Feature Foto: gopal1035 Bengaalse boeken, Foto: romana klee
"Kritieke taal" is een term die in de VS wordt gebruikt om talen aan te duiden waarvoor een grote vraag is naar taalprofessionals maar weinig aanbod.
De lijst met talen die in de loop van de tijd als kritieke veranderingen worden beschouwd naarmate economische en politieke situaties veranderen en zich ontwikkelen, maar deze talen verschillen vaak radicaal van het Engels in grammaticale structuren, geluidssystemen en schrijfsystemen.
Hoewel het leren van deze talen aanzienlijk meer tijd en moeite kost dan het leren van talen die nauwer verwant zijn met het Engels zoals Frans, Spaans of Duits, kan het bestuderen van deze talen je in aanmerking komen voor financieringsopties zoals de Critical Language Scholarship of het National Security Education Program (NSEP) en open reis- en carrièremogelijkheden waar je misschien nog nooit over nagedacht hebt.
Na zelf drie van de volgende talen te hebben bestudeerd (Arabisch, Hindi en Urdu) naast geavanceerd Frans en elementair Spaans, kan ik je vertellen dat er vastberadenheid en discipline voor nodig is om aan de slag te gaan met een kritische taal. Je moet niet alleen een nieuwe manier leren om je pen te verplaatsen, een nieuwe manier van lezen en hoe je vreemde geluiden kunt produceren vanuit plaatsen in je mond waarvan je niet wist dat ze bestonden, maar je moet ook leren je geest op een andere manier te wikkelen van denken, een ander wereldbeeld.
Ik was zowel verbijsterd als gefascineerd door te erkennen hoe het Engelse systeem van familietermen (moeder, vader, zus, broer, tante, oom, neef) zo schaars is in vergelijking met de tientallen termen van de Urdu die elk gezinslid onderscheiden en ze elk een ander geven status: moeders zus, vaders zus, echtgenoot van moeders zus, oudere zus, jongere zus, de vrouw van vaders oudere broer. Ik kan ze nog steeds niet allemaal recht krijgen.
Vanaf 2010 worden de volgende 13 talen vermeld als kritieke talen. Als je overweegt een nieuwe taal te bestuderen, maar niet hebt besloten welke, factoren om te overwegen zijn waar de taal wordt gesproken, hoeveel native speakers en tweede taal speakers het heeft, en welke soorten banen beschikbaar zijn voor professionals met kennis van de taal.
Arabisch, Foto: Radarcommunicatie
1. Arabisch
Hoewel de term 'Arabisch' meer verwijst naar een taalgroep met 30 verschillende variëteiten erin, beginnen studenten die een dialect van het Arabisch willen leren, Modern Standaard Arabisch te beheersen en zich vervolgens te specialiseren in een bepaald gesproken dialect zoals het Egyptisch, Libanees of Golf Arabisch. Meer dan 221 miljoen mensen spreken een vorm van Arabisch en er is vraag naar Arabische taalkundigen in inlichtingendiensten, consulaire diensten, internationale NGO's, de luchtvaartindustrie, het leger en het bedrijfsleven.
2. Azerbeidzjaanse
Azerbeidzjaans wordt gesproken in Azerbeidzjan en in andere landen in Centraal-Azië en heeft 6 tot 7 miljoen moedertaalsprekers en ongeveer 8 miljoen tweetalige sprekers. Het is een Altaïsche taal gerelateerd aan het Turks, dus studeren zou goed samengaan met het studeren van Turkse taal en cultuur. Het is geschreven in zowel het Cyrillische als het Latijnse schrift, wat betekent dat als je al geletterd bent in het Russisch, het niet moeilijk zal zijn om aan de slag te gaan met Azerbeidzjaans. Op het werk zijn de kansen beperkter dan bij meer gesproken talen zoals Arabisch, maar als je van plan bent om te wonen, met een NGO te werken of zaken te doen in Centraal-Azië, zou het een goede taal zijn om te studeren.
3. Bengaals
Bengaals, ook bekend als Bangla, heeft meer dan 110 miljoen moedertaalsprekers en nog eens 140 miljoen tweetalige sprekers. Het wordt niet alleen gesproken in Bangladesh, India en Nepal, maar overal waar Bengalis is gemigreerd, zodat je Bengaalse taalvaardigheden kunt gebruiken in de VS, het VK, Canada, Singapore en de Verenigde Arabische Emiraten en andere landen. Als een Indo-Europese taal is de structuur dichter bij het Engels dan veel van de andere kritieke talen, hoewel je geletterd moet zijn om Bengaals schrift te leren. Bengaalse taalvaardigheden zijn met name handig als u van plan bent om met ngo's of bedrijven in Zuid-Azië te werken.
Japans en Chinees, Foto: Chinees
4. Chinees (mandarijns)
Als de officiële taal van Chinese scholen, waren er in het jaar 2000 naar schatting 840 miljoen sprekers in de eerste taal plus 178 miljoen sprekers in de tweede taal. Hoewel sommige variëteiten van de taal niet wederzijds verstaanbaar zijn (wat betekent dat sprekers elkaar niet noodzakelijk kunnen begrijpen), krijgen steeds meer Chinese jongeren nu alleen de standaardvariëteit geleerd in plaats van regionale dialecten. Aangezien ongeveer 1 op de 6 mensen in de wereld Chinees spreekt en China een enorme markt voor economische groei is, zijn carrièremogelijkheden voor Chinese taalkundigen op bijna elk gebied te vinden.
5. Hindi
Hindi wordt in het noorden van India als moedertaal gesproken en wordt in een groot deel van de rest van het land als handelstaal gebruikt. Het is wederzijds begrijpelijk met Urdu, de nationale taal van Pakistan, hoewel Urdu het Arabische schrift gebruikt, Hindi het Devanagari-schrift gebruikt. Er zijn meer dan 180 miljoen moedertaalsprekers in Zuid-Azië en nog veel meer in landen met grote Indiase immigrantenpopulaties zoals Canada, Oeganda, Fiji, de VS en het VK.
6. Indonesisch
Bekend als Bahasa, heeft deze Indonesische taal ongeveer 23 miljoen sprekers in het land en onder Indonesische immigrantengemeenschappen in Nederland, de Filippijnen, Saoedi-Arabië, Singapore en de VS. Het is geschreven in zowel het Arabische als het Latijnse schrift en de woordenschat is zeer vergelijkbaar (een verwant percentage van 80%) met standaard Maleis. Als je al kunt lezen en schrijven in het Arabisch of Maleis spreekt, heb je een voordeel als je het Indonesisch Indonesisch leert.
7. Japans
Japans gesproken door 122 miljoen mensen, is geschreven met een lettergreep, een systeem van symbolen die lettergrepen vertegenwoordigen in plaats van individuele geluiden. Hoewel het niet gerelateerd is aan Chinees, wordt het er sterk door beïnvloed en om Japans te beheersen, moet je ook een groot aantal Chinese karakters leren die in het Japans worden gebruikt als leenwoorden. Als je je Japans buiten Japan wilt gebruiken, overweeg dan academische banen, vertalen, internationaal zakendoen, taallessen voor Japanse studenten of als gids voor Japanse toeristen.
8. Koreaans
Geklasseerd als een taalisolaat, deelt de Koreaanse taal geen lijn met een andere bekende taal. Het wordt gesproken door 66 miljoen mensen en geschreven in Hangul-script, een systeem van syllabische blokken. Binnen de Amerikaanse overheid is er een grote vraag naar Arabische, Chinese en Koreaanse sprekers.
Russisch, Foto: A Journey Round My Skull
9. Perzisch / Farsi
Farsi is een Indo-Europese taal en wordt gesproken in Iran, Afghanistan, Tadzjikistan, Qatar en sommige delen van Oezbekistan. Het is geschreven in Arabisch schrift en heeft ongeveer 23 miljoen sprekers in de hele regio. Vanwege de gespannen politieke relatie tussen de VS en Iran kunnen Amerikanen die Farsi bestuderen op zoek gaan naar banen in de overheidssector, inlichtingendiensten, journalistiek, politieke analyse ('denktanks') en het leger.
10. Punjabi
Punjabi is een goede keuze als je het leuk vindt om verschillende alfabetten te leren, omdat Western Punjabi in het Arabisch schrift (zoals Urdu) is geschreven, terwijl Eastern Punjabi zowel in het Devanagari (zoals Hindi) script als het Gurumkhi-schrift is geschreven. In India zijn veel van de 28 miljoen Oost-Punjabi-sprekers Sikhs, terwijl in Pakistan de meerderheid van de 62 miljoen West-Punjabi-sprekers moslim zijn. Leerlingen in Punjabi moeten verschillende begroetingen en respectvoorwaarden beheersen voor de interactie met verschillende religieuze gemeenschappen.
11. Russisch
Hoewel de dagen van de Koude Oorlog lang achter ons liggen, wordt Russisch nog steeds als een kritieke taal beschouwd. Er zijn meer dan 143 miljoen Russische sprekers in Oost-Europa en Centraal-Azië en Russisch is een nuttige handelstaal in deze regio's. Het is een Slavische taal en geschreven in Cyrillisch schrift.
12. Turks
Goed nieuws voor Turkse taalleerders is dat de taal sinds het einde van de jaren twintig in het Latijnse schrift is geschreven. Turks wordt gesproken door meer dan 50 miljoen mensen in Turkije, Bulgarije, Cyprus, Azerbeidzjan en Iran. De meerderheid van de Turkse sprekers is moslim en er worden enkele Arabische leenwoorden gebruikt in het Turks.
13. Urdu
Hoewel slechts ongeveer 10% van de bevolking van Pakistan Urdu als moedertaal spreekt, wordt het gebruikt omdat een van de officiële talen in het onderwijs als een handelstaal in het hele land wordt gesproken. Urdu heeft meer dan 104 miljoen sprekers in Pakistan, India en in Pakistaanse immigrantengemeenschappen over de hele wereld. Het bestuderen van Urdu gaat goed samen met het bestuderen van Hindi, want op gespreksniveau zijn er slechts kleine verschillen. Urdu is geschreven in het Arabisch Nastaliq-schrift.
