Uitvoerend directeur van VN-vrouwen Phumzile Mlambo-Ngcuka, zei: "Er is geen grotere kracht voor verandering, voor vrede, voor gerechtigheid en democratie, voor inclusieve economische groei dan een wereld van empowered vrouwen." Het is niet overdreven om te zeggen dat de wereld we leven vandaag is gevormd en wordt nog steeds gevormd door sterke, ambitieuze vrouwen met een doel om het leven van mensen in hun eigen gemeenschap te veranderen. Van Sojourner Truth tot Malala Yousafzai, hun activisme heeft generaties overspannen en is de basis geweest voor een wereld waarin jonge meisjes opgroeien met het geloof dat ze kunnen helpen de wereld om hen heen te beïnvloeden, ongeacht religie, etniciteit, economische status, leeftijd of geslacht. En het zijn deze jonge meisjes die opgroeien tot die empowered vrouwen die onze wereld ten goede veranderen.
Hier zijn een paar die dat al doen en een weg effenen voor toekomstige gelijkheid.
1. & 2. Melati en Isabel Wijsen
Bali, Indonesië
Foto: Isabel Wijsen
Vier jaar geleden lanceerden zusters Melati en Isabel, toen 10 en 12 jaar oud, een campagne om plastic zakken te elimineren op hun thuiseiland Bali. Wat begon toen twee jonge meisjes handtekeningen verzamelden op de luchthaven van Bali, trok hen uiteindelijk wereldwijd de aandacht. In 2016 spraken de zusters op hun eigen Ted-conferentie, waar ze een inspirerende lezing gaven over hun reis naar een plastic-zak-vrij Bali en de significante effecten die jongeren op de toekomst kunnen hebben. 2016 betekende ook het jaar dat Melati en Isabel hun gouverneur overhaalden om zich voor 2018 te binden aan een plastic-zakvrij eiland. Hoewel het enige tijd kan duren voordat het hele eiland en de rest van de wereld zijn achterstand inlopen, deze twee zussen en hun team bij Bye Bye Plastic Bags heeft al golven gemaakt; de luchthaven van Bali is nu volledig plasticvrij en ze hebben momenteel een Balinees pilootdorp, bestaande uit 800 gezinnen, waar winkels en bedrijven maandelijks alternatieve tassen ontvangen.
3. Zuriel Oduwole
Los Angeles, Californië, Verenigde Staten
Foto: Zuriel Oduwole
Zuriel is een 15-jarige filmmaker, die op 12-jarige leeftijd vier documentaires had ontwikkeld die allemaal waren gericht op kwesties in Afrika. Wat is ontstaan als een klein project voor een schoolcompetitie werd 'The Ghana Revolution', waar ze de voormalige Ghanese president Jerry Rawlings interviewt. Haar meest recente documentaire, "A Promising Africa", behandelt onderwerpen uit vijf Afrikaanse landen, waaronder het vaderland van haar vader, Nigeria, en is in verschillende landen vertoond. In 2013 vermeldde het New African magazine haar als een van de "100 meest invloedrijke mensen in Afrika". Ze was ook de hoofdspreker op het African Economic Forum van de Columbia University en sprak 600 afgevaardigden toe op de 2016 Early Childhood Educational Conference van het Maryland State Department of Education. Vandaag richt Zuriel zich primair op het ontmoeten van ambtenaren en staatshoofden van de Verenigde Staten tot Afrika en het Caribisch gebied om te pleiten voor het recht van een meisje op onderwijs.
4. Herfst Peltier
Wikwemikong First Nation, Manitoulin Island, Ontario
Foto: Herfst Peltier
Op slechts 13-jarige leeftijd is Autumn door de Assembly of First Nations geëerd als een waterbeschermer en vertegenwoordigde in 2016 zelfs de inheemse jeugd in Canada op de Children's Climate Conference in Zweden. Voor iemand die zo jong is, is ze wijs ouder dan haar jaren en begrijpt ze de noodzaak van schoon drinkwater en de potentiële dreiging die vervuild water kan hebben voor toekomstige generaties. Spreken in het openbaar is niets nieuws voor de herfst, maar dit voorjaar zal ze een van haar grootste menigten tot nu toe aanspreken - de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York voor de verklaring van het Internationaal Decennium voor actie inzake water voor duurzame ontwikkeling.
5. Gitanjali Rao
Lone Tree, Colorado, Verenigde Staten
Het is afschuwelijk om na te denken over hoeveel mensen onbewust werden getroffen door de watercrisis in Flint, Michigan. Welnu, een jong meisje was genoeg geïnspireerd om het heft in eigen handen te nemen. Vorige maand won de 11-jarige Gitanjali Rao $ 25.000 voor haar ontwerp voor een compact apparaat dat lood in drinkwater kan detecteren en, met behulp van een via Bluetooth verbonden mobiele app, vrijwel onmiddellijk resultaten kon opleveren. Het apparaat zou ook een stuk goedkoper zijn dan andere huidige methoden bij het testen van water. Gitanjali is onbaatzuchtig van plan het geld te gebruiken om haar project te bevorderen en hopelijk haar apparaat voor iedereen gemakkelijk commercieel toegankelijk te maken. Gitanjali zit alleen in de 6e klas, maar heeft al grote plannen om een geneticus of een epidemioloog te worden en om remedies te vinden voor pijnlijke ziekten.
6. Tomisin Ogunnubi
Lagos, Nigeria
Foto: Woman. NG
Tomisin is een 14-jarig meisje dat niet alleen is afgestudeerd aan Vivian Fowler Memorial College met verdienste awards uit 16 verschillende klassen, maar ook een volledig functionerende Android-beveiligings-app heeft gemaakt met de naam My Locator. De applicatie is ontworpen met als doel verloren kinderen te helpen door hun huidige locatie te bepalen en de namen van de straten in de omgeving op te geven. De app kan ook worden geprogrammeerd met specifieke locaties uit Google Maps, zoals de school of het huisadres van een kind, zodat ze naar een veilige locatie kunnen worden geleid. De app van Tomisin bevat ook een beveiligingsfunctie, die verbinding maakt met het Lagos State Emergency Service Number wanneer erop wordt gedrukt. Op dit moment zegt Tomisin dat ze niet helemaal zeker weet welke carrière ze zou willen hebben als ze ouder wordt, maar als een tiener die apps en websites als een hobby ontwerpt en is begonnen met het beoefenen van 3D-animatie, heeft ze zeker gewonnen ' t zijn kort aan opties.
7. Emma Yang
Hong Kong
Foto: Tijdloos
Emma en haar familie verhuisden toen ze tien jaar oud was vanuit Hong Kong naar New York City. Drie jaar later sprak ze op een Ted-conferentie na het coderen en maken van Timeless, een app die helpt relaties te onderhouden tussen mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer en hun dierbaren. De applicatie maakt gebruik van het delen van foto's en herinneringen voor gebeurtenissen, maar ook gezichtsherkenningstechnologie om het geduld van Alzheimer te helpen de mensen om hen heen te herkennen. Emma's inspiratie kwam voort uit ervaringen met haar grootmoeder die de diagnose Alzheimer kreeg. Tijdloos is momenteel in ontwikkeling en er is een campagne voor crowdfunding gelanceerd om de app naar de volgende pilotfase te brengen.
8. Payal Jangid
Rajasthan, India
Payal, een 16-jarige uit een Rajasthan, is de woordvoerder van haar dorp geworden. Hoewel ze nog maar een tiener is, leidt Payal het kinderparlement van haar dorp waar zij en anderen zich uitspreken tegen kinderhuwelijken en kinderarbeid en pleiten voor het recht op onderwijs voor elk kind. In haar eigen woorden: "Een goede leider is eerlijk en lost problemen op in plaats van te klagen", en daarom is ze zelfs verantwoordelijk geweest voor het persoonlijk stoppen van verschillende kindhuwelijken. Payal spreekt met een kennis en assertiviteit die vrouwen zelfs twee keer haar leeftijd heeft geholpen de kracht te vinden om het op te nemen tegen wangedrag bij zichzelf en anderen.
9. Mo'ne Davis
Philadelphia, Pennsylvania, Verenigde Staten
Volg Matador op Vimeo Volg Matador op YouTube
Sinds het eerste toernooi in 1947 hebben slechts 18 vrouwen ooit de kans gehad om in de Little League World Series te spelen. In 2014 waren er slechts twee meisjes die in de serie speelden; één was Mo'ne Davis. Mo'ne verloor nog meer grenzen en was het eerste Afrikaanse Amerikaanse meisje dat ooit in de Little League World Series speelde. Datzelfde jaar werd ze ook het eerste meisje dat een winnende wedstrijd gooide in de geschiedenis van Little League World Series. Mo'ne richtte zich meer op mechanica in plaats van op kracht en gooide eigenlijk snellere worpen dan haar hele mannelijke team, met 70 mijl per uur. Ondanks het lanceren van haar spotscarrière in honkbal, concentreert Mo'ne zich momenteel meer op basketbal en hoopt het uiteindelijk de WNBA te maken.
10. Marley Dias
Chicago, Illinois, Verenigde Staten
Foto: Marley Dias
Marley Dias is momenteel een 13-jarige gepubliceerde auteur die probeert het gezicht van de literatuur te veranderen. Slechts twee jaar geleden raakte Marley verveeld van het lezen toen ze zich realiseerde dat alle boeken op haar school voornamelijk witte karakters als hoofdrolspelers hadden. Vervolgens lanceerde ze haar # 1000BlackGirlBooks-campagne, met als doel boeken te verzamelen met zwarte personages als hoofdpersonage. Vandaag heeft ze tien keer dat doel verzameld en de laatste sumer sprak op de jaarlijkse Forbes 'Women Summit in New York City. Afgelopen december maakte ze de Forbes 30 Under 30-lijst. In de wijze woorden van de jonge activist en auteur: “Innovatie komt van, één, jezelf erkennen; twee, het probleem bestuderen en begrijpen en drie, een oplossing vinden."
11. Hira Akbar
Saidū Sharīf, Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan
Hoewel ze niet won, werd Hira genomineerd voor de Internationale Kindervredesprijs 2017. Haar activisme draait om kinderrechten, met name tegen kindermishandeling op Swat-scholen, en kindhuwelijken in Pakistan, waar naar schatting 1 van de 5 meisjes getrouwd is vóór de leeftijd van 18 jaar. Ze zit ook in het huidige parlement van de Kinderrechtencommissie waar ze pleit voor kinderrechten, de oprichter van een schoolvereniging die resultaten hoopt te bereiken door middel van open debat en verhalen, en hoopt ooit ooit docent te worden.
