Reizen
Foto: realSMILEY
Dood is niet iets dat velen van ons graag associëren met reizen. Maar als het een goede vriend overkomt, moeten we de realiteit accepteren dat het leven in een oogwenk kan eindigen, ongeveer zoals het begint.
Het was een van die frisse herfstochtend waar de lucht fris en schoon was en je de vogels kon horen zingen. Ik wierp een blik op de gomboom buiten mijn balkondeur en merkte op hoe het licht van de rijzende zon een zachte gloed in mijn woonkamer wierp.
Ik ging achter de computer zitten om mijn e-mail te controleren. Tussen de rommel van nieuwsbrieven en groepsboodschappen zat een e-mail van onze vriend Wazza. Mijn glimlach lichtte op bij de gedachte dat hij misschien ons goede nieuws al had gehoord.
Ik scrolde naar beneden in afwachting van het volgen van het laatste reisavontuur van mijn vrienden, maar echt, zou het zijn laatste verhaal van feesten met Bono op een mediterrane zeilboot kunnen overtreffen?
Binnen enkele ogenblikken na het openen van de e-mail wenste ik dat ik dat niet had gedaan. Gedurende 10 jaar had ik deze e-mail, of zijn minder tactvolle vriend, het telefoontje vermeden. Hoezeer ik ook probeerde het bestaan ervan te ontkennen, ik voelde altijd de aanwezigheid van de schaduw van de donkere kant van de reis op de loer liggen. De woorden prikten.
Beste Caz en Craig, We zien in het adresboek van Warren dat je vrienden bent met onze zoon. Het is met groot verdriet dat ik vandaag schrijf om je te vertellen dat onze geliefde Waz vorige week is omgekomen bij een tragisch busongeluk in Kenia.
Mijn adem werd plotseling gesmoord door mijn handen die mijn mond bedekten. Ik las de woorden keer op keer in de hoop dat ze gewoon zouden verdwijnen. Maar dat deden ze niet. Wazza was dood. Ondanks de schok begonnen de tranen te vallen en mijn hoofd krabbelde om details.
Was hij alleen? Waar ging hij heen? Was het snel?
Hoe is dit gebeurd?
Beelden kwamen naar voren in mijn gedachten. Ik wist hoe het maar al te goed gebeurde. Ik had op de plek gezeten waar hij zijn leven verloor. Op een drukke matutu, volgepropt met twintig locals. De overbelaste minibus reed rond bergachtige bochten en haalde vrachtwagens in. Ik bad dat mijn leven zou worden gespaard, wetende dat in Afrika de kansen niet in jouw voordeel zijn.
Ik leefde die angst en voelde de naalden van angst in mijn nek. Maar ik werd gespaard. Warren was het niet. Zijn chauffeur haalde op het verkeerde moment in. Een veewagen. Onmiddellijke dood.
Mijn lichaam werd verteerd door Wazza's angst op het moment van zijn dood. De duisternis overweldigde me en ik kon niet ademen.
Smeken om te weten waarom
Foto: NJ..
Waarom ben je in die bus gestapt? Je moet het geweten hebben? Je hebt vast gevoeld dat er iets niet klopte? Het is jouw leven, je weet wanneer je honger hebt, je weet wanneer je hart op het punt staat te breken, of wanneer magie gaat gebeuren, je moet geweten hebben dat je leven op het punt stond te eindigen.
Het spijt me zo, Waz. Het spijt me zo dat je leven werd afgebroken. Het is niet eerlijk. Terwijl mensen hun dag doorbrengen met zeuren en zeuren over trivialiteit, koos je ervoor om hardop en in vreugde te leven. Waarom moest je worden meegenomen? Je hielp de wereld te verbeteren.
Het waren jouw verhalen die Craig en ik inspireerden tot het maken van rivieren in Vang Vieng, Laos. Het waren mijn verhalen op de parelboot in Broome die je inspireerden om naar … Afrika te gaan.
Was het mijn enthousiasme en liefde voor reizen die hem op het pad van zijn plotselinge vroegtijdige dood zette?
Warren's boot was mijn favoriet om aan te werken. Ik was relatief nieuw bij Pearling. Hij was erg geduldig en vriendelijk en bood altijd een bemoedigend woord of een glimlach om me te helpen leren.
We zouden tegenover elkaar aan tafel gaan staan, weg chippen aan de korstmossen met korstmossen, in een poging om 's werelds beste Pas Paley-parels te produceren. Om de alledaagsheid van de dag te overwinnen, zouden we het hebben over reizen en onze dromen voor de toekomst.
Ik was op weg naar de VS na 2 jaar in Azië, het VK en Afrika. Hij werkte hard om zijn droom te leven; zeilen gecharterde jachten door de Middellandse Zee, surfen door Azië en backpacken Afrika.
Verhalen over Afrika was alles wat hij wilde horen. Zijn ogen wijd open van nieuwsgierigheid: “En vertel me eens Caz…. Hoe zit het met … Wauw! En hoe … … Ik zou hem graag verhalen vertellen over ontmoetingen met wilde dieren, tropische eilanden en gevaarlijke roadtrips.
Craig zal worden verwoest. Hij dacht zo hoog aan jou, net als Stilts. Zoveel gedenkwaardige nachten dat jij en mijn broer samen indoor cricket speelden in de golfplaten schuur, gevolgd door barbies en kampvuurbieren. En Chris, je was als een andere broer voor haar. En hoe zit het met Jenny? Ik was zo blij dat mijn zus iemand zo fatsoenlijk en liefdevol in haar leven had. Ik was trots je BIL te noemen. Onthoud-zwager. Ik was verdrietig toen jullie twee niet werkten. Je kende en hield van mijn hele familie en zij hielden van jou.
Niveaus van pijn
Foto: CanadaPenguin
Ik dacht aan zijn familie. Ik voelde hun verwoesting. Waz, de baby van het gezin, was aanbeden. Zijn broer, op een avond in Perth, namen Jenny en ik mee uit eten van alle plaatsen in een Afrikaans restaurant. Zijn zus nodigde me, een vreemde, uit voor haar huisfeest. "Een vriend van Waz is een vriend van ons, " zei ze.
Op de dag van zijn begrafenis zat ik alleen op het strand aan de andere kant van het land, mijn hart zwaar van stil respect. Het water danste en fonkelde in het zonlicht en verleidde me om vreugde te voelen.
Een vreemde in de buurt vroeg: "Waarom ben je zo verdrietig?"
"Een vriend wordt vandaag begraven." Ik keek naar de zee.
"Het spijt me voor je verlies, " zei hij vriendelijk, "maar denk je dat je vriend wil dat je hem met een zwaar hart herinnert, of ter ere van een leven dat hij goed leefde?"
Een boot, masten op de hoogte in de wind, zeilde in mijn gezichtsveld, op weg naar de horizon. Ik zag Waz achter het stuur, blond haar rond zijn gebronsde gezicht geblazen, zijn brutale grijns, stralend terwijl hij zwaaide. Ik voelde de wilde schoppende voeten van mijn dochter in mijn buik spelen.
