Reizen
Functiefoto: Internationaal% 20Center% 20 voor% 20Tropical% 20Landbouwfoto:% 20wili_hybrid
Waarom zou je overwegen om ergens anders dan in West-Europa te studeren?
IK ZAL FESS UP - Ik studeerde in het buitenland in Aix-en-Provence, Frankrijk, een embleem van de Europese studie in het buitenland met zijn idyllische stenen fonteinen, sidewalk cafe-cultuur, boetieks, heldere fotogenieke markten en met duiven gevulde pleinen.
Ik heb er geen spijt van; het was mijn eerste keer in het buitenland en ik heb er elke centimeter ervaring uit geperst. Ik nam een weeklange fietstocht van Aix door de Camargues (Provençaals cowboygebied). Ik wandelde over het eiland Corsica en werkte een halve zomer in een Franse wijngaard. Ik sloeg mijn tand op een plein in Napels en reed naar het verste puntje van Sicilië. Travel is in mij geplant en is sindsdien niet meer gestopt als vraatzuchtige klimop.
d'n'c
Maar als ik iemand anders een studie in het buitenland zou kunnen aanbevelen, zou het niet in Europa zijn.
Nu ik zoveel andere plaatsen heb gereisd en gewoond, begrijp ik hoe gemakkelijk die ervaring was. Ik studeerde volledig in het Frans aan het Institut des Etudes Politiques, maar er was altijd Engels op de achtergrond voor het geval dat; de cultuur, hoewel verbluffend anders dan ik toen ik aankwam, was bevaarbaar en vertrouwd genoeg om een gevoel voor te krijgen; het eten was anders genoeg om te betoveren, maar niet zo verschillend dat het 's avonds laat naar slapeloze kaas hunkerde.
Wat nog belangrijker is, de school (de Universiteit van Wisconsin-Madison) heeft het geheel opgezet en de studenten er in babystappen doorheen geleid. Als ik terug in de tijd zou kunnen gaan, zou ik al die organisatorische hulp en macht gebruiken om ergens naartoe te gaan, wat buitengewoon moeilijk is om zelfstandig en bureaucratisch en institutioneel te navigeren - ergens, zoals Senegal of China.
Ik zou nu graag op deze plaatsen willen studeren, maar het vooruitzicht om alleen via het Chinese universitaire systeem te onderhandelen (iets dat een andere universiteit, deze keer waarvoor ik les gaf, voor mij deed in 2007) is op zijn best ontmoedigend.
saad_ahktar
Het hebben van professionals die je door het proces van studeren en wonen in het buitenland leiden, elimineert een enorme bureaucratische en technische hoofdpijn.
Als je al collegegeld betaalt aan een universiteit, dan is studeren in het buitenland in Zuid-Afrika of Oost-Azië als een gratis ticket door alle gecompliceerde hoepels die je nodig hebt om zelf te springen om een leven in één te beginnen van die plaatsen.
Dan is er de persoonlijke groeifactor. Ben ik gegroeid in West-Europa? Heeft Frankrijk mij veranderd? Ja. Heeft het mijn wereld op zijn kop gezet, de basis geschud van mijn culturele veronderstellingen en overtuigingen? Nee. Het gaf me waardering voor de kleine dingen. Zoals Europa zo vaak heeft gedaan voor Amerikanen, heeft het mijn zintuigen verfijnd en me doen beseffen hoeveel ik me in een vooruitgangsgestuurde haast van stimulatie naar stimulatie haastte.
Maar in vergelijking met de enorme klap voor mijn ego en wereldbeeld die op een dag in Beijing was, was dat jaar in West-Europa een middag wijn drinken in het park. Hetzelfde met Zuid-Amerika. Mijn reizen daar waren van een heel andere aard dan alles wat je zou doen bij de meeste buitenlandse studieprogramma's - ik stak alleen het continent over, in bussen, met een budget van proppen koffietentjes. Ik kampeerde meestal en wandelde Patagonië op havermout, pasta en alfajores. Natuurlijk is het oneerlijk om dit te vergelijken met wat mogelijk is binnen de grenzen van een universitair programma.
Maar de ervaringen en het besef van verschillende geschiedenissen, omstandigheden en wereldbeelden die ik uit die reis kreeg, vervangen die van mijn jaar in Frankrijk dat ik me alleen kan afvragen wat ik misschien gedacht, gedaan of geprobeerd had als mijn eerste ervaring in het buitenland was geweest in Lima of Caracas.
Ik bracht die zeven maanden in Zuid-Amerika door om de grenzen van mijn durf en onafhankelijkheid te testen en manieren te onderzoeken om me onder te dompelen in plaatsen, om zo ver mogelijk uit mijn comfortzone te geraken, om contact te maken met mensen met een enorm verschillende culturele achtergrond. Ik realiseerde me dat ik mezelf niet zo ver had geduwd in Frankrijk omdat het niet zo nodig was. Zuid-Amerika daagde me veel meer uit dan Frankrijk ooit had gehad.
craigCloutier
Dit wil niet zeggen dat studeren in het buitenland in Latijns-Amerika of Afrika of Centraal-Azië een automatische patrijspoort is voor verbluffende reisdoorbraken. En het wil niet zeggen dat West-Europa dergelijke doorbraken niet kan veroorzaken, of dat het niet belangrijk of de moeite waard is om te zien.
Maar ik denk dat als je eerste onderdompelingsreiservaring ergens anders is dan Sevilla of Londen, dit misschien een heel ander effect kan hebben. Het kan de manier bepalen waarop je de wereld op meer diepgaande, verontrustende en slepende manieren ziet.
De nummer één studie in het buitenland in Frankrijk heeft me geleerd dat er oneindige mogelijkheden zijn om te doen wat voor gekken je denkt te doen. Voordat ik naar Frankrijk vertrok, zou ik er nooit aan gedacht hebben om in een wijngaard te wonen en 10 uur per dag te werken om een wandeling over Corsica te betalen. Ik had gedacht dat het vrijwel onmogelijk was om een busje van Caïro naar Kaapstad te rijden, of om door Patagonië te fietsen.
Na dat jaar weet ik dat als ik echt in Rwanda wil gaan wonen, als ik echt in Japan wil lesgeven of op een motorfiets door Cambodja wil rijden, ik het kan. Ik ben niet rijk - ik ben buitengewoon gelukkig dat ik in goede gezondheid ben en de persoonlijke en politieke vrijheid heb om te reizen als ik dat wil. Ik heb betaald voor elk reisavontuur dat ik ooit heb gehad door te werken of te sparen.
Dus mijn besef van de omvang van reismogelijkheden was niet alleen een besef dat ik geld kon spenderen aan continenten of exotisme; het was het besef dat ik geen tonnen geld of voorrecht nodig had om te reizen.
ninjawil
Ik denk dat ergens naartoe gaan dat niet West-Europa is, dit besef tienvoudig zou versterken. Het lijkt voor veel Amerikanen ondoorgrondelijk om door Oost-Afrika te wandelen of in een klein Chinees dorp te wonen en te studeren. Studeren in het buitenland maakt dit mogelijk en het rijk van mogelijkheden blijft zich uitbreiden. Als je begint met een kans die beangstigend en moeilijk te doorgronden lijkt, stel je dan voor hoe groot de mogelijkheden achteraf kunnen lijken.
Tot slot, en vooral, heeft de VS mensen nodig met empathie en begrip voor regio's buiten West-Europa.
