Verhaal
Doña Ludi kaardenwol. Foto: Ibis Alonso
De familie van Faustino Ruiz weeft al zestien generaties wollen tapijten in Teotitlan del Valle, Oaxaca
Zijn grootvader laadde de tapijten op zijn burro en verkocht ze in de koudste delen van de bergen, waar ze de vloeren warm hielden. Tegenwoordig verkopen Faustino en zijn vrouw Ludivina hun vloerkleden aan toeristen, die ze aan muren hangen.
Maar het is het een na het ander geweest voor iedereen die de afgelopen jaren bij de toeristenhandel in Oaxaca betrokken was. Don Faustino rekent op zijn vingers: de stakingen van de leraren in Oaxaca in 2006 en 2008, de economische neergang in de VS, de recente overdreven media-aandacht voor drugsmisbruik aan de grens dat toeristen wegjaagt uit heel Mexico, en nu, griep voor varkensgriep.
Teotitlan del Valle is nooit een wild drukke plaats, maar deze week was het volkomen stil.
Don Faustino gaf een demonstratie, toen het beter ging. Foto: Ibis Alonso
De manden met goudsbloemen, indigo, mos, granaatappels en cochenille die Don Faustino en Doña Ludi gebruiken voor hun demonstraties met natuurlijke kleurstoffen worden lukraak onder het spinnewiel geschoven, in plaats van er artistiek voor geplaatst in afwachting van bezoekers.
De houten tafel waar normaal kleinere tapijten worden getoond, heeft de hele week naakt in het midden van de tentoonstellingsruimte gezeten. We hebben het voor onze eerste Engelse les op maandag geruimd en sindsdien is het niet meer nodig voor zijn gebruikelijke taken.
Doña Ludi neemt een iets andere kijk op het afnemende aanbod van klanten dan haar man. Ze vertelt me dat mensen gewoon geen dingen meer kopen voor schoonheid, en als ze iets nodig hebben om de vloer warm te houden, kopen ze een goedkoop, in massa geproduceerd tapijt bij Sam's Club of Home Depot.
Haar zonen, op 13 en 17, weten hoe de schapen scheren en de wol verven en de vloerkleden weven, maar ze vermoedt dat ze een andere manier moeten vinden om de kost te verdienen als ze klaar zijn met school.
Don Faustino en Doña Ludi zijn er al jaren in geslaagd om de kost te verdienen, een generaties oude familietraditie voort te zetten, vanuit het niets iets moois en - althans potentieel - nuttig te creëren en daarbij niemand of iets te kwetsen.
Wordt dat een onmogelijke combinatie om op te hopen?
Foto: Ibis Alonso
Doña Ludi vertelt me dat zij en haar man waarschijnlijk nooit naar de VS zullen gaan, hoewel sommige van hun familieleden dat wel hebben gedaan. "Ik denk dat we daar zouden verdwalen, " zegt ze - niet zelfverwijderend, maar zakelijk. Maar ze weet niet zeker hoe ze zo door kunnen gaan, prachtige tapijten weven die niemand koopt.
Ik plande onze Engelse lessen rond hun werk - ze hebben geleerd om 'schapen', 'kleed', 'goudsbloem' te zeggen, alle relevante woordenschat. Ze geven me al kleine rondleidingen in het Engels: "Dit is een schaap!", Vertellen ze me, nadat we de achterste heuvel oplopen naar de pen. “Dit zijn insecten!” Terwijl ze de mand met cochenille omhooghouden.
Na de les zwaai ik vanaf de stoffige kant van de stille weg en hoop dat ze hun gloednieuwe Engels binnenkort met iemand anders dan mij kunnen gebruiken. Dat ze een manier vinden om verder te gaan.
En hoe dan ook, zeg ik tegen mezelf, we hebben tenminste plezier - en dat zou ons allemaal goed moeten doen, in deze dagen waarin het te gemakkelijk is om verdrietig te zijn over alles wat verloren is gegaan.
