Huisdieren
Stap uit je voertuig op fijne gipskristallen is het dichtst bij het lopen op de maan dat de meesten van ons ooit zullen ervaren. Bij het White Sands National Monument rimpelen witte zandduinen over een uitgestrekte open woestijn en houden alleen op aan de voet van de torenhoge bergen van de Sierra Blanca. Dit beschermde gebied van 224 vierkante kilometer met glooiende gipsduinen in het zuiden van New Mexico is de meest ware belichaming van de slogan van de staat als het 'Land van Betovering'. Maar elke hondenbezitter weet dat het op de bucketlist zetten van nationale parken geen gemakkelijke taak is, omdat de meeste parken honden verbieden van de beroemdste locaties en campings. Gelukkig verwelkomt het White Sands National Monument je hond met open armen, waardoor het deze zomer de perfecte plek is voor een roadtrip. Dit is wat u moet weten om een reis hier met uw hond te plannen.
Ze willen uw hond hier actief
Het is waar. Hoewel veel nationale monumenten en parken uw hond op zijn best zullen verdragen, als het moet en in het slechtste geval helemaal verbiedt, heeft White Sands een hele pagina van zijn website gewijd aan viervoetige metgezellen - compleet met een super oubollige foto dat is misschien Billy the Kid die met een Boston Terrier de zonsondergang in loopt. Honden aan de lijn zijn toegestaan op de wandelpaden, en het park heeft zelfs ophaalstations geïnstalleerd voor het geval u geen lege zak met chips bij de hand hebt om uw huisdier op te ruimen.
Een paar dingen om op te merken over het meenemen van uw hond naar het monument:
- Het kan hier behoorlijk heet worden en de naald vaak in de jaren 80 en 90 duwen, zo niet heter. Als zodanig is het zowel onverstandig als illegaal om een hond onbeheerd in uw voertuig achter te laten.
- Zorg ervoor dat ze voldoende water geven. Nogmaals, warmte is hier iets, en je wilt geen wandeling kort houden omdat je niet genoeg water hebt meegebracht om met de pup te delen.
- Wees geen eikel. Dit geldt zowel voor de hond als voor de eigenaar. Niemand wil een vredige wandeling hebben onderbroken door de hond van iemand anders die achter hem sluipt en aan zijn hielen snakt, noch willen ze 's nachts wakker worden gehouden door te blaffen. Houd uw hond te allen tijde aangelijnd en volg zijn gedrag op de camping.
Op blote voeten staan op gips voelt geweldig
Het 'zand' in de naam is eigenlijk het gips waar je op stapt, superfijne kristallen van het spul dat bijna als water door je vingers zal stromen. Het monument bevindt zich in de Chihuahuan-woestijn, terwijl het gips het meest zichtbare overblijfsel van de voormalige Perm-zee is, die miljoenen jaren geleden veel van wat nu de zuidwestelijke Verenigde Staten beslaat. Het hele monument ziet eruit als een scène uit een Star Wars-film - zozeer zelfs dat het niet verrassend zou zijn als een AT-AT Walker vanuit de horizon naderde. De zachte kristallen zijn ook gemakkelijk op de poten van je pup, omdat het zand behoorlijk koel blijft. Verlies absoluut niet uit het oog waar u zich binnen het monument bevindt. De rangers hier kunnen zich gemakkelijk verhalen herinneren van wandelaars die hun plek verloren en verdwenen in de leegte.
Waar te wandelen in het monument
Het monument heeft vijf goed onderhouden wandelpaden. De Alkali Flat Trail is voor de echte wandelaar: vijf mijl van het pad langs Lake Otero. Het klimt over duinen en stelt je echt bloot aan de elementen, wat zorgt voor meer training dan een typische wandeling van vijf mijl door het bos. De honden zullen voldoende ruimte hebben om zichzelf te verslijten terwijl ze door het zand struikelen. Voor een iets gemakkelijkere tocht, ga je op de 1, 5 km lange Dune Life Nature Trail en maak je enkele foto's van de dassen, reptielen en woestijnplanten die het gebied thuis noemen. De Interdune Boardwalk Trail is toegankelijk voor rolstoelen.
Foto: White Sands National Monument / Facebook
De enige wandeling die je absoluut moet doen, is de zonsonderganggeleide wandeling, waarbij een ranger je door de duinen leidt om getuige te zijn van een zonsondergang die de zonsopgangervaring in Maui's Haleakala National Park of Bali's Mount Batur evenaart. Informeer naar deze wandeling in het bezoekerscentrum zodra u aankomt.
Naast de gevestigde wandelingen, heeft het monument verschillende parkeerplaatsen waar uw bemanning de honden het zand op kan krijgen om te strekken terwijl u uw beste spelletje handuurglas speelt met het gips - een activiteit die nog verslavend is dan het klinkt. Deze parkeerplaatsen zijn strategisch gelegen nabij enkele van de mooiste duinen van het monument en fotomogelijkheden.
Hoe maak je de perfecte foto van de duinen
Om White Sands National Monument correct te fotograferen, moet je vier dingen meteen doen:
- Kniel neer en maak een close-up, zijhoekfoto van het zand dat in de horizon kabbelt, zoals hierboven te zien.
- Ga achteruit staan en maak dezelfde opname opnieuw, waarbij u de toppen van de Sierra Blancas op de achtergrond vastlegt om het ware contrast van het gebied te laten zien.
- Draai je om en neem nog een schot in de andere richting, en probeer zoveel mogelijk kale woestijn in het schot te krijgen als je kunt. Je vrienden thuis zullen waarschijnlijk niet geloven dat je ze allemaal op dezelfde plek hebt genomen als je ze naast elkaar vergelijkt.
- Roep een van je reispartners in om ongeveer 50 voet vooruit te rennen en een pose met hen te coördineren voor een van die oubollige maar coole geforceerde perspectiefschoten die je op Instagram hebt gezien. Als je je hond op de een of andere manier in dat schot kunt werken, is dat absolute perfectie.
Vervoer naar (en verblijf in) White Sands National Monument
Ondanks zijn New Mexico-adres, is White Sands National Monument eigenlijk dichter bij El Paso, Texas, (1, 5 uur) dan bij Albuquerque (3, 5 uur). Komende van de kant van Texas, is de snelste route om vanuit El Paso naar het noorden te rijden op I-10 en een scherpe bocht naar rechts te slaan naar de US-70 aan de noordkant van Las Cruces en door te gaan tot je de toegangsborden ziet. Voor degenen die naar het zuiden komen op de I-25, neem de afslag naar de US-380 in het kleine stadje San Antonio in plaats van naar het zuiden te gaan naar Las Cruces, en u bespaart uzelf ongeveer 20 minuten terugtracking naar het noorden.
Backcountry camping is beschikbaar in het monument en toegankelijk via de toepasselijk genaamde Backcountry Camping Trail. De 10 locaties zijn beschikbaar op basis van wie het eerst komt, maar u moet een kampeervergunning ophalen bij het bezoekerscentrum voordat u op pad gaat. Houd er rekening mee dat nationale monumenten geen nationaal bos zijn, wat betekent dat verspreid kamperen en overal op uw gemak een tent neerzetten niet zal vliegen. Als je van plan bent om te kamperen, kom je 's ochtends opdagen om je vergunning te krijgen, ga je wandelen en verkennen om zowel jezelf als je hond te vermoeien en vestig je je vervolgens op de camping voor de avond.
Als kamperen niet jouw ding is, ga dan een uur noordwaarts naar de stad Ruidoso om te overnachten. Alamogordo grenst aan het park, maar er is niet veel meer dan een paar motels en een verzameling vermoeide restaurants. Ruidoso, aan de andere kant, neemt de natuurlijke contrasten van zuidelijk New Mexico nog verder door een schilderachtig, betaalbaar en super hondvriendelijk bergstadje te gooien in de mix van woestijn- en gipszanden waar je al doorheen bent getrokken.
