Parken + wildernis
Foto hierboven: makelessnoise, Hoofdfoto: NASA, ESA, HEIC en The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
2009 is het internationale jaar van de astronomie. Wat is een betere tijd om de wonderen van de nachtelijke hemel opnieuw te ontdekken?
Chili
De Atacama-woestijn in Chili combineert hooggelegen, droge lucht en afwezigheid van lichtvervuiling - een perfect recept voor enkele van 's werelds beste sterrenkijken.
Foto: jovengandalf
De hoogste woestijn op aarde is niet noodzakelijkerwijs een gemakkelijke plek om te bereiken, maar als je gaat, word je beloond met een van de helderste luchten op de planeet.
Het Observatorio Cerro Mamalluca biedt openbare rondleidingen.
Of, voor een meer persoonlijke ervaring, boek een kamer in Hotel Elqui Domos, waar zeven geodetische koepels slaapkamers op de bovenverdieping hebben met afneembare daken, zodat gasten kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de hemel vanuit hun comfortabele bed.
Hawaii
Hawaii is ook een zeer gewaardeerde bestemming voor het bekijken van de sterren. Midden in de Stille Oceaan is het relatief onaangeroerd door lichtvervuiling. De beste plek in de eilandketen is de vulkaan Mauna Kea op het grote eiland.
Op een hoogte van 9000 voet is het de thuisbasis van het Keck Observatorium en een van 's werelds grootste optische telescopen.
Foto: oog van einstein
Het is ook de toekomstige locatie van de Dertig-meter telescoop, die de meest geavanceerde telescoop ooit zal worden gebouwd wanneer deze in 2018 is voltooid.
Hawaii versloeg Chili ter ere van het hosten van deze telescoop nadat deze twee bestemmingen werden beoordeeld als de beste sterrenkijklocaties op de planeet.
Bezoekers moeten beginnen bij het Onizuka bezoekerscentrum, dat gratis nachtelijke sterrenkijkprogramma's organiseert.
Zuidwestelijke Verenigde Staten
De Sonoran Desert in het zuidwesten van Amerika heeft een bijzonder heldere hemel en het Kitt Peak National Observatory bij Tucson herbergt 's werelds grootste collectie optische telescopen en biedt nachtelijke kijkmogelijkheden.
Andere sites in de regio die open zijn voor het publiek zijn onder andere het Griffith Observatorium in Los Angeles; Lowell Observatorium in Flagstaff, Arizona; en McDonald Observatory in de buurt van El Paso, Texas. Of, in New Mexico, kunt u New Mexico Skies bezoeken, een hut huren in het Sacramento-gebergte en de sterren ontdekken vanuit hun mini-observatoria.
Natural Bridges National Monument in Utah was de eerste plaats die een International Dark Sky Park werd genoemd en wordt beschouwd als een van 's werelds beste nachtelijke uitzichten. Rangers leiden zomer astronomie workshops.
Foto: photofish12
DIY-sterren kijken is een andere manier om te gaan.
Bryce Canyon in Utah; de Grand Canyon in Arizona; Chaco-cultuur in New Mexico; en Joshua Tree, Yosemite en Death Valley in Californië zijn allemaal parken in het zuidwesten die spectaculaire nachtelijke shows geven.
Zuid-Afrika
Veel bestemmingen in Afrika zijn uitstekend geschikt voor sterren kijken vanwege hun lage bevolkingsdichtheid, lage niveaus van lichtvervuiling en frequente wolkenloze nachten.
Zuid-Afrika en Namibië bieden bijzonder goede mogelijkheden voor publiek. Het Zuid-Afrikaanse astronomische observatorium biedt rondleidingen in faciliteiten in Sutherland en Kaapstad, terwijl het Kruger National Park astronomieprogramma's voor safaritoeristen heeft.
Voor een unieke accommodatie-ervaring in Namibië, ligt de Sossusvlei Desert Lodge niet alleen in de buurt van 's werelds grootste zandduinen, maar heeft ook een eigen observatorium en astronomen.
Australië en Nieuw Zeeland
Net als Chili, Zuid-Afrika en Namibië betekenen de posities van Australië en Nieuw-Zeeland op het zuidelijk halfrond dat u sterren kunt zien die niet zichtbaar zijn in het noorden, met name het sterrenbeeld van het Zuiderkruis.
Een gemakkelijk bereikbare bestemming in Australië is het Sydney Observatory, gelegen nabij de haven van Sydney.
Als je de stad wilt ontvluchten, organiseert de Astronomical Society of New South Wales de jaarlijkse South Pacific Star Party op een terrein van 100 hectare op drie uur van Sydney.
Foto: a4gpa
Of, voor een werkelijk spectaculaire omgeving in het centrum van Australië, ga je naar Uluru (Ayers Rock) voor de Sounds of Silence-ervaring, waar je dineert in de open lucht en vervolgens luistert naar een astronoom die je een rondleiding geeft door de zuidelijke lucht.
Nieuw-Zeeland heeft verschillende goede observatoria, waaronder het Auckland Stardome met zijn 360-graden koepeltheater. Op het Zuidereiland, in de gemeente Lake Tekapo, biedt het Mount John Observatorium een heldere hemel en een majestueuze locatie in de Zuidelijke Alpen.
Schotland
Als u op zoek bent naar een sterrenwachtbestemming in Europa, heeft Schotland een van de donkerste luchten op het continent. Het noorderlicht is zelfs af en toe zichtbaar, een fenomeen dat meestal een reis dichter bij de poolcirkel vereist.
Een organisatie genaamd Dark Sky Scotland promoot nu dark sky-parken in de Schotse Hooglanden. Voor georganiseerde bezichtiging kunt u een bezoek brengen aan de Royal Observatory in Edinburgh.
