duurzaamheid
REIS BRENGT VREEMDERS SAMEN - vorig jaar meer dan 2 miljard - en toch, zoals veel van de wereld op dit moment, ziet het echte verdeeldheid tussen degenen onder ons die weg willen blijven van de lokale bevolking in cruiseschepen en all-inclusive resorts, en degenen onder ons die integratie en interactie met vreemden zien als een intrinsiek onderdeel van de aantrekkingskracht van reizen.
Zorgwekkend, deze verdeeldheid wordt weerspiegeld in een bredere samenleving. In de VS nemen haatmisdrijven tegen moslims toe, wordt het anti-immigrantensentiment opgestookt door politici en groeit de Ku Klux Klan eigenlijk. Tegenover de vijver, in de nasleep van de Brexit-stemming in het VK, zijn er meldingen geweest van toegenomen incidenten met racisme in het hele land. Er groeit een klimaat van wantrouwen - wantrouwen jegens immigranten, EU-politici en andere kiezers die tegengesteld zijn aan de onze.
Wat we nu zien is een debat dat in de nabije toekomst zal plaatsvinden tussen degenen onder ons die iemand anders dan wij op een positieve, tolerante manier zien, en degenen die reageren met meer angst voor het onbekende.
Omwille van de bredere samenleving moet toerisme, met zijn inherente vermogen om mensen samen te brengen, een rol spelen bij het tegengaan van dit wantrouwen en moet verantwoord toerisme het voortouw nemen.
Verantwoord toerisme groeit vertrouwen en begrip
Verantwoord toerisme brengt vreemden op een eerlijke en respectvolle manier samen. Het biedt positieve en optimistische kansen om stereotypen uit te dagen en begrip te bevorderen. Dit is van onschatbare waarde in een branche waar lokale mensen mogelijk niet altijd alle voordelen ervaren van de bezoekers die ze hosten.
Neem de recente rapporten over graffiti 'Toeristen naar huis' in Palma de Mallorca: het is een kleine minderheid die protesteert, maar het wijst op grotere spanningen tussen de lokale bevolking en toeristen in heel Spanje. In Barcelona zegt de burgemeester zelf dat toerisme de inwoners van de stad schaadt. Er is een groeiend gevoel dat ondanks de economie en een groot deel van het levensonderhoud dat afhankelijk is van toerisme, bezoekers meer nemen dan ze teruggeven, en dat massatoerisme geen betere plaatsen creëert om in te wonen.
Maar dit is precies wat toerisme zou moeten doen - het creëren van betere plaatsen om te wonen is een fundamentele pijler van de verantwoordelijke toeristenbeweging, en het samenbrengen van vreemden op een wederzijds voordelige manier heeft enorme implicaties voor het verminderen van spanningen in een bredere samenleving terwijl we ons een weg banen door een steeds verbonden, maar steeds meer verdeelde wereld.
Het is een win-win situatie
Het is niet allemaal eenzijdig - er is een echt voordeel bij het kiezen van een meer verantwoorde vakantie. Als je mensen en plaatsen eerlijk en met respect behandelt, loont het door de bucketload, omdat goed verzorgde lokale mensen je de kans geven om dichter bij hun cultuur, hun mensen en hun aard te komen. Het betekent dat u een veel meer memorabele vakantie-ervaring krijgt, terwijl lokale gemeenschappen en natuurbehoud ten volle profiteren van uw bezoek.
Een klein gemeenschapstoerisme-project in Laos vat dit goed samen. De gemeenschappen in het beschermde natuurgebied Nam Et-Phou Louey hebben de taak om de grootste groep foktijgers in Indochina te beschermen en zijn samengekomen om toerisme en natuurbehoud voor hen te laten werken. Waarnemingen van dieren in het wild die door toeristen worden gemeld, vertalen zich in financiële beloningen voor beloningen voor dorpelingen (inclusief diegenen die zich anders misschien tot stroperij wenden), die worden besteed aan kleinschalige projecten voor gemeenschapsontwikkeling. Het initiatief is uiterst succesvol, met verhoogde waarnemingen van dieren in het wild voor bezoekers, inkomsten gedeeld tussen meer dan 1000 dorpelingen en een positieve relatie tussen gemeenschappen, dieren in het wild en toerisme.
Verantwoordelijke reizigers hebben de macht om verandering te creëren
U kunt helpen de wereld te veranderen door gewoon op vakantie te gaan. Het is geweldig om activisten, academici en adviseurs bij overheden te laten lobbyen om toerisme op een meer verantwoorde manier te bekijken, maar als klanten hier niet om vragen, zijn er weinig stimulansen voor toeristische bedrijven om verantwoordelijker te werken.
Wanneer vakanties op een verantwoorde manier worden georganiseerd, ondersteunen ze rechtstreeks lokale bedrijven, bieden ze inkomsten voor lokale mensen, beschermen ze bedreigde soorten en omgevingen, behouden ze de cultuur, verbinden ze mensen en bevorderen ze begrip. Ze creëren betere plaatsen om te wonen en dus betere plaatsen om te bezoeken. Een vrij geweldig resultaat van gewoon op vakantie gaan.
Een van de meest opwindende dingen over verantwoord toerisme is dat het niet elitair is - het gaat niet alleen om dure eco-lodges, privéreservaten of verafgelegen schuilplaatsen. Omgekeerd gaat het ook niet alleen om goedkoop backpacken. Alle soorten toerisme, van niche tot mainstream, kunnen op een verantwoorde manier worden geregeld.
En er zijn al honderden verschillende organisaties die verantwoordelijk toerisme promoten: er zijn ecolodges, ja, maar ook reguliere badplaatsen zoals Turtle Bay Beach Club in Kenia, stadshotels in Johannesburg en Brighton, VK en kleine ecotoeristische projecten zoals de Nam Nern Night Safari en toeristische reuzen zoals de Duitse multinationale TUI.
Dit zijn allemaal organisaties (inclusief degene die ik heb opgericht - Responsible Travel) die bezig zijn met het populair maken van verantwoord toerisme. Dat geldt ook voor iedereen die in een tolerante wereld gelooft wanneer elke vreemdeling een potentiële vriend en bondgenoot is.
