Heilige man / Foto: lylevincent
Negatieve culturele ervaringen kunnen onze vreugde van mensen verzuren. Maar het zijn deze kritieke momenten van onzekerheid die bepalen of we ons stevig vasthouden aan onze waarnemingen of ons in een nieuw territorium storten.
TIJDENS MIJN RECENTE solo-reis naar India, merkte ik dat ik dacht aan de donkere kant van reizen - het gevoel van wantrouwen, vervreemding en verwarring dat kan voortvloeien uit negatieve of verontrustende ervaringen met een andere cultuur of reiziger.
Deze gedachten kwamen bij me op toen ik langs de Ghats in Varanasi liep. Ik was minder dan 48 uur in India. Ik was al blij ondergedompeld, maar ik had me ook nog nooit zo onzeker gevoeld over wie ik kon vertrouwen.
Het duurde niet lang voordat een mannelijke Sadhu (heilige man) mij aanspoorde en groteske seksuele avances maakte. Zonder het te beseffen, had ik besloten dat Sadhus niet te vertrouwen was.
Later liep een vrouwelijke Sadhu met een onwrikbare blik en een brede glimlach langs me langs de ghats. Ik werd ongemakkelijk in haar aanwezigheid en wees een uitnodiging (met handgebaren) af om naar haar tempel te gaan. Op het laatste moment ben ik van gedachten veranderd. Ik nam uiteindelijk deel aan een puja (aanbidding), die nu opvalt tussen mijn meest interessante ervaringen in Varanasi.
Ik realiseerde me dat mijn angsten ongegrond waren geweest - ze had goede bedoelingen. Maar hoe moest ik weten hoe ik onderscheid kon maken tussen het valse en het vriendelijke?
De dreiging van onzekerheid
Wanneer frequente en intense interacties met vreemden worden gecombineerd met een gebrek aan stabiele sociale steun, kan ons gevoel van veiligheid worden aangevochten. De opwinding van eindeloze mogelijkheden kan veranderen in dreigende onzekerheid.
Onze soort is sociaal van aard en daarom zijn we genoodzaakt om te leren en te leren over sociaal vertrouwen en veiligheid in ons dagelijks leven.
Natuurlijk zijn deze uitdagingen niet altijd gerelateerd aan reizen. Onze soort is sociaal van aard en daarom zijn we genoodzaakt om te leren en te leren over sociaal vertrouwen en veiligheid in ons dagelijks leven. Want deze kritieke momenten van onzekerheid kunnen bepalen of we ons terugtrekken en ons stevig vastklampen aan onze waarnemingen of ons ondanks onze angsten in een nieuw territorium begeven.
Bij de ontwikkeling van deze vaardigheden vormt reizen bijzonder moeilijke uitdagingen - maar de beloningen kunnen enorm zijn.
Wat probeert ons gevoel van vertrouwen en openheid precies terwijl we reizen? Ten eerste dwingt het ons in een nieuwe cultuur om harder te werken om een eerste gevoel van vertrouwen bij de lokale bevolking op te bouwen.
Niet in staat om culturele nuances te begrijpen, moeten we vertrouwen op gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal, en abstracte informatie onthouden die we hebben geabsorbeerd uit een boek of een persoon. Lokale oplichters maken hier snel gebruik van met een valse glimlach die zelfs de meest ervaren reizigers kan misleiden.
De schok van bedrog
Hoe het ook zij, negatieve ervaringen kunnen iemand van zijn energie en enthousiasme voor een plaats of cultuur afvoeren. We kunnen bitter worden, ons terugtrekken en gevoelens van boosheid en teleurstelling ervaren.
Bedelende vrouw / Foto: gregor_y
Het maakt niet uit hoeveel mensen je van tevoren vertellen om op te passen voor de tuk-tuk-chauffeurs in Bangkok of je waarschuwen voor de valse vriendelijkheid van de winkeleigenaren in Varanasi, velen van ons hebben ons in precies de situaties bevonden waarvoor we werden gewaarschuwd.
We worden bedrogen en als we ons voorstellen dat dit steeds weer gebeurt, heeft dit de neiging om onze gevoelens te voeden.
Temidden van het navigeren door vreemd fysiek en cultureel territorium, wenden we ons vaak tot andere reizigers of expats voor opluchting.
Een van de grote geneugten van reizen is de mogelijkheid om mensen van over de hele wereld te ontmoeten en ervaringen te delen. Gesprekken floreren terwijl we andere opgewonden reizigers ontmoeten en ons openstellen op manieren die we thuis misschien nooit zouden doen.
Ik heb onvergetelijke gesprekken en intense avonturen gehad met mensen die ik nauwelijks kende, simpelweg vanwege het open hart en de avontuurlijke geest die zoveel reizigers hebben.
Maar wat gebeurt er als er iets misgaat? Als je je openstelt voor iemand die bijbedoelingen blijkt te hebben, is dat dan oneerlijk of respectloos? Het gevoel van gemeenschap, verbondenheid en intimiteit komt in gevaar. We voelen ons naïef en vragen ons af of we de motivaties van andere mensen kunnen voelen.
De uitdaging van een vrouw
Vrouwen zullen ongetwijfeld meer moeite hebben om duidelijke relaties met zowel de lokale bevolking als expats aan te gaan.
In India ontdekte ik dat het gewoon niet mogelijk was om 'vrienden' te zijn met een Indiase man - zelfs hallo zeggen en oogcontact maken werd gezien als een uitnodiging voor seksuele aandacht. Op andere plaatsen, zoals Zuid-Amerika, kan het ronduit gevaarlijk zijn om oogcontact te maken, laat staan om met een man te praten.
Als vrouwelijke gasten in bepaalde culturen zijn we ons ervan bewust dat elke interactie met een lokale man tot een negatieve ervaring kan leiden.
In sommige opzichten maakt dit interacties eenvoudiger, maar het is ook een droefheid. Als vrouwelijke gasten in bepaalde culturen zijn we ons ervan bewust dat elke interactie met een lokale man tot een negatieve ervaring kan leiden. Onze enige optie is om ze te negeren.
Ik heb vrouwen gezien en gehoord die aan de uitzonderingen voldoen. Ik vraag me af welke barrières deze vrouwen tegenkwamen bij het tot stand brengen van dat rapport.
Gedurende een groot deel van mijn tijd doorgebracht in Varanasi, voelde ik me behoorlijk rauw - ik had wat negatieve ervaringen met de lokale bevolking en had ontdekt dat een nieuwe mannelijke expatvriend niet iemand was om te vertrouwen of te respecteren.
Ik moest me vaak terugtrekken en rusten - ik merkte dat mijn voortdurende verdenking van mensen, mijn gevoelens van machteloosheid en onzekerheid, afnam. Toch bleef ik doorgaan - ik bleef nieuwe mensen ontmoeten, mezelf eraan herinneren een open hart te houden en mezelf te verzoenen met de cultuur en andere reizigers.
De uitbetaling
Ik zal niet liegen en zeggen dat dit gemakkelijk was. Maar het was het waard.
Terugkijkend op mijn tijd doorgebracht in Varanasi, realiseer ik me hoeveel ik over mezelf en over onze soort heb geleerd. Als mensen nemen we elke dag risico's wanneer we onszelf openstellen voor andere mensen. Helaas zijn veel mensen die bereid zijn daar voordeel uit te halen, bewust of onbewust.
