surfing
Chris Burkard en zijn bemanning besteden weken, maanden en zelfs jaren aan het plannen van expedities die resulteren in enkele van de perfecte dagen die hier zijn vastgelegd. Vraag ze gewoon niet om u te vertellen waar ze zijn.
Caribbean
Ik werd gegijzeld door een groep golfdorstige surfers die een kaartje voor mij naar een geheime bestemming kochten. Mijn eerste blik uit het raam vertelde me dat we aankwamen in het Caribisch gebied, maar vanaf het moment dat het vliegtuig de grond raakte naar onze eindbestemming was het een reeks bochten die ik me niet kon herinneren als mijn leven ervan afhing.
Aangekomen op het strand zag ik de wazige vorm van een perfect blauw vat, wat we de komende dagen allemaal zouden surfen. Ik had geen idee hoe ik daar aankwam of hoe ik terug naar huis kon komen, maar kijken naar wat voor mij lag, was de laatste gedachte die ik had.
Indië
We liepen naar twee vissers toe en stelden ons voor, in een poging onze zoektocht naar golven zo goed mogelijk uit te leggen. Met honderden gesproken talen in India, was de kans om via gesproken taal met iemand te communiceren klein. Gelukkig voor ons sprak een van de mannen een vorm van Hinglish (Hindu / Engels). We probeerden hem uit te leggen dat we op zoek waren naar grote golven en hoopten te rijden, wijzend op onze surfplanken alsof dat enige hulp was. Verward starend schudde hij alleen zijn hoofd en toen gingen ze allebei naar het strand.
Omdat we geen aanwijzingen konden volgen, besloten we toch naar de oceaan te lopen en te kijken of er een belofte was om langs de kust te surfen. Het geluid van een beukende golf klonk in onze oren en plotseling zaten we allemaal even stil. De tweede golf stortte neer en we keken snel naar elkaar en versnelden ons tempo toen we eindelijk uitzicht op de oceaan kregen. Precies op dat moment trok een perfecte golf rond het strand. De vissers staarden langs de sets en probeerden erachter te komen waar ze hun boot langs de pauze konden navigeren. Ik kan alleen maar glimlachen als ik eraan denk hoeveel dagen per jaar ze dit dilemma hadden om een perfecte branding op hun kust te vermijden.
Nantucket
Aangekomen in Nantucket, begon ik me allereerst te realiseren dat elke plek een steeds veranderende zandbank is. Een plek zonder vorm de ene maand is plotseling een peeling A-frame de volgende. Terwijl we ons een weg baanden over het eiland, merkten we dat de wind met de middag was verschoven - zeker om wind op zee aan een bepaalde kant van het eiland te brengen.
Terwijl we ons een weg baanden door het strandgras, keken we neer op een lege kust en een perfecte piek met de wind, precies zoals ons werd verteld, en begon offshore te verschuiven. Uren later zag de golf er heel anders uit, en binnen een paar dagen zou het zand waarschijnlijk verschuiven. De eenzame golf zou net zo snel verdwenen zijn als hij leek.
Washington
De lucht was koud en vochtig. Elke stap op het pad bracht een beetje angst. Mijl later ging het pad open op de rotsen en het houtafval van het strand. Coniferen stonden langs de rotsachtige kustlijn en er leken meer berenpaden te zijn dan menselijke voetafdrukken. Het aantal mensen dat de beste voorwaarden kent om deze plek te scoren, kan op één hand worden geteld.
Noord Californie
Toen ik langs de kust reed, bleef de mist dik. Twintig minuten landinwaarts was het weer droog en heet, maar voorlopig bleef ik in mijn winterjas en broek. Later op de dag begon de mist uit elkaar te vallen en kreeg ik mijn eerste glimp van de kustlijn. Het water zag er koud uit als altijd. Geen auto in zicht.
Ik baande me een weg door de borstel zoals set na set gevormd uit het diepwaterkanaal dat de rotsachtige kust binnenstormde. Het was het wachten waard. Nu moest ik gewoon de moed verzamelen om eruit te peddelen.
Nieuw-Zeeland
Je kunt een hele kustlijn in kaart brengen en de beste golfhoeken en wind kiezen, maar pas als je echt aankomt, begint alles logisch te zijn. Toen ik langs de kust van Nieuw-Zeeland reed, zorgde ik ervoor dat ik elke potentiële vakantie in kaart bracht en religieus gecontroleerd. Ik scoorde enkele plekken, maar werd vaker geskunk dan niet.
Maar met alle planning kan in één moment de vorm van een golf in uw ooghoek alles veranderen. Dit is wanneer je van het geplande naar het ongeplande springt, en het is vaak het meest opwindende moment van elke reis. Het vinden van deze golf was precies dat - we trokken een scherpe u-bocht, namen toen het busje in een veld en begonnen langs de rotsachtige kliffen te wandelen. Zelfs als deze plek eerder vandaag was gesurft, voelden we ons als ontdekkingsreizigers die op iets beters landden dan we ooit hadden gepland. Mijn kaart bevat notities die elke dag volgen en zwaaien met surfen. Deze golf blijft echter niet toegewezen.
Japan
Als je surf in Japan wilt scoren, gaat het om wie je kent, en we hebben de hele week doorgebracht met een lokale shaper en surflegende. Het was geweldig om tijd door te brengen in deze cultuur, maar de golven waren niet aardig voor ons. Onze laatste dag kwam en we begonnen in te pakken voor onze vlucht toen we plotseling hoorden dat een offshore tyfoon een puls van golven uitzond.
We haastten ons naar deze plek vlak voor onze vlucht en surften totdat de storm te veel werd. We renden door de regen, sprongen in het busje en snelden naar het vliegveld.
Indische Oceaan
De Indische Oceaan heeft veel golven van wereldklasse. Hoewel deze golf misschien niet als één wordt beschouwd, breekt deze zo vaker per jaar dan je zou willen tellen. Voor de kinderen in de omgeving is de oceaan een speeltuin en ze deden alsof ze dit tafereel al miljoenen keren hadden gezien. Alle anderen op deze reis waren bang hoe perfect we het hadden gekregen.
Indië
De lokale bevolking zwom in het ondiepe water en genoot van de avond als een paar gewassen kleren. Het was surrealistisch om zulke verbazingwekkende golven te zien breken met niemand anders dan een paar surfers die er aandacht aan schonken. De Indianen keken naar ons toe toen een ander stel door de buitenkant van de rotsachtige inham brak. Ik wees en schreeuwde naar een van de jongens op de reis: "Heb je die set gezien!"
Zodra ik had gewezen, liepen alle bewoners uit het water en begonnen te zoeken naar waar ik op wees. Ze leken naar de golf te kijken, maar ik betwijfel of velen van hen van plan waren om te surfen zoals we waren. Ze draaiden zich om en glimlachten, zwaaiend en wezen terug naar de golf. Het is geen wonder dat niemand ooit van golven in India hoort - de meeste inwoners hebben nog nooit iemand zien rijden.
Centraal Californië
De kustlijn die zo vaak bezaaid is met zware winden op het vasteland zal die patiënt genoeg belonen met een paar glazige surfsessies per jaar. Als enige die dichtbij genoeg waren om dit op tijd te realiseren, hadden we het strand en de golven helemaal voor onszelf. Het duurde jaren om deze kustlijn te doorzoeken om zelfs deze plek te vinden, die niet toegankelijk is via de weg en verborgen is onder kliffen.
