Reizen
Veel expats nemen deze route tussen Chili en Argentinië om hun visum te verlengen.
KOM NIET, houd je ogen op de horizon gericht. Dit is wat ik mezelf vertel als ik een dubbeldekkerbus neem op de winderige weg van Santiago, Chili naar Mendoza, Argentinië. Er zijn 28 haarspeldbochten aan de Chileense kant en de meeste van de zes uur rijden op de snelweg zijn voldoende om mijn maag te laten slingeren.
Maar aan de andere kant van de Andes ligt Argentinië, Chili's belangrijkste país limitrofe (aangrenzend land), en waar reizigers vaak heen gaan, voor of na Chili. Expats met 90-daagse visa die in Santiago wonen, zullen deze kruising ook elke drie maanden maken voor een snel weekendje naar Mendoza om de visumklok weer te laten lopen.
Terwijl je naar Mendoza kunt vliegen, tijdens de lente, zomer en herfst, is de busrit zes uur non-stop rollende bergen, puin en lucht en - voor ongeveer US $ 26 enkele reis - is veel goedkoper dan vliegen. Het waren de gigantische luchten en oneindige pieken - niet de ondertitelde versie van "Trainingsdag" die op de bus-tv's knetterde - die me bezig hield.
Hoewel het rijden slechts ongeveer zes uur duurt, zal het wachten bij de douane en immigratie ten minste nog een uur toevoegen aan je reis, met lange wachttijden tot vier uur niet ongehoord in lange weekenden of - voor de ongelukkige - wanneer busgenoten proberen een Argentijnse ham of piraterij-dvd's over de grens smokkelen. Tijdens het wachten kun je een hapje eten of meedoen met een buslading kinderen die ik recentelijk met diepe sneeuw over de lagere hellingen van bergen zag sleeën. Kies de linkerkant van de bus van Santiago naar Mendoza voor een glimp van Aconcagua, de hoogste piek tussen de twee landen, zichtbaar kort na het oversteken naar Argentinië.
Praktisch
Neem de bus vanaf Terminal Alameda (metrohalte Universidad de Santiago). Verschillende bedrijven doen deze route, zowel overdag als 's nachts, en tickets beginnen bij ongeveer 13.000 CLP (~ US $ 26) voor een semi-cama (goedkoopste) stoel en 15.000 CLP (~ US $ 30) voor een cama-stoel, één manier. De bus brengt je naar het busstation van Mendoza, op 20-30 minuten lopen van het belangrijkste plein.
Probeer de voorstoel op het bovenste niveau van de bus te krijgen voor het best mogelijke uitzicht. Ga niet in de winter met de bus, want Paso Los Libertadores, het grensstation tussen de landen, is een hoge bergpas en kan sluiten vanwege slecht weer. Mei tot en met augustus zijn bijzonder vatbaar voor sluitingen. Het is iets goedkoper om van Mendoza naar Santiago te reizen dan andersom.
