Reizen
Het echte scenario zal veel angstaanjagender zijn dan alles wat we kunnen Photoshop. Foto: Cherrylynx
Wat is het back-upplan voor degenen onder ons die in een van deze steden wonen?
Gisteren luisterde ik naar The Brian Lehrer Show, een programma op mijn lokale openbare radiostation hier in New York City. Eén segment bevatte wetenschappers Rob Young en Orrin Pilkey, auteurs van het onlangs gepubliceerde boek, The Rising Sea.
Young en Pilkey, specialisten op het gebied van klimaatverandering, spraken over de 10 steden die volgens hen het meest worden bedreigd door zeespiegelstijging als gevolg van klimaatverandering. De steden zijn:
1. Miami, Florida, VS
Miami is de zevende grootste stad in de Verenigde Staten, dus elke abrupte zeeverandering hier zou het leven van miljoenen mensen beïnvloeden. Gemiddelde hoogte? Slechts zes voet.
Een blogger uit Miami, die een artikel uit New Scientist van juli 2009 citeerde, schreef onlangs dat zelfs snelle actie om de klimaatverandering te vertragen onwaarschijnlijk een onvermijdelijk verzwelgen van Miami door de zee zal voorkomen. In plaats daarvan, betoogde hij, is het enige logische plan B voor de stad om te stoppen met bouwen in kwetsbare gebieden … die bijna overal is.
2. Venetië, Italië
Venetië staat niet voor niets bekend als de stad van water. Sinds 1897 is het gemiddelde zeeniveau rond Venetië met drie centimeter gestegen. Dat klinkt misschien niet zo veel over een periode van slechts een schaduw langer dan een eeuw, maar in combinatie met het fenomeen van zinkend land, heeft de openbare tv-show NOVA Venetië aangeduid als een stad die wordt bedreigd door het milieu.
3. New York, New York, VS
Hoe zou New York City onder water zijn? Wetenschappers voorspellen dat we dit veel eerder zullen ontdekken dan iemand had verwacht. Volgens dit artikel van Science Daily, "wordt verwacht dat de opwarming van de aarde de zeespiegel langs de noordoostelijke Amerikaanse kust in deze eeuw bijna twee keer zo snel zal laten stijgen als de zeespiegel in de wereld", waardoor New York een bijzonder risico loopt.
4. Mumbai, Maharashtra, India
Mumbai is een van 's werelds dichtstbevolkte steden, waardoor de voorspelde effecten van zeeverandering hier bijzonder beangstigend zijn. Naast het feit dat veel delen van de stad slechts 46 voet boven de Arabische Zee liggen, staat Mumbai erom bekend een slecht afvoersysteem te hebben en - alsof dat nog niet genoeg was - het zich in een grote seismische zone bevindt.
Lage hoogte + slechte afwatering + seismische zone + stijgende zeespiegel = onvermijdelijke ramp.
5. Singapore
Singapore werd in 2007 nauwkeurig beschreven door de New York Times als "omgeven door zee en bijna plat." Hoewel de hoogste piek 540 voet boven zeeniveau ligt, bevindt de overgrote meerderheid van de bewoonde ruimte zich slechts een paar voet boven zeeniveau. De onvermijdelijke slip in zee wordt aangepakt door de overheid, die Nederlandse dambouwexperts heeft benaderd om de Singaporese zeewering te helpen versterken.
6. New Orleans, Louisiana, VS
De kwetsbaarheid van New Orleans voor de grillen van de oceaan werd pijnlijk blootgelegd door orkaan Katrina. Het hoogste punt in de stad ligt slechts zes voet boven de zeespiegel, en omringd door water, is de toekomst van de stad in het geval van zelfs een minimale stijging van de zeespiegel waarschijnlijk catastrofaal.
7. Osaka, Japan
Hoe is dit voor een ontnuchterende statistiek? Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering voorspelde dat slechts een stijging van de zeespiegel met één meter ongeveer 90% van de zandstranden in Japan en 100% van de zandstranden in
Osaka.”
8. Tampa / St. Pete, Florida, VS
Zeespiegel in Tampa / St. Pete is sinds de jaren veertig tien jaar met een centimeter opgekomen.
9. Dhaka, Bangladesh
Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, is een van de 10 meest bevolkte steden ter wereld en een van de meest laaggelegen.
10. Tokio, Japan
Tokio, op slechts 16 voet gemiddeld boven zeeniveau, rondt de lijst af van de steden in de wereld die het meest kwetsbaar worden geacht voor stijgende zeespiegel veroorzaakt door klimaatverandering.
Het gemeenschappelijke kenmerk van alle 10 steden is hun laaggelegen hoogteverschil. Voor meer van de wetenschap achter deze lijst, luister hier naar de podcast van dit segment:
