Verspreid over de hele wereld, verspreid over elke regio en grens, is een uitgestrekt, grenzeloos land.
Elk jaar migreren miljoenen naar dit land, met taal en gebruiken uit de verste uithoeken van de planeet. De bevolking stroomt met de seizoenen, natuurlijke en politieke; hoewel opmerkelijk divers, ontmoeten alle culturen hier binnen een enkele traditie.
En hoe het ook groeit of krimpt, het kan nooit helemaal verdwijnen. En er is altijd ruimte voor nog een.
Deze plaats bevat het beste en het slechtste van de mensheid - het is misschien niet beter of slechter dan ergens anders. Maar het heeft een uniek potentieel voor delen en dialoog dat nergens anders bestaat.
Het is het idee van deze plek die de hoop op iets beters met zich meebrengt.
Het is het idee van deze plek die de hoop op iets beters met zich meebrengt.
Op elk willekeurig moment behoren miljoenen mensen tot deze Nation of Travellers. Ondanks hun land van herkomst bevinden ze zich tussen huizen: degene die is vertrokken, en degene waarnaar ze zullen terugkeren.
Deze liminale natie dient geen enkel land, maar ze allemaal, in een uitwisseling van informatie en inspiratie - de trots van het ene volk wordt een wonder voor het andere. Hier wordt de vreemdeling verwelkomd als geëerde gast, een band tussen buren die ons helpt beter te leren wat het is om mens te zijn.
Het geloof dat de mensheid wordt omvat binnen een enkele gemeenschap wordt kosmopolitisme genoemd. Een filosofie met oude wortels, haar afkomst begint met Diogenes: toen hem werd gevraagd waar hij vandaan kwam, antwoordde hij: "Ik ben een wereldburger."
Een wereldburger
Cosmopolitan betekent "wereldlijk" of "verfijnd" (een woord zelf afgeleid van de liefde voor wijsheid), maar in de oorspronkelijke betekenis betekende een universele liefde voor alle mensen die grenzen verwerpt.
Sinds zijn verklaring is het kosmopolitisme een banier geworden voor het wereldwijde bewustzijn - een toewijding aan het behoud van dialoog en verscheidenheid tussen alle manieren van leven. Het heeft door de eeuwen heen vele aanhangers gevonden, met name in het werk van Immanuel Kant, die lang geleden een unie van naties voorspelde om de oorlog te beëindigen (de voorloper van de huidige Verenigde Naties).
Kosmopolitisme inspireert tegenwoordig veel denkers die de mogelijkheden ervan blijven verkennen.
Maar kosmopolitisme heeft ook zijn tegenstanders gehad. Veel filosofen geloven dat een dergelijke coalitie op zijn best illusoir is, terwijl anderen beweren dat agressie en conflicten de natuurlijke orde van zaken zijn.
Helaas is er voldoende bewijs om hun beweringen te staven. De kloven tussen taal en overtuigingen zijn intimiderend, en de terugkerende gruwel van oorlog is een verpletterend argument tegen een idyllische wereld.
Hegel geloofde dat oorlog verplicht is voor de fitheid van een land, een feest van kracht voor het opruimen van het dode hout. Als verandering onvermijdelijk is, dan is ongelijkheid de standaardvoorwaarde - oorlog is niet de reactie op vrede, maar vice versa.
Een sterkere en verbeterde gemeenschap is niet haalbaar door de blijvende stagnatie van vrede, waarvoor geen oproep is zonder een bepaald conflict. Vrede, dacht Hegel, is niet alleen de afwezigheid van oorlog, maar de nakomelingen ervan. Vrede is alleen de toekomstige tijd van oorlog.
Als Hegel gelijk had, waren de protesten van de jaren 60 een oorzaak verloren voordat ze begonnen. Hoe kun je een fundamenteel aspect van de menselijke natuur ontmantelen? Wat houdt "wereldwijde vrede" eigenlijk in? Hoe creëer je een wereld zonder verschil en behoud je toch individualiteit?
De oplossing is niet om conflicten of diversiteit te elimineren, maar om ze toe te passen op productieve doeleinden.
De waarde van conflict
Hoe vreemd het ook klinkt, conflict is van vitaal belang voor ons bestaan. De wrijving van onze voeten op de grond beweegt ons vooruit; de wrijving van lucht tegen onze stembanden produceert geluid - zonder wrijving zouden we gedempt en verlamd zijn.
Hoe vreemd het ook klinkt, conflict is van vitaal belang voor ons bestaan.
Er is gezegd dat "twee gladde stenen niet slijpen" - zo is het met het vinden van een positief resultaat uit alternatieve weergaven. Hoewel conflicten een slechte reputatie hebben, is het grotendeels te wijten aan het falen om te profiteren van een onvermijdelijkheid van de fysica.
En ondanks het schijnbare ongemak, vraagt diversiteit om een bredere aanpak. Alleen door meer bewuste reflectie kunnen we de dingen in een nieuw licht zien.
Als, zoals Hegel beweerde, vrede voortkomt uit oorlog, zou men kunnen stellen dat we sterker zijn niet voor het vermogen om oorlog te voeren, maar voor het vermogen om een gezonder akkoord te vinden. De ontsnapping aan dissonantie om harmonie te vinden, toont het creatieve potentieel van het refrein - niet in het verslaan van variatie, maar in het kanaliseren.
De moderne filosoof Kwame Anthony Appiah schrijft in zijn boek Cosmopolitanism: Ethics in a World of Strangers:
“Omdat er zoveel menselijke mogelijkheden zijn die het ontdekken waard zijn, verwachten noch verlangen we dat elke persoon of samenleving zou moeten samenkomen in één manier van leven. Wat onze verplichtingen ook zijn tegenover anderen (of die van ons), zij hebben vaak het recht om hun eigen weg te gaan. '
Veel van de kunst van het reizen ligt in het vermogen om over deze verschillen te onderhandelen en nieuwe wegen te vinden om verder te gaan.
Inderdaad, zoals Appiah schrijft, “er zullen tijden zijn dat deze twee idealen - universele bezorgdheid en respect voor legitiem verschil - botsen. Er is een gevoel waarin kosmopolitisme niet de naam is van de oplossing maar van de uitdaging. (Nadruk toegevoegd.)
De stad van de mensheid
Bedenk dat het lawaai en de gebrul van de wereld eigenlijk het geluid van beweging is: het gebrom van voertuigen op de weg, de teneur van stemmen in de lucht, die allemaal ernaar streven soortgelijke doelen te bereiken, niet tegengestelde.
Er zijn eindeloze mogelijkheden voor het ontdekken van nieuwe en wederzijdse culturen op de wegen die ons samenbinden - voor elke steen in de muren van angst en apathie is er een reiziger die het kan afbreken.
Kosmopolitisme is een vloeiend, zwak idee, vaak bedreigd door patriottische ijver en de blindheid van dogma.
Maar het is ook een gewaagde en optimistische verklaring - een verklaring die staatsburgerschap verklaart tot een staat die suprematie tart, die een natie overstijgt om de ruimtes tussen ons te sluiten.
De reizigersnatie is de wereldwijde echo van Diogenes, het eigenlijke moment van kosmopolitisme. Het is de sensatie om jezelf te vinden onder medezoekers, aan de rand van de Stad van de Mensheid.
