Megan Wood praat met de lokale bevolking in Belize om erachter te komen wat de consensus is.
[ Noot van de redactie: Megan Wood is de eerste writer in residence die deelneemt aan het Road Warrior-programma, een samenwerking tussen MatadorU en de Belize Tourism Board. Megan brengt de lente door in Belize en documenteert tradities van de diverse culturele groepen van het land. Elke week rapporteert ze over haar ervaringen voor Matador, haar persoonlijke blog en voor andere verkooppunten.]
CRISTINA, een Kekchi Maya-vrouw die in de buurt van Lubaantun in Belize woont, nam me mee naar de oude Maya-site op enkele kilometers van haar huis, waar ze weven verkoopt en haar man boerderijen cacao. We liepen de heuvel op naar de site tijdens het heetste deel van de dag; ik, zwetend in mijn korte broek, en Cristina, in een zelfgemaakte conservatieve jurk, nauwelijks merkend de hitte.
Terwijl we ronddwalen over de eens zo grote militaire site - nu grotendeels verlaten stapels kalksteen - wees ze op de palmbladeren die haar familie gebruikt om daken op huizen te maken. Twee kinderen volgden ons die onrijpe mango's aten die ze op de grond vonden en met elkaar vochten in Kekchi.
Ze stierven gewoon en verlieten al deze rotsen. Toen kwamen de Britten en namen de schat.
Cristina wist veel van de regenwoudplanten en hun gebruik, maar toen ik haar vroeg wat zij dacht dat haar voorouders was overkomen, haalde ze haar schouders op en zei: 'Ik weet het niet. Ze stierven gewoon en verlieten al deze rotsen. Toen kwamen de Britten en namen de schat. '
De oude Maya's hadden schrijfvaardigheden, geplande steden en bouwden piramides. Niemand weet echt wat de oorzaak was van de val van het Maya-volk, hoewel het waarschijnlijk een combinatie was van ziekte, hongersnood en oorlogvoering. Belize was ooit het hart van het Maya-rijk, met twee miljoen levende, landbouw- en, ja, offerende maagden sinds 2000 voor Christus.
Tegenwoordig is de Maya-bevolking in Belize een kleine fractie van wat het ooit was, maar de Maya die overbleef, heeft nog veel van de tradities van hun voorouders: het kweken van cacao, het malen van maïs voor tortilla's, het spelen van de marimba en het jaarlijks dansen van de Deer Dance.
Cristina.
Terwijl Cristina en ik door de gevallen rotsen van de geplunderde ruïnes bleven lopen, besloot ik dat ik Belizeeërs met Maya-erfgoed wilde vragen me meer te vertellen over 2012 en wat zij echt denken dat het lot van de wereld zal zijn.
De Maya-kalender
De Maya's hadden een complexe manier om de tijd bij te houden die was gebaseerd op drie afzonderlijke kalenders. De kalender waarvan veel mensen denken dat deze het einde van de wereld voorspelt, wordt "The Long Count" genoemd en houdt het begin van het universum bij tot het einde der tijden. Op 21 december 2012 eindigt de kalender.
21 december 2012 is een interessante astrologische datum
21 december is de winterzonnewende, wat betekent dat de zon het meest noordelijke uiterste bereikt. De Maya's hadden nauwkeurige kennis van astronomische gebeurtenissen; ze gebruikten monumenten, gebouwen en houten werktuigen om vaste zichtlijnen te maken voor het observeren van hemellichamen, en registreerden de doorgang van de zon en de maan. Ze voorspelden maansverduisteringen en berekenden de lengte van een jaar correct als 365.2420 dagen. Ondanks hun steentechnologie waren de Maya's ongelooflijk nauwkeurig.
Leeftijd van Verlichting
Sommige huidige Maya's, zoals de familie van Cristina, denken dat 2012 een nieuw tijdperk van spiritualiteit voor de hele mensheid inluidt. Dat de kosmos ons op de een of andere manier een nieuwe manier van leven zal openbaren die het milieu, respect voor de mensheid en het einde van oorlog en haat bevordert. Een glorieuze tijd van vrede en begrip, geen vurige Armageddon.
Paul, een Mopan Maya en shuttlechauffeur in San Ignacio, vertelde me dat hij denkt dat de oude Maya's toegang hadden tot 95% van hun hersencellen, een vermogen dat na verloop van tijd verloren ging. Zijn theorie is dat mensen in 2012 opnieuw toegang krijgen tot volledige hersencapaciteit.
Groot nieuwjaarsfeest
Jake, een gids met Yucatec Maya-erfgoed en met een master in archeologie, heeft me rond de Xunantunich-ruïnes bij de grens van Guatemala geleid. Nadat hij me een penis doordringend ritueel met voldoende details had uitgelegd om me duizelig te maken, vroeg ik hem zijn theorie van 2012.
Hij vertelde me: “21 december 2012 is slechts een verandering in het Maya-kalenderjaar. Voor ons is dit het einde van een kalendercyclus en het begin van een nieuwe. '
De oude Maya's geloofden niet in eindes. Hun concept van tijd was circulair, niet lineair. Dus waarom zou 2012 anders zijn? Net zoals de westerse samenleving het nieuwe jaar viert, elk jaar op 31 december, vieren de Maya's een nieuwe cyclus op 21 december.
Maar wie weet?
De Maya's geloofden dat de wereld verschillende keren was geschapen en vernietigd. Mensen waren drie keer gemaakt en vernietigd. In de eerste schepping waren ze gemaakt van klei, in de tweede van stokken en in de derde van maïs. De laatste creatie dateerde van 3114 voor Christus en zal naar verwachting eindigen in het jaar 2012. En daarna?
