Eind oktober reisde ik met de auto naar de noordrand van de Grand Canyon om te wandelen met een vriend die daar werkt. Ik stopte voor Navajo Beef and Fry Bread bij de Cameron Trading Post, werd naar mijn tafel gebracht, besteld en liep naar de badkamer om op te ruimen. Toen ik de draaideur begon open te duwen, sloeg een tienermeisje erdoorheen. De deur en het meisje sloegen me terug. "Hé, " zei ik, "je moet langzamer gaan." Ze draaide me weg en snauwde: "Je hoeft niet zo dicht bij deuren te staan, dom."
Ik overwoog haar te volgen en haar de rel te lezen over respect voor ouderen en besloot dat rundvlees en bakbrood interessanter waren. Terwijl ik op mijn eten wachtte, dacht ik na over hoe vaak ik pissig was op jonge mensen. Ik haatte het om ze altijd in hun telefoons te zien staren. Ik haatte de manier waarop ze in een groep liepen en tegen me aan liepen terwijl ze me passeerden zonder het te merken, laat staan mijn excuses. Ik haatte het toen ik een undergraduate schrijfworkshop aan de plaatselijke universiteit gaf en vroeg of ze wisten wie Keith Richards was (ik ging hen vertellen over zijn transformerende film Under the Influence en zijn kijk op creativiteit:… iets waarvan je dacht dat je dat was had verkeerd gespeeld was het begin van een heel ander nummer) … "ging" omdat niemand wist wie Keith was. Een jonge vrouw wist een beetje wie The Rolling Stones waren - "Eh, zoals, omdat mijn vader misschien naar hen luistert."
De ober bracht mijn eten. Ik keek naar de oude Navajo-tapijten aan de muur. Sommigen van hen hadden een Spirit Line, een fout in het weven dat van het patroon naar de rand liep. Vrouwen weefden opzettelijk de lijn zodat hun geest het weven kon verlaten als ze klaar waren en naar het volgende kleed gingen. Ik had een spirituele lijn nodig. Het was tijd om verder te gaan. Ik herinnerde me plotseling dat ik een 18-jarige hippie was die absoluut geloofde in hoe ze leefde - en de keren dat ik werd beledigd of bespot terwijl ik mijn waarden leefde. Ik herinnerde me dat oudere mensen dachten dat de muziek van The Rolling Stones niets anders was dan barbaarse herrie. Ik herinnerde me dat ik in een fastfoodrestaurant werd geweigerd omdat mijn man lang haar had en ik sandalen droeg. En ik wist dat ik mijn geestlijn had gevonden en moest volgen in een generatiekloof die ik als een afgrond was gaan ervaren.
Een paar maanden later werd Trump tot president gekozen. Kae Lani Kennedy, een duizendjarige vrouw waar ik mee werk in Matador en ik was aan het skypen over de protesten na de verkiezingen. We besloten een generatiestuk te schrijven over protesten in de jaren zestig en nu. Terwijl we samenwerkten, richtte ze me op millennial activistische sociale media en websitebronnen waar ik blind voor was geweest. Ik richtte haar op de echte geschiedenis van de protestbeweging in Amerika - met al haar schoonheid en door de overheid infiltratie veroorzaakte chaos. Toen ons stuk werd gepubliceerd, schreef een lezer om te zeggen: “Waarschijnlijk een van de belangrijkste artikelen die Matador heeft gepubliceerd. Ik wou dat ik het van de daken kon lezen. '
Deze vrouw en ik braken me vrij van mijn bevooroordeelde wereld. Ik besefte dat zusterschap niet alleen tot mijn generatie feministen behoorde. Ik leerde dat ik veel moest leren - en lesgeven. Toen ik vrouwen uitdaagde die zichzelf 'meisjes' noemden, hoorde ik van jongere vrouwen die ermee instemden - en jongere vrouwen die zeiden dat ze de naamgeving van vrouwen terugwonnen. Toen ik schreef over nep-hipsters voor een onbezonnen millennial-website, kwam ik erachter dat ik niet de enige oude hipster was die geïrriteerd raakte door wie ik dacht dat ze poseurs waren. Ik nam mijn opleiding over jonge vrouwen mee naar mijn dagelijkse leven, sprak met jonge vrouwenbarista's en winkelbedienden en "meisjes" lachend in een restaurant. Geen van hen sloeg een deur in mijn gezicht.
Meer dan een paar van mijn nieuwe zussen vertelden me dat ze van oudere vrouwen wilden leren. Ze hadden ouderlingen nodig. Ze moesten leren van het verleden, zodat ze de geschiedenis niet zouden herhalen. Ze zouden hun jonge idealisme niet zien veranderen in advertenties voor make-up en hoge hakken. Ze zouden niet voor de gek gehouden worden door de nieuwkomer in een steungroep voor vrouwen die de leden tegen elkaar begon te keren. Ze hadden steungroepen nodig om een vacuüm te vullen waarvan ze niet eens wisten dat het bestond, een groep zusters die hun levende geest zouden worden. En ze hadden oudere vrouwen nodig om hen te laten zien hoe. We strekken onze geestlijnen over de afgrond en zien dat terwijl we dat doen, de generatiekloof kleiner wordt.
