Rennen
Foto: bredgur
Hoe snel konden menselijke sprinters gaan? Matador praat met een expert over de wetenschap achter de sport.
USAIN BOLT KAN op het punt staan zijn belangrijkste record ooit te breken.
De nieuwe 100 m van Bolt. record brengt hem binnen een fractie van een seconde van de "menselijke snelheidslimiet", de maximale sprintsnelheid voorspeld door onderzoekers. Het lijkt aannemelijk dat hij binnen een paar races kan doen wat volgens sommige wetenschappers onmogelijk was: het menselijke vermogen voorbij de theoretische grenzen duwen.
De bocht doorbreken
Statistisch gezien past de vooruitgang in het sprinten van wereldrecords meestal langs een curve. Na verloop van tijd worden records verbroken door kleinere en kleinere marges, die uiteindelijk afvlakken naarmate ze de absolute grenzen van het fysieke vermogen van het menselijk lichaam naderen. In 2008 berekende Stanford-professor Mark Denny dit plafond op 9, 48 seconden voor de 100 m.
Usain Bolt heeft echter precies het tegenovergestelde gedaan van wat de statistieken zeggen dat hij zou moeten doen. In plaats van langzamer te worden, wint Bolt aan kracht: hij verbreekt wereldrecords met steeds grotere marges. Zijn laatste tijd, 9, 58 seconden, is slechts een tiende van een seconde hoger dan de voorspelde limiet van Denny.
Foto: thor_matt83
Bolt zelf heeft gezegd dat hij denkt dat hij de race in slechts 9, 4 seconden kan lopen.
Peter Weyand, universitair hoofddocent aan de Southern Methodist University, gelooft dat sprinters het nog beter kunnen doen. Weyand schreef via e-mail en vertelde Matador Sports dat Bolt's grote omvang betekent dat hij in het nadeel begint.
"Als we op magische wijze de grootte van een grote sprinter zouden kunnen vergroten, zegt Carl Lewis, zonder veranderingen in hun verhoudingen … hoe zwakker in relatie tot het lichaamsgewicht de persoon wordt, " zei Weyand.
Hoewel Bolt "andere manieren heeft ontwikkeld om te compenseren", lijkt het nog steeds waarschijnlijk dat een kleinere sprinter met de vaardigheid van Bolt uiteindelijk nog sneller zou kunnen lopen.
De sprinters van de toekomst
Er is nog een factor die het lastig maakt om de menselijke snelheidslimiet te voorspellen: technologie. Een van de problemen met wiskundige modellen is dat ze toekomstige verbeteringen in uitrusting en voeding negeren, die vaak een groot verschil maken in de prestaties van atleten.
"Kijk wat er is gebeurd met de zwemrecords met de introductie van de nieuwe bodypakken die de weerstand verminderen en wat er gebeurde bij schaatsen met de introductie van de klapschaats, " zei Weyand. "Beide technische vooruitgang zorgde voor een record." Hij zei verder dat hij verwachtte dat ingenieurs soortgelijke vorderingen zouden maken voor hardlopers "in de relatief nabije toekomst".
Naarmate de vooruitgang in schoen- en prothetische technologie voortgaat, wordt de vraag waar we de grens trekken steeds belangrijker. Volgens Weyand is het waarschijnlijk dat de menselijke snelheidslimiet ooit kan worden bepaald door baan- en veldautoriteiten, in plaats van hardlopers.
"De uitdaging voor de sportautoriteiten zal zijn … het identificeren van degelijk en afdwingbaar beleid dat onderscheid maakt tussen" schoon en eerlijk "en" minder schoon en oneerlijk ", zei hij. "Gezien een landschap dat steeds vager wordt door wetenschap en technologie, ben ik niet jaloers op hen."
