Reizen
1. De weg oversteken is niet langer een tweede natuur, maar een gevaarlijke en angstaanjagende beproeving
Dat is niet omdat je thuiswegen gekker zijn dan in Azië - verre van dat. Het is dat enkele maanden van afwisselend rechts en links rijden (links in Thailand, Indonesië en Maleisië; rechts in Vietnam, Laos en Cambodja) onvermijdelijk zijn tol hebben geëist en je duidelijk in de war hebben gebracht, terwijl de bromfietsgekte van plaatsen als Ho Chi Minh, Hanoi en Bangkok hebben het concept van een zebrapad stevig uit je gedachten gewist.
2. Je enkels, polsen, vingers en tenen zijn bedekt met polsbandjes, waarvan je de helft niet meer kunt herinneren
Van die geluksbrenger enkelband die je zojuist moest kopen (hoe ga je anders vrede en voorspoed bereiken?) Tot de YOLO-geborduurde polsband waar je nu spijt van hebt (ik spreek hier zelf), tot de polsbandjes die ook trots je armen omlijnen -verdiende sporen van Laos tubingprestaties, het grootste deel van je lichaam is nu bedekt met touw - en misschien zelfs de vreemde olifantentattoo, gedaan met een bamboenaald en veel pijn op de traditionele Thaise manier.
3. Je bent vergeten hoe je toiletpapier moet gebruiken
Het 'bum gun' is de heilige graal van toiletten in Thailand, Cambodja en Vietnam. Het is een slang die water onder hoge druk spuit om de onderregio's schoon te maken (aantoonbaar hygiënischer dan het klassieke westerse doekje). Toiletpapier is een zeldzaamheid - voor zover u bij thuiskomst niet meer weet hoe u het moet gebruiken (en misschien zelfs merkt dat u naar de douchekop reikt).
4. Je probeert voor alles te ruilen
Zuidoost-Azië zonder ruilen is een beetje zoals Groot-Brittannië zonder regen - ongehoord. Thuis ruilen is echter een andere zaak en het enige dat je waarschijnlijk krijgt, wordt geëvacueerd van het terrein.
5. Telkens wanneer u het geld uitspuugt, denkt u na over wat u daar naartoe had kunnen brengen
In Thailand kun je een groot bord pad thai hebben voor dezelfde prijs als je ontbijtreep thuis, vijf shakes voor vers fruit voor de kosten van je bustarief of een pak voor de prijs van sommige (leuke) sokken. Een restaurantdiner in Cambodja kost ongeveer vier dollar (als je de boot naar buiten duwt). Een hele dag canyoning in de prachtige stad Dalat in de bergen van Vietnam kost $ 25.
6. Je probeert een brommertaxi te vinden, of op zijn minst een tuk-tuk, maar je kunt er nergens een zien
In de grote steden van Thailand, Vietnam en Cambodja zijn tuk-tuks en bromfietstaxi's vaak goedkopere en avontuurlijkere alternatieven voor standaardcabines. Tuk-tuks zijn een eerste keuze in Cambodja, of voor een reis naar de aangrijpende Killing Fields, of naar spectaculaire Angkor Wat. Traditionele taxi's snijden het gewoon niet meer.
7. Je bent nu de trotse eigenaar van een hele op maat gemaakte kledingkast
Als je in Hoi An in Vietnam bent geweest, is de kans groot dat je op dit moment iets sport dat je daar op maat hebt gemaakt. Het is verleidelijk om terug te keren met een nieuw stuk bagage vol met op maat gemaakte kleding, want het kost ongeveer een tiende van de prijs waarvoor je het in je eigen land zou krijgen.
8. Je kunt je niet herinneren hoe aardappels smaken
Rijst met curry, rijstwafels, rijstballetjes - een typisch Zuidoost-Aziatisch dieet bestaat grotendeels uit rijst, noedels en rijstnoedels. Dat wil niet zeggen dat er geen variëteit is van Vietnamese pho (smakelijke noedelsoep) tot verse loempia's, Thaise groene curry tot kokossoep, Cambodjaanse amok tot roergebakken boommieren, Zuidoost-Azië biedt heerlijke gerechten met iets voor elk palet - behalve aardappelen en brood.
9. Praten met willekeurige mensen in het openbaar vervoer is niet langer acceptabel
Reizen in Azië betekent met iedereen praten. Maar je zit niet langer in een nachtbus in Zuidoost-Azië, het is een stadstrein in de spits. Je buurman heeft haar hoofd begraven in haar tablet. Een ander dobbert zijn hoofd op en neer naar de muziek die uit zijn hipster-koptelefoons knalt.
10. U zoekt al vluchten terug
Het leven in Zuidoost-Azië is zo levendig - de straten zijn levendig met geuren, geluiden en bezienswaardigheden, de architectuur is sprankelend en kleurrijke, drijvende markten glijden over de rivieren terwijl verkopers producten verkopen vanaf hun boten, buitencultuur is koning en straatvoedselverkopers zijn overal. Je verlangt naar die gekke reisdagen en die impulsieve levensstijl die je ooit leidde aan de oevers van het paradijs (van Koh Rong in Cambodja tot Koh Tao in Thailand) en besef dat de enige manier om die versie van jezelf te herontdekken, is door daar op een vliegtuig te springen - en snel.
