Reizen
Waar we ook gaan, we worden verwonderd bekeken. De kinderen hebben een exotische mix van Caribische, Aziatische en Europese roots. Blije, lachende gezichten met hoofden vol stuiterende krullen. Hun huid is gebruind. Hun kleding casual. Ze kunnen gemakkelijk lokaal zijn, maar er is iets anders aan hen, iets anders aan ons. Er is iets dat ons niet kan definiëren als Costa Ricaans of Colombiaans. We zullen nooit meer Ecuadoriaans of zelfs Nederlands zijn. “Waar kom je vandaan?” Een vraag die ik altijd met gemak en zekerheid had beantwoord. Wij zijn "Nederlands, natuurlijk!". Maar nu aarzelde ik. We hadden in verschillende landen gewoond, vrienden gemaakt met de lokale bevolking, van huizen huizen gemaakt. We hadden stukjes van ons hart verbrijzeld over onze hele mooie planeet Aarde. We waren nu wereldburgers. We waren geen Costa Ricaanse, Colombiaanse of Nicaraguaanse. We waren ook niet Europees of Nederlands. We waren gewoon bewoners van deze aarde, deze wereld. We waren niet op reis, we waren geen toeristen. We leefden.
Wegonderwijs
Deze hernieuwde manier van zijn weerspiegelde ook de manier waarop we naar onderwijs keken. Toen we de zekerheid van ons Europese huis, de veiligheid van het systeem, verlieten, waren we nog niet klaar om ons hart volledig te volgen. We hebben tonnen boeken meegesleurd om te proberen het onderwijssysteem bij te houden zoals we dat kenden. Naarmate ons hart en onze ziel toenamen, groeide ook ons vertrouwen. Boeken werden geleidelijk minder en minder gebruikt. En er werd steeds meer ruimte om gewoon te zijn. De kinderen hadden maanden nodig gehad om zichzelf opnieuw te ontdekken. Ze hadden altijd te horen gekregen wat ze moesten leren en wanneer. Nu waren ze plotseling vrij om hun eigen tempo te volgen, hun eigen interesses. Vrij om zelf te denken, vrij om zichzelf te zijn. Dus wie waren zij? Wat vonden ze echt leuk, wat waren hun passies? Ik geloof dat het leven in verschillende landen, vermenging met mensen en culturen, hen dichter bij hun kern heeft gebracht. Binnen enkele maanden begonnen ze meerdere talen te spreken. Ze veranderden langzaam van volger in leiderschap. Ze verhuisden naar het midden van het hof en hadden er vertrouwen in.
Ontmoet Sheree
Sheree, Ecuador. Foto door auteur.
In Costa Rica ging Sheree (8 jaar oud) naar de plaatselijke circusschool. Een inspirerend stel artistieke mensen van over de hele wereld. Sheree dook met haar hart wijd open in, binnen enkele dagen had ze de rol van Engels-Spaanse vertaler overgenomen. Ze was net begonnen Spaans te spreken, maar ze was zelfverzekerd en twijfelde helemaal niet. Toen ik haar op deze vrije en natuurlijke manier zag groeien en leren, raakte mijn ziel. Het leek erop dat ze de strikte en gereguleerde manieren van Europees leren niet nodig had gehad. Ze had vrij moeten zijn. Ze had zonder grenzen moeten zijn. Ze had het moeten verkennen. En dat deed ze ook. In Nicaragua sloot zij zich aan bij een plaatselijke club Tae-kwon-do. In Ecuador trad ze toe tot het kindertheater. Overal waar we heen zouden gaan, zouden er nieuwe leermogelijkheden zijn.
Ontmoet Silvana
Silvana, surfen in Ecuador. Foto door auteur.
Silvana, een tiener, begon deze reis onzeker en zonder enige echte passie voor het leven. Ze was een goede student geweest en werd door velen gewaardeerd. Maar ze werd ook heel erg gevormd door het systeem. Ze was geworden wat mensen wilden dat ze was, ze was een expert geworden in het waarmaken van verwachtingen. Maar slechts enkele maanden in dit avontuur zag ik haar bloeien. Ze begon haar eigen educatieve keuzes te maken, vanuit een authentieke en intrinsieke motivatie. Ze wilde talen leren. Ze wilde leren en ik hoefde haar nooit te vertellen wat ze moest doen. Ze zou haar boeken tevoorschijn halen om te studeren. Ze begon te socialiseren en praatte met de lokale bevolking in hun eigen taal. Binnen enkele maanden kon ze vrij communiceren in drie talen. Ze ontdekte haar passie voor surfen en bracht uren en uren in het water door. Ze had een gave en was er gepassioneerd over. Ze werd alles wat ze vanaf het begin moest zijn. Zij was Silvana.
Ontmoet Susy
Susy in Costa Rica. Foto door auteur.
Susy was slechts drie jaar oud toen we aan deze reis begonnen; Ze was echter altijd haar eigen geest geweest. Ze was nooit van mij geweest. Ze moest vrij rondlopen, zelfs op deze jonge leeftijd. Natuurlijk was ik er om haar te begeleiden, haar weg te leiden van gevaar, maar verder was leren altijd vanzelf gekomen. Ze liep alleen weg en ging naar de speeltuin in Panama. Ze ging parapending in Ecuador, deed ballet in Costa Rica. Ze sprak een universele taal die alleen door het hart kon worden begrepen. Ze was Susy en Susy had haar eigen persoonlijkheid. Een mooie, vrijgevochten mens die ik nooit zou kunnen beperken tot de vier muren van een klaslokaal.
Egoïstisch?
Dus hoe zit het met hun toekomst? Moeten ze niet een diploma halen? Was ik niet egoïstisch om hun een kans op een echte toekomstige carrière te ontzeggen? Ja, ik geef toe dat ik bang ben geweest. Zelfs doodsbang. Maar langzaam kregen we vertrouwen terug in onze eigen gaven en talenten als menselijke wezens. We waren ons niet aan het voorbereiden op een toekomst, we leefden in het heden. En ik geloof dat we door onszelf te vinden, ons opnieuw te verbinden met onszelf en de natuur, alles hebben wat we nodig hebben om in het leven te slagen. Zelfs als ze zouden besluiten om ooit naar de universiteit te gaan, konden ze dat nog steeds. Eigenlijk waren de allerbeste universiteiten in de VS actief op zoek naar thuis- en niet-schoolers. Het waren meestal uitstekende studenten, kritische denkers en zeer gemotiveerd.
Voor mij zou het allemaal de moeite waard zijn geweest als we nu terug naar Europa zouden moeten gaan. Net zien hoe de kinderen zichzelf vinden, hun passies. Ik twijfel er absoluut niet aan dat deze wereld ons klaslokaal is.
