Reizen
Feature Foto: pardeshi Foto: jfew
Bijna de helft van de 7.000 talen van de wereld wordt bedreigd en experts voorspellen dat tegen 2050 de meeste van deze bedreigde talen zullen uitsterven.
De geschiedenissen, wereldbeelden en gespecialiseerde, gelokaliseerde kennis in deze talen gaan verloren ten gunste van regionale lingua francas - Engels in Europa en Noord-Amerika, Spaans in Zuid-Amerika, Frans en Swahili in Afrika.
Het is moeilijk om alles wat sterft te begrijpen met een taal. Het is niet alleen de grammatica of de literatuur of de idiomen of verhalen die verdwijnen, het is ook een visie - een meer uitgesproken menselijke manier om de wereld te zien en te begrijpen. Het verdwijnen van talen is een vernauwing van menselijke perspectieven in minder structuren, minder mogelijkheden.
Foto: Graham Crumb
Ik werd weggeblazen door de interactieve atlas van UNESCO van wereldtalen die gevaar lopen - 98 talen alleen al in Papoea-Nieuw-Guinea! 191 in de Verenigde Staten, 31 in Laos, 26 in Frankrijk, 196 in India en de lijst gaat maar door. Zelfs sommige kleine eilanden, zoals Vanuatu in de Stille Zuidzee, hebben vijftien of meer bedreigde talen (Vanuatu heeft 46, nabij Nieuw-Caledonië 18).
Als je je voorstelt dat 46 taalsystemen tegelijkertijd op een klein eiland functioneren, kan de geest draaien. Het is alsof je kijkt naar alle verblindende, glinsterende tinten groen in een regenwouddak en probeert de overlappende ingewikkeldheden te begrijpen.
Maar hoewel het veel gemakkelijker is om het vloeiende, constante groen van een gemeenschappelijke taal voor te stellen, is het ook een beetje een treurig, plat beeld voor iedereen die heeft geprobeerd zijn geest rond een wereld als zempasuchitl te wikkelen en alles wat het overbrengt (voor de nieuwsgierigen, het is een Nahuatl-woord dat verwijst naar de bloem die wordt gebruikt in de viering van de Dag van de Doden in Mexico).
Foto: donkere kamerillusies
Dus wat kan je doen? Misschien kun je naast het studeren van Spaans of Frans of Swahili (want ik zal niet beweren dat die talen niet nodig zijn en dat het leren ervan geen geweldige voordelen biedt) je een van de inheemse talen van Latijns-Amerika bestuderen of Xhosa, Zulu leren of Tswana in Zuid-Afrika. U kunt ook de taalpagina van Matador verkennen voor tips en advies over het leren van talen in het algemeen.
Niet-gegradueerde of afgestudeerde studenten in de VS kunnen FLAS (Foreign Language and Area Studies) -beurzen aanvragen voor taalstudie. De fellowships geven genereuze financiering voor zowel academische jaar als zomer intensieve taalbadprogramma's.
Een andere manier om bij te dragen is om te geven aan het Endangered Language Fund, dat beurzen verstrekt aan onderzoekers die wereldwijd bedreigde talen bestuderen, documenteren en ernaar streven te behouden.
Foto: MacJewell
