de vallei te verkennen, zelfs in de winter. Zorg ervoor dat je ski's of sneeuwschoenen meeneemt! Je kunt een paar uur of zelfs de nacht kamperen of in een lokaal onderhouden hut (zolang het nog niet bezet is als je er bent).
Foto: Cecil Sanders
Een favoriet parcours van de lokale bevolking is Gold Mint Trail, dat langs het heldere gletsjerwater van de rivier de Little Susitna reist. Het pad is vanaf het begin prachtig, dus zelfs als je niet alle acht mijl voelt, is het een bezoek waard.
Geleide glorie
Foto: Alaska Backcountry Adventure Tours
Als je op zoek bent naar een gids om je nog dieper in het wild te brengen, zijn er een paar uitstekende gidsbedrijven gevestigd vanuit Palmer. Alaska Backcountry organiseert sneeuwmachinetours (die iets verder buiten de stad beginnen, in Eureka) door valleien en met sneeuw bedekte bergen zodat bezoekers dichtbij genoeg kunnen komen om enkele van de laatste gletsjers op aarde aan te raken - of zelfs naar binnen te lopen..
Ontspan met een lokaal brouwsel
Stop bij Arkose Brewery, de eerste lokale ambachtelijke brouwerij in Palmer. Ze hebben brouwerijtours en lezingen over de wetenschap van het brouwen. Ze hebben ook negen ambachtelijke bieren van de tap (Portland wie?)!
accommodaties
Een van de uitdagingen en charmes van Palmer is het complete gebrek aan hotels. Maak dit werk voor u door te verblijven in een van de vele lokale B & B's, zoals Hatcher Pass B&B, waar u kunt verblijven in een eigen blokhut.
U hoeft niet uren te rijden om de cultuur en schoonheid van Alaska te ervaren. Of u nu voor het eerst een bezoek brengt aan Alaska, of gewoon nooit uit Anchorage lijkt te komen, Palmer is slechts een klein eindje rijden.
