Zwemmen
Tegenwoordig zijn de populairste plekken om te bezoeken in Mexico eigenlijk best cool: cenotes. Duizenden van deze natuurlijke bronnen, gevormd door zinkgaten in kalksteen, staan op het schiereiland Yucatán. Het koele water en de weelderige omgeving van cenotes zijn een welkome afwisseling van de hitte van de Riviera Maya, wat betekent dat deze plekken vaak vol zitten met andere bezoekers. Plan om buiten de openingstijden te bezoeken en je kunt jezelf alleen vinden in een onderwereldparadijs. Als je klaar bent om in te springen, zijn hier de coolste natuurlijke, wilde zwembaden in Mexico.
Cenotes Tankach-Ha, Choo-Ha en Multum-Ha; Coba; Quintana Roo
Deze drie cenotes bevinden zich dicht bij elkaar, diep in de jungle rondom het dorp Coba. Hoewel ze dicht bij de Nohoch Mul-piramide zijn, zullen bezoekers de drukte van andere cenotes niet ervaren. Als je je reis goed plant, heb je er misschien zelfs een voor jezelf. Elk van de cenotes is toegankelijk via een kleine opening en een houten trap naar beneden. Eenmaal onder de grond wordt u getrakteerd op een duik in koele, ongerepte wateren. Voor de moedigen heeft Tankach-Ha duikplatforms op ongeveer 30 voet en 15 voet boven het water.
Cenote Chaak Tun, Playa del Carmen, Quintana Roo
Deze dramatische grot, druipend van stalactieten, wordt gevormd door een groot zwembad met drie grotten. Twee van de grotten zijn gevuld met water en geweldig om te snorkelen; de andere is gewoon leuk om door te nemen. Omdat het net buiten de stad ligt, verwacht je veel andere zwemmers en ook een goede beheerinfrastructuur - het onsite management biedt zwemvesten en veiligheidshelmen met de toegangsprijs, en snorkeluitrusting en wetsuits zijn ook te huur.
Cenote Calavera, Tulum, Quintana Roo
Net buiten de stad Tulum, is deze cenote ook bekend als de "Tempel van Doom" om een eigenzinnige reden - het bestaat uit drie gaten en ziet er van boven uit als een schedel. Het is een beetje buiten de gebaande paden en daarom een van de minst drukke cenotes in de omgeving. Toegang is via een rustieke ladder, en als je eenmaal de sprong hebt gewaagd, merk je misschien gezelschap ver onder je bungelende tenen. Deskundige duikers verkennen graag de veelheid van onderwatergrotten ver onder het wateroppervlak.
Foto: Alltournative
Cenote Maya Native Park, Valladolid, Yucatán
Een van de meest populaire cenotes van Yucatán, betreed deze grote grot vier trappen naar beneden of, voor de meer avontuurlijke, door 85 voet door een gat in de rots boven het water te abseilen. Het is meer ontwikkeld dan andere cenotes, en het inschrijfgeld van $ 40 biedt meer dan een plons in het koele blauw - bezoekers worden ook aangemoedigd om te slingeren van "Tarzan wijnstokken" of de ingebouwde trapeze zip-line. Het is alsof Moeder Natuur haar eigen waterpark heeft gemaakt.
Cenotes Samula en X'Keken, Valladolid, Yucatán
Deze cenotes bevinden zich in een park met goed onderhouden wandelpaden en een keur aan ambachtelijke marktkramen. Samula is de grotere maar minder bezochte van de twee. Wortels van bomen erboven strekken zich uit in het water van de grot, die zo helder zijn dat je de zwarte ogen zonder ogen kunt zien die ze bewonen. Een gat in het dak van de cenote verlicht het blauwe water gedurende de dag en 's nachts zorgen paarse lichten voor een griezelige ambiance.
Het enige licht in de andere cenote, X'Keken, komt uit een klein gat in het dak van de grot. 'S Middags schijnt een intense straal recht naar beneden in de turquoise wateren; daarom kun je verwachten dat elke Instagrammer in de omgeving er is om de perfecte foto te maken. X'Keken is populairder bij zwemmers dan Samula en heeft zelfs een badmeester in dienst. Vanwege het aantal bezoekers van deze cenotes, is het raadzaam om een kluisje te huren voor je spullen, anders kan het vertrekken zonder jou.
Cenote Yokdzonot, Chichén Itzá, Yucatán
Ik Kil is een van de meest populaire cenotes in heel Mexico vanwege de nabijheid van Chichén Itzá, maar als je bereid bent er 10 minuten voorbij te gaan, word je rijk beloond. De meeste mensen brengen niet de extra tijd door om naar Yokdzonot te komen; daarom is deze cenote relatief kalm en soms zelfs verlaten. Yokdzonot wordt gerund door lokale dorpelingen die veel moeite hebben gedaan om het zo natuurlijk mogelijk te houden, dus je bent misschien niet helemaal alleen in je weken - vogels, libellen en andere inheemse wezens genieten ook van de eenzaamheid van deze wild mooie plek.
Dos Ojos, Tulum, Quintana Roo
Deze cenotes, vlak bij de strandweg ten noorden van Tulum, maken deel uit van een van de meest uitgebreide onderwatergrotsystemen van Mexico. Dit netwerk van grotten loopt minstens 38 mijl, soms op een diepte van meer dan 350 voet, en staat wereldwijd bekend als een van de beste duikplekken in Mexico. De "twee ogen" die deze cenotes hun namen geven, zijn Blue Eye en Black Eye. Blue Eye is gevuld met licht en populair bij duikers vanwege de onderwatertoegang tot een andere grot met een grote populatie vleermuizen. (Dus eigenlijk is het de Bat Cave.) Black Eye heeft bijna geen licht en is daarom populair bij zwemmers, duikers en snorkelaars die dol zijn op sensorische deprivatie. Het beste van beide werelden!
Gran Cenote, Tulum, Quintana Roo
Gran Cenote, een van de beste duikplekken in de Riviera Maya, maakt deel uit van het grottenstelsel dat ook Dos Ojos omvat. Het is een andere ervaring dan de meeste cenotes, omdat het eigenlijk een reeks cenotes is die door houten loopbruggen door dikke jungle zijn verbonden. Deze cenotes zijn minder rotsachtig dan andere en hebben witte zandbodems, net als het nabijgelegen strand. Snorkelaars kunnen hier lui van plek naar plek zweven en misschien zelfs een glimp opvangen van de vissen en schildpadden.
Cenotes van Cuzamá, Cuzamá, Yucatán
Dit kleine stadje buiten de flamboyante koloniale hoofdstad Merida is vol met cenotes van elke soort. Onder hen vindt u prachtige cenotes om te zwemmen (Yax Bacaltun), speleologie (Santa Cruz) en fotografie (San Antonio, die de lokale bevolking heeft verlicht met een regenboog van sfeerverlichting). Andere opties zijn de met wortel omzoomde grot van Chacsinicche, stalactiet-gestippelde Bolonchoojol, of een van de vele naamloze cenotes die op de loer liggen in de jungle. Het verkennen van de cenotes hier is een geweldige kans om je Spaans te oefenen; breng hier wat tijd door en leer de lokale bevolking kennen - zij weten waar alle goede plekken zijn.
