Reizen
Reizen met een budget is een populair middel om ontspannen de wereld rond te reizen, zelfs als de economische tijden niet zo moeilijk zijn als nu. Maar wanneer overschrijdt budgetreizen de grens van uitbuiting?
Foto: medewerkers van het World Resources Institute
OP EEN HOSTEL EEN PAAR honderd kilometer landinwaarts van de beroemde stad Salvador, Brazilië, vraagt de eigenaar me om te vertalen. Vloeiendheid in vele talen is een zegen en een vloek. Bij deze gelegenheid is dit het laatste, want ik vertaal voor twee budgetreizigers, zo zuinig dat ik niet zou aarzelen om hen goedkope skates te noemen.
Na eerst gereisd te hebben en nu in Zuid-Amerika te wonen, begin ik me af te vragen waarom sommige reizigers obsessief goedkoop zijn. Ik bewonder iedereen die onafhankelijk wil reizen, maar vraag mensen die spaarzaamheid in een sport veranderen.
Is extreme zuinigheid ethisch? Is het zelfs de moeite waard? Hier zijn enkele van de scenario's die ik ben tegengekomen die me ertoe hebben gebracht de zuinige bedoelingen van sommige reizigers in twijfel te trekken.
Goedkope accommodatie
Foto: krebsmaus07
Een buitenlands paar verbleef in een kamer die R $ 40 per nacht kostte (op dat moment ongeveer $ 20 USD). Bij het uitchecken boden ze aan om in plaats daarvan R $ 30 te betalen. De kamer voldeed niet aan hun verwachtingen en was naar hun mening R $ 10 minder waard. Ze waren twee nachten gebleven, dus het was hun bedoeling om R $ 20 ($ 10 USD) te besparen.
Hun besparingen zouden neerkomen op slechts vijf dollar per persoon.
De reizigers verloren het argument en misten bijna hun bus de stad uit. Ze verlieten vloeken naar de eigenaar, alsof een groot fortuin (en, misschien nog belangrijker, een gevoel van overwinning) aan hun greep was ontsnapt.
Toch kan ik me moeilijk voorstellen dat die vijf dollar een catastrofaal effect zou hebben gehad op hun langetermijnfinanciën. Aan de andere kant, vermenigvuldig dat aantal keer zoveel reizigers, en het effect op de lokale economie is enorm.
Helaas was dit niet de enige keer dat ik het scenario tegenkwam. Het herhaalde zich in andere steden, in en buiten Brazilië, en suggereerde dat het fenomeen niet ongewoon is. En dat feit maakt dat het handjevol gespaarde dollars van de reiziger aan belang wint in lokale economieën.
Braziliaans carnaval
Budgetreizigers worstelen met carnaval in Brazilië. Reizen tijdens het grootste feest ter wereld, zegt de logica, is duurder dan normaal, maar veel buitenlandse reizigers zijn verrast door dit feit.
Foto: Luciano Guelfi
Ze willen Rio de Janeiro of Salvador bezoeken en zijn verbaasd over de prijsstijging in vliegtickets en accommodatie, waardoor hun Zuid-Amerikaanse budgetreizenfantasie wordt vernietigd.
Als het budget zo krap is, reis dan in het laagseizoen of breng Carnaval door in een kleine stad, ver weg van de hoofdsteden en de beroemdste feesten. Vergeet niet dat carnaval overal in Brazilië wordt gevierd. Als iemand ervoor kiest om enkele van de grootste feesten ter wereld bij te wonen, zoals die in Rio en Salvador, moeten ze verwachten een paar extra dollars uit te geven.
Werk je aan je vakantie?
Foto: gemeenste indiaan
Budgetreizigers die service-industrie willen vinden om hun lange vakanties te ondersteunen, zoals serveersters of werken in een hostel, zijn zich vaak niet bewust van de invloed van dat besluit op de lokale economieën.
De eerste overweging is dat werkvergunningen meestal gemakkelijker te verkrijgen zijn als je een formele opleiding en vaardigheden hebt in een veelgevraagd gebied. Mensen die deze vaardigheden niet hebben, zoeken naar landen die ontspannen zijn in de handhaving van hun visumwetten en zo een toevluchtsoord voor buitenlanders worden.
Maar u kunt merken dat u uit bepaalde andere landen, zoals Brazilië, wordt gedeporteerd als u niet over de juiste machtigingen beschikt en betrapt wordt. Sommige mensen zullen idealistisch beweren dat het overtreden van de visumwetgeving niemand pijn doet … maar er is een realiteit die je snel zult tegenkomen: banen zijn overal schaars.
In Buenos Aires zijn buitenlanders op zoek naar werk net zo gemakkelijk te vinden als gekwalificeerde Argentijnen die op straat leven. Is het eerlijk om te concurreren met de lokale bevolking in een land met een hoge werkloosheid en waar het minimumloon ongeveer een tiende van de kosten van uw vliegticket bedraagt?
Budgetreizigers zijn geen arme migranten die hun gezin willen onderhouden of naar het buitenland gaan omdat ze geen werk kunnen vinden in hun thuisland. Ze willen hun vakantie verlengen. Concurreren met laagbetaalde servicemedewerkers doet zeker iemand pijn.
liftend
Alle goedkope skate-reizigers proberen hun gierige manieren te rechtvaardigen, en een praktijk die ik vooral in twijfel trek is die van liften. Terwijl je probeert te liften in een land waar je de lokale taal niet spreekt, kan als een avontuur worden beschouwd, het is nogal gek.
Ik heb het argument als een mantra herhaald: "Ik wil de lokale bevolking ontmoeten." Elke reiziger zoekt een vorm van contact met "de lokale bevolking", maar hoe verwacht u een significante band met "de lokale bevolking" te krijgen als u kan niet met hen communiceren?
Dit is geen reden om te liften, maar een excuus om een goedkope skate te zijn.
Liften in een ontwikkelingsland roept nog een interessant dilemma op. In sommige landen verdient de persoon die de autorit levert, in een jaar, wat de reiziger in een maand thuis verdient. Is dat eerlijk? Wat dacht je ervan om de bestuurder tenminste wat geld te geven voor benzine?
Foto: Zach Klein
Zou het meer verantwoordelijk zijn om een bus te nemen en bij te dragen aan de lokale economie? Tijdens het reizen in Zuid-Amerika heb ik interessante en vriendelijke mensen ontmoet die, puur door geluk, naast me in de bus zaten. Mensen ontmoeten gaat meer over houding en persoonlijkheid dan over het vervoermiddel.
Zuinigheid als een levenslange verbintenis
Waarom vijf dollar besparen in een hostel in Brazilië om vier keer zoveel uit te geven dat je op dvd niet echt thuis nodig hebt? Waarom liften in een ontwikkelingsland terwijl u betalingen doet voor een dure nieuwe auto? Waarom zou je onderweg goedkope maaltijden zoeken terwijl je eet en drinkt in chique restaurants en bars thuis?
Thoreau zei het beste: "De meeste luxe, en veel van de zogenaamde comfort van het leven, zijn niet alleen niet onmisbaar, maar positieve belemmeringen voor de verheffing van de mensheid."
Het leven is de grootste reis van allemaal, en daarom ben ik altijd een budgetreiziger, niet alleen onderweg. Thuis zuinig zijn betekent dat ik tijdens het reizen kan vermijden goedkoop te zijn.
