Reizen
Feature Foto: romana klee Foto: tore_urnes
Taalkundige analyse is niet altijd politiek correct.
Verwarring over het taalkundig erfgoed van Urdu is duidelijk in het commentaargedeelte van ons recente artikel over 's werelds mooiste talen. Hoewel meer dan één persoon opmerkte dat de Urdu-taal poëtisch is, kon niemand het erover eens zijn waar het vandaan kwam. Matador-stagiair Neha suggereerde dat het wortels had met Farsi, terwijl blogger Ameya zei dat "het vrijwel dezelfde taal is" als Hindi. Een derde persoon, die zichzelf de 'Indo-Euro-taalexpert' noemde, was het daar niet mee eens en zei: "Urdu is niet hetzelfde als Hindi … Urdu is in feite bijna een mix van Hindi / Farsi." De Urdu Language-website beweert: "Urdu vocabulaire bevat ongeveer 70% Farsi en de rest is een mix van Arabisch en Turks.”
Dus wie heeft gelijk? Waar komt Urdu vandaan en aan welke andere talen is het gerelateerd? Talen kunnen geen "conglomeraties" zijn. Wanneer taalkundigen taalgroepen beschrijven, praten ze over taalbomen. Elke taal heeft wortels. Het heeft zustertakken waarmee het gemeenschappelijke voorouders deelt, en alleen omdat het wat vocabulaire uit een andere taal absorbeert, betekent niet dat zijn fundamentele structuur is veranderd. Ons gebruik van Japanse woorden zoals "sushi" en "karaoke" betekent bijvoorbeeld niet dat Engels nauw verwant is aan Japans.
Hindi-script, foto: tanvi_s19in
Talen en dialecten
Urdu is technisch geclassificeerd als een Indo-Europese taal op de westerse Hindi-tak van de taalboom. Het deelt niet alleen wortels met Hindi, maar taalkundigen classificeren Hindi-Urdu eigenlijk als één taal met vier verschillende dialecten: Hindi, Urdu, Dakhini (gesproken in Noord-India) en Rekhta (gebruikt in Urdu-poëzie).
Dialecten verschillen van elkaar op dezelfde manier als talen: syntaxis (structuur), fonetiek (geluiden), fonologie (systemen van geluidsveranderingen), morfologie (systemen van grammaticale veranderingen) en semantiek (betekenis). Twee manieren van spreken lopen uiteen in twee verschillende talen vanwege de mate van verschil in plaats van het soort verschillen.
Denk aan Amerikaans Engels en Brits Engels, of zelfs verschillende dialecten van het Engels in uw eigen land. Sprekers kunnen iets andere grammaticale structuren gebruiken, een beetje anders klinken en soms verschillende woorden gebruiken om bepaalde dingen te betekenen, maar ze kunnen elkaar nog steeds meestal verstaan. Er wordt gezegd dat twee manieren van spreken twee dialecten van dezelfde taal zijn wanneer er wederzijdse verstaanbaarheid is, wat betekent dat de twee sprekers elkaar kunnen begrijpen.
Ik ben meerdere keren de grens met Indo-Pak overgestoken, en zolang ik me herinner dat ik Salaam alaikum moest ruilen voor Namaste bij het begroeten van mensen en shukriya voor dhanyabad bij het bedanken van mensen, heeft niemand in India ooit mijn Hindi ondervraagd. Op het intermediaire niveau ervoer ik 100% wederzijdse verstaanbaarheid. Ik kon Hindi-sprekers begrijpen en zij konden mij begrijpen. De meeste mensen in India vroegen me waar ik Hindi had geleerd en toen ik antwoordde dat ik Urdu in Pakistan had gestudeerd, waren ze verrast.
Talen en politiek-culturele identiteit
Hindi en Urdu zijn beide afkomstig uit Delhi en hebben wortels in het Sanskriet. Na de moslimverovering door Centraal-Aziatische indringers in de 11e en 12e eeuw leerden de nieuwe heersers de lokale taal. Deze heersers spraken Perzisch en Turks en schreven hun talen in het Arabische Nastaliq-schrift, dus toen ze Hindi-Urdu begonnen te spreken, schreven ze deze nieuwe taal ook in het Nastaliq-schrift. Tegen de 16e eeuw had het zich ontwikkeld tot een dialect van zijn eigen Urdu met een prominente literaire cultuur rond het koninklijk hof.
Omdat het werd gebruikt door moslimheersers en grotendeels werd gebruikt door de moslimbevolking, kwamen een aantal Farsi, Turkse en Arabische leenwoorden hun weg naar Urdu. Hindi daarentegen behield zijn religieuze en formele woordenschat uit het Sanskriet en gebruikte het traditionele Devanagari-schrift. Tegenwoordig kunnen een moslim-urdu-sprekende imam en een hindoe-priester moeite hebben om diepe theologische onderwerpen met elkaar te bespreken vanwege deze verschillen in vocabulaire, maar voor normale gesprekken zouden ze elkaar prima kunnen begrijpen.
Pakistaanse grenswacht, Foto: tore_urnes
Waarom zijn sommige mensen zo vasthoudend dat Urdu en Hindi verschillende talen zijn? En waarom zijn mensen in Pakistan en INdia opgevoed om zo te denken? Taal en cultuur zijn zo met elkaar verweven dat groepen mensen vaak taal gebruiken om zichzelf te definiëren. In Pakistan is de mythe dat Urdu uit het Arabisch, Farsi en Turks komt, en nepclaims zoals dat het Urdu-vocabulaire "70% Farsi" is, komt veel voor.
Ik heb met tientallen Pakistani over Urdu en Hindi gesproken en velen beweren dat Urdu meer gemeen heeft met Perzisch en Arabisch dan met Hindi. Als ik hen vraag hoe ze Bollywood-films en Indiase tv kunnen begrijpen, krijg ik meestal alleen te horen dat dit komt omdat ze 'veel kijken' en dus 'Hindi hebben geleerd'. Objectieve analyse lijkt een slachtoffer van het verlangen naar een sterk politiek beleid., sociale en culturele identiteit als een afzonderlijke, islamitische natie.
Vanuit taalkundig oogpunt is het idee dat Urdu nauwer verwant is met het Arabisch dan het Hindi gewoon belachelijk. Urdu is nauwer verwant met Engels, Frans of zelfs Welsh dan met Arabisch, en Urdu zelf is slechts de moedertaal van ongeveer 10% van de Pakistaanse bevolking. De meeste families die Urdu spreken als hun eerste taal, emigreerden uit India tijdens de partitie van 1947.
Meer dan 60 talen worden gesproken in heel Pakistan en meer dan 400 talen worden gesproken in India. Veel van deze talen vormen wat taalkundigen een dialectcontinuüm noemen, een groep dialecten of talen die geleidelijk van de ene naar de andere over geografische gebieden vervagen. Arabisch is technisch gezien ook een continuüm van verschillende talen en subdialecten die geleidelijk van elkaar verschillen. Hoewel een Jordaniër en een Libanees elkaar prima kunnen begrijpen, zal een Egyptenaar veel meer moeite hebben om een Marokkaan te begrijpen, omdat deze 'dialecten' van het Arabisch niet wederzijds verstaanbaar zijn en zo verschillend van elkaar zijn dat ze als verschillende talen worden geclassificeerd.
Vanwege een gedeeld cultureel, historisch en religieus erfgoed, wordt Arabisch door veel van de sprekers als één taal beschouwd, hoewel ze de verschillende soorten Arabisch in de hele regio misschien niet kunnen begrijpen. Al deze 'Arabieren' delen wel een gemeenschappelijke taalkundige voorouder, maar ze zijn in de loop der eeuwen zoveel van elkaar verschillen dat het meer het begrip Arabische eenheid is dat deze talen blijft binden dan de overeenkomsten tussen hen.
Evenzo is het in Zuid-Azië meer het idee dat Urdu en Hindi verschillende talen zijn die verschillende culturen vertegenwoordigen die prevaleren boven hun taalkundige overeenkomsten als zusterdialecten. We kiezen er vaak voor om te geloven en te promoten wat logisch is in ons wereldbeeld, en wanneer mensen binnenkomen en de manier waarop we onszelf of onze cultuur definiëren in twijfel trekken, zullen we de manier waarop we over dingen denken zeer waarschijnlijk niet veranderen.
