Warschau is waarschijnlijk niet de eerste Europese stad die bovenaan je bucketlist staat. Waarschijnlijk ben je liever dol op pasta in Rome, kijk je naar kostbare kunstwerken in het Louvre in Parijs of feest je de hele nacht door in de clubs in Berlijn. Maar de meeste mensen realiseren zich niet dat de hoofdstad van Polen in het hart van Oost-Europa al het eten, de kunst, de cultuur en het nachtleven heeft waar je naar hunkert - alleen zonder de menigte toeristen en exorbitante prijzen. Je vindt er ook prachtige kastelen naast indrukwekkende moderne architectuur, hoort een scala aan talen, gesproken door zowel jong als oud, en communiceert met een gevarieerde bevolking die je welkom laat voelen in hun huis. Hier zijn nog 10 redenen waarom Warschau de meest ondergewaardeerde stad van Europa is.
1. Old Town is een geschiedenisles die tot leven komt
De oude binnenstad van Warschau is een van de hoogtepunten van de stad. Naast het feit dat de lokale bevolking kiest voor hun datums, avondwandelingen of diner, weerspiegelt de architectuur van geplaveide straten en middeleeuwse gebouwen de pijn die de stad doormaakte tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het koninklijk kasteel domineert het gebied, en u kunt elke dag bezoeken met een gekocht ticket (of gratis op zondag) en ook stoppen bij het Barbican, een van de oudste gebouwen van Warschau, in de buurt. Old Town is de plek om traditioneel bolletje ijs te krijgen in tientallen smaken, of om te genieten van een heerlijke maaltijd in de zitplaatsen en tuinen. Om het beste uitzicht op de historische architectuur te krijgen, moet je de toren in de St. Anne-kerk beklimmen.
2. De straat New World weerspiegelt de cultuur van de stad
Bij het verlaten van de oude binnenstad bevindt u zich op Nowy Swiat (Nieuwe Wereld), een brede straat vol cadeauwinkels, restaurants, winkels, kerken en het presidentiële paleis. Velen kiezen ervoor om hier te dineren en direct op straat te eten, terwijl anderen boodschappen doen of naar de universiteit gaan. Universiteit van Warschau heeft zijn campus hier, met veel van zijn gebouwen verspreid langs de straat. Terwijl je door New World wandelt, kun je studenten van over de hele wereld tegenkomen, evenals lokale families en zelfs af en toe een beroemdheid. New World is de plek om een bus te nemen, de metro te bereiken of je fiets langs de straat te rijden. De straat is meestal afgesloten voor verkeer in het weekend.
3. De keuken is goddelijk
Poolse gerechten bestaan voornamelijk uit vlees, aardappelen, verse groentetuin en granen, met traditionele gerechten variërend van gevulde koolrolletjes tot pierogies; het is eigenlijk het ultieme comfortvoedsel. Traditionele gerechten zijn aardappelpannenkoeken met op vlees gebaseerde goulash of met champignonsaus, witte borsjt geserveerd met brood, worst en hardgekookte eieren, of aardappel- en kaasperogies gebakken met een kant van uien en geserveerd in een gietijzeren koekepan. Glutenvrije of vegetarische reizigers zullen ook aangenaam verrast zijn door hoeveel opties ze in de stad hebben. Een van de beste plekken om deze keuken te proeven is in het restaurant Zapiecek, met een paar locaties in de oude binnenstad. Een ander restaurant dat een bezoek waard is, is Manekin, beroemd om zijn blintzes en pannenkoeken, met zowel hartige als zoete vullingen of toppings.
4. Openbaar vervoer brengt u overal
Warschau heeft slechts twee metrolijnen, waarvan er een paar jaar geleden is geopend, maar het heeft honderden bussen en trams die u door de stad en verder kunnen brengen. Het centrale treinstation is de plek waar je naartoe gaat wanneer je overstapt naar een andere stad. Kaartjes kunnen worden gekocht in verkoopautomaten op straat met behulp van creditcards of contant geld, en verschillende opties zijn beschikbaar, zoals weekendtickets, losse kaartjes, halve prijskaartjes (voor studenten en senioren met geldige ID's). Wanneer je de metrostations bezoekt, zul je verrast zijn te zien dat de metro is als een andere stad, vol met boekhandels, bakkerijen, diensten en winkels. Er gaat niets boven een verse Deens met de ochtendkrant om je dag te beginnen.
5. Warschau is gevuld met musea
Er zijn zoveel musea in Warschau, het is moeilijk om ze allemaal te bezoeken. Naast het koninklijk kasteel in de oude binnenstad, is er nog een koninklijk paleis in Wilanow, een kleine wijk in Warschau, op slechts een busrit verwijderd van het centrum. Wilanow Park, met zijn barokke architectuur en koninklijke tuinen, zou ook op je route moeten staan. Andere musea zijn het Warschau Uprising Museum en het POLIN Museum voor de geschiedenis van Poolse joden. Deze musea laten de moeilijkheden zien die Warschau doormaakte tijdens en na beide wereldoorlogen.
6. De skyline verandert maar is mooi
Warschau had één wolkenkrabber, het Paleis van Cultuur en Wetenschap, gebouwd in het centrum van de stad in 1955 (die u kunt bezoeken om de nieuwste exposities te zien en een uitzicht op de stad op het dak te krijgen). Tegenwoordig verandert de skyline drastisch met moderne appartementen- en kantoorgebouwen die in een extreem snel tempo stijgen. Als u toevallig in een van de hotels in het centrum van de stad verblijft, krijgt u misschien een adembenemend uitzicht over de stad, maar een andere optie is om het bovengenoemde paleis te bezoeken of de Panorama Sky Bar van het Marriott Hotel te bezoeken. Als je geen fan bent van het moderne, kun je veel van de historische architectuur zien in en rond de oude binnenstad, zoals in het theaterdistrict of in het gebied dat bekend staat als de nieuwe stad.
7. Er zijn zoveel serene parken
Warschau is erg groen met zijn vele parken rondom de stad. De meest bekende is het Lazienki Krolewskie-park, met het Lazienki-paleis, het beroemde Chopin-standbeeld en pauwen. Je kunt de pauwen overal in het park horen en als je geluk hebt, zie je ze hun prachtige staarten openen. Een ander park is Ujazdowski, recht tegenover Lazienki. Het park ligt aan een prachtige straat met veel van de ambassades ter wereld. Direct om de hoek van de oude binnenstad liggen de Saksische tuinen, een andere groene plek met veel festivals en evenementen.
8. Er is zelfs een klein strand
De rivier de Vistula stroomt door Warschau, en aan de ene kant is het een aangenaam wandelpad voor voetgangers en fietsers met tal van banken en bars, terwijl aan de andere kant een klein strand is. Je kunt het bereiken door met een bus of tram over een van de bruggen van Warschau te reizen, of je kunt de gratis veerboot nemen die elke 30 minuten vertrekt, direct aan de loopbrug. Op het strand is er een bar genaamd La Playa, die een tropische sfeer heeft met palmbomen, cocktails en dansen, of u kunt zonnebaden direct op het zand en genieten van de skyline van de stad.
9. Dan is er het nachtleven
Warschau is 's nachts vrij rustig en donker. De wolkenkrabbers doen hun lichten om middernacht uit en de meeste restaurants in het stadscentrum zijn dan gesloten. Maar vlak bij Swietokrzyska Street blijven bars en pubs open tot de ochtend, met Europese discomuziek, eindeloos bier, gratis welkomstdrankjes en dansen. Iedereen die naar een Poolse bruiloft ging, weet dat om middernacht het plezier begint, en de nacht pas echt eindigt als het letterlijk ochtend is.
Foto: RossHelenShutterstock
10. Met de stad kun je je ervaring vormgeven
Warschau vereist niet dat je een strikte route volgt of een lijst met sites afvinkt voordat je kunt beweren dat je het echt 'hebt gezien'. Je hebt Warschau gezien als je eenmaal hebt gedaan wat je leuk vindt, of dat nu in een bord met pierogies en het achterna zitten met een biertje, je eigen wandeltocht maken door de prachtige architectuur van de stad, of gewoon 's nachts dansen met vreemden in de disco. Er is geen goede manier om Warschau te doen; er is geen "beste tijd" van het jaar om te bezoeken. Wat u ook besluit te doen, u zult zich thuis voelen.
