Hillary Clinton's historische presidentiële campagne deed velen de onevenredige vertegenwoordiging van mannen in de Amerikaanse politiek realiseren. The Nation heeft onlangs deze deprimerende statistieken gerapporteerd:
- De Verenigde Staten staan op de achtennegentigste plaats in de wereld van vrouwen in hun nationale wetgevende macht. Dit plaatst ons achter Kenia, Indonesië en de Verenigde Arabische Emiraten.
- Vrouwen vormen minder dan 20% van het Amerikaanse congres, hoewel ze meer dan 50% van de Amerikaanse bevolking uitmaken.
- Slechts vijf van onze vijftig gouverneurs zijn vrouwen. Bijna de helft van onze staten heeft nooit een vrouwelijke gouverneur gehad.
- Slechts 12 van de 100 grootste steden van ons land hebben vrouwelijke burgemeesters.
Waarom rennen vrouwen niet? Sommigen zeggen dat het komt omdat ze niet genoeg rolmodellen hebben. Sommigen zeggen dat het komt omdat we jonge vrouwen niet werven voor de politiek zoals we zouden moeten. Anderen zeggen dat vrouwen geen aanmoediging hebben zodra ze het veld betreden. Sommige studies tonen aan dat vrouwen het moeilijker hebben om geld in te zamelen en steun te krijgen van hun politieke partij en hun collega's. Aanhoudende dubbele normen en flagrant seksisme die in televisienieuws tegenover vrouwen worden toegepast, kunnen vrouwen er ook van weerhouden om te rennen. Zoals de voormalige senator van Texas, Wendy Davis, zei: vrouwelijke politici worden tegenwoordig 'micro-onderzocht' op een manier die mannelijke politici niet zijn.
Ondertussen blijven studies ons vertellen dat vrouwelijke vertegenwoordiging landen beter maakt. Columbia Business School ontdekte dat wanneer vrouwen belast worden, landen gemiddeld 6, 8 procent meer groei van de groei van het BBP ontvangen. Andere studies hebben aangetoond dat in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vrouwen in totaal meer rekeningen hebben gesponsord dan mannen.
Gelukkig zijn verschillende organisaties in de VS al begonnen met het bieden van ondersteuning aan vrouwen die overwegen te gaan werken. De organisatie Emerge America biedt een trainingsprogramma voor vrouwen op zoek naar een hoger ambt. Sinds 2002 hebben ze al bijna 2000 democratische vrouwen opgeleid om zich kandidaat te stellen. 52% van hun alumni ging uiteindelijk op kantoor en 70% won. 39% van hun alumni zijn vrouwen van kleur.
Emerge America werkt momenteel in het hele land in 16 staten: Arizona, Californië, Colorado, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nevada, New Jersey, New Mexico, Oregon, Pennsylvania, Vermont, Virginia en Wisconsin.
Een andere organisatie, She should Run, organiseert het programma "Ask a Woman to Run", waarmee vrouwen in contact kunnen komen met "middelen, mensen en organisaties die kunnen helpen hun weg naar de openbare dienst te starten". Ze organiseren ook een 'She should run-incubator' die online bronnen biedt om vrouwen te begeleiden en te ondersteunen bij het overwegen van een verkiezing.
Met name voor duizendjarige vrouwen kan het ambtelijk functioneren onze regering aanzienlijk beïnvloeden. Hoewel de minimumleeftijd voor het betreden van het Huis van Afgevaardigden 25 is en de minimumleeftijd voor het betreden van de Senaat 30 is, is het Congres grotendeels gedomineerd door mensen ouder dan veertig: de Washington Post meldde dat in 2015 slechts 2% van de congresleden in hun jaren '30, een percentage dat vrijwel constant is gebleven sinds 1987. Als millennials in ons politieke systeem zouden verschijnen, zou het hele systeem kunnen veranderen.
Een artikel in Bloomberg betoogde dat millennials al “meer macht hebben in het electoraat dan Baby Boomers.” Het is gewoon aan ons of we die macht gebruiken of niet.
