Verhaal
Thoreau begreep iets dat velen van ons moderne nomaden goed zouden kunnen herkennen: reizen is een kwestie van perspectief, niet van locatie.
Henry David Thoreau.
"Ik heb veel gereisd in Concord, " zei Henry Thoreau, een inwoner van … wacht erop … Concord, Massachusetts.
Thoreau reisde in feite ver en wijd voor zijn dag en leeftijd, vaag naar Cape Cod en de uitgestrekte wildernis van de Maine Woods. De grote profeet van verlichte zelfredzaamheid beweerde echter het grootste deel van zijn reizen in zijn eigen woonplaats te hebben gedaan.
Thoreau begreep iets dat velen van ons moderne nomaden goed zouden kunnen herkennen: reizen is een kwestie van perspectief, niet van locatie. Met nieuwsgierigheid, een open geest en een brede horizon van vrije tijd is het mogelijk om in je eigen achtertuin te reizen.
Met nieuwsgierigheid, een open geest en een brede horizon van vrije tijd is het mogelijk om in je eigen achtertuin te reizen.
Ik schrijf in El Calafate, een toeristische boomtown in Argentijns Patagonië. Ik ben weliswaar ver van huis. Maar op hetzelfde moment ben ik niet echt op reis.
Ik ben in de gemeenschappelijke ruimte van een hostel - twee meisjes uit Boston schieten pool voor me, en het is moeilijk om te concentreren op schrijven als ze voorover buigen om een foto te maken. Sublime speelt op de stereo … Girl, Caress Me Down…. Ik draag kleding van het merk Patagonië, maar ik ervaar Patagonië niet echt meer dan jij.
Helaas zijn veel van mijn medetoeristen hier in El Calafate ook niet. Elk uur trekken bussen gescheiden door rijkdom en nationaliteit naar het uitkijkpunt met uitzicht op de Perito Moreno-gletsjer.
Toeristen ontschepen - zij Ooh en Ahh in hun respectieve talen, maken een paar trofee-foto's, dutten in de bus terug naar het hotel en vliegen duizenden kilometers terug naar huis met vliegtuigen die koolstof de lucht in blazen.
Ondertussen krimpt de beroemde gletsjer, maar dat is OK - ik heb mijn ijsklimfoto al.
Wat maakt een reiziger?
Nu is het onderscheid tussen toerist en reiziger al in de grond geslagen en ben ik in de eerste plaats niet zo zeker van de geldigheid ervan. Maar het IS duidelijk dat het helemaal geen reiziger maakt om helemaal naar Patagonië te komen.
Hoe is Thoreau erin geslaagd om in Concord te reizen terwijl zoveel van mijn medetoeristen hun comfortzones nooit verlaten?
Dus wat maakt een reiziger, vraag ik me af? Hoe is Thoreau erin geslaagd om in Concord te reizen toen zoveel van mijn medetoeristen hier in El Calafate hun comfortzones nooit verlaten?
Nou, Thoreau liep rond. Hij liep over de landwegen en stopte om te praten met iedereen die hij onderweg tegenkwam. Hij volgde sporen van vossen door de sneeuw en vroeg zich af wat hun betekenis was. Hij benaderde de velden en woningen van Concord met een open einde van nieuwsgierigheid.
Hij keek naar dingen en dacht erover na en deed zijn best om ze in de context van zijn brede ervaring te plaatsen. Hij bewoog langzaam en besteedde aandacht.
In de heuvels
Ik herinner me een keer, toen ik op kantoor werkte.
Het was een dinsdag, en na het werk kon ik het gewoon niet langer aan: met niets anders dan de kleren op mijn rug, trok ik de heuvels in achter mijn huis, trok over de kolenvelden en de vallei daarachter in. De zon begon onder te gaan, maar ik bleef maar lopen.
Ik kwam op een klein stroompje, dat ik besloot te volgen totdat het terug naar de beschaving leidde. De nacht was donker en er was geen maan. Ik reisde op gevoel, mijn geest wijd open, mijn zenuwen op scherp. Eens stapte ik op een slapende schildpad - en geloof me, dat was een shot adrenaline op gelijke voet met een maagdelijk uitzicht op de Maya-tempels, de Egyptische piramides en zelfs Angkor Wat.
Vier keer kwam ik bij dammen en moest ik door dik bamboegras om hen heen klauteren. Toen ik eindelijk een dorp binnenkwam, bedekt met modder en spinnenwebben, was het na middernacht.
De volgende dag op het werk kon ik niet stoppen met grijnzen. Ik was op reis geweest. Verder wist ik nu wat daarbuiten was, over de heuvels, en door te begrijpen wat daarbuiten was, had ik een betere waardering voor thuis en werk - de comfortabele routines waar ik naar terug kon keren.
Mijn ecologische voetafdruk voor de reis? Nul.
Een gevoel van verwondering
De waarheid is dat we reizen elke keer dat we onze geest openen voor een nieuwe mogelijkheid, elke keer dat we ons hart openen voor een nieuwe emotie, elke keer dat we een nieuw nummer nemen, een nieuw boek lezen of gewoon naar een rots kijken en ons afvragen hoe het daar gekomen.
Er is troost in routine en stabiliteit, maar als we stoppen met reizen verliezen we het gevoel van verwondering dat gelijk staat aan vreugde, dat nieuwe kanalen in ons hoofd snijdt en ons een levend gevoel geeft. Dus ga. Ga verder. Gaan.
Neem een notitieboekje en een pen en een camera - kijk wat u vindt. Kom dan terug en vertel me het verhaal.
