ER ZIJN ENKELE DINGEN die het hele land kent over Denver: ons voetbalteam is het beste, we hebben ongelooflijke toegang tot de bergen, onze luchthaven is een belangrijke hub voor reizigers. Dan zijn er de dingen die je pas begreep na een bezoek aan The Mile High City. Voor starters? Het is echt een mijl hoog in hoogte.
Maar er is zoveel meer in Denver dan wat de gidsen beschrijven. Of het nu de bouwregels zijn om het uitzicht op de bergen niet te blokkeren, de temperaturen warmer dan je denkt, de beste bands in het land die zich verzamelen voor openluchtconcerten of wijn in een blikje - het is alleen zinvol als je het eenmaal hebt bekeken voor jezelf.
1. Red Rocks gaat niet alleen over muziek
Yoga on the Rocks, Red Rocks Park & Amfitheater. Foto: BEZOEK DENVER
Het is geen geheim dat Red Rocks Park & Amphitheatre een aantal van de meest kickass shows in het land organiseert. Maar het gaat niet alleen om epische lichtshows en optredens van enkele van de meest invloedrijke bands ter wereld - er is hier ook veel wandel-, activiteiten- en muziekgeschiedenis. De hele zomer lang vind je evenementen zoals Yoga on the Rocks, waar duizenden mensen samenkomen om hun zen te vinden in de open lucht in Colorado. Neerwaartse achtervolging is hier zoveel beter dat de evenementen maanden van tevoren uitverkocht kunnen zijn.
Wat betreft wandelen, de Trading Post Trail en Geologic Overlook Trail zijn twee trekkings in het omliggende park die je door rode rotsformaties, valleien en weiden leiden op 6000 voet boven zeeniveau. De Red Rocks Trail, die aansluit op Matthews / Winters Park voor een lus van zes mijl, is een goede manier om het gebied te bekijken vanaf een fietszadel.
Post-wandeling en fietstocht, kom op adem in de Performers 'Hall of Fame in het bezoekerscentrum. Het toont alle artiesten die sinds 1906 in het Amfitheater hebben opgetreden, waaronder de Grateful Dead, Jimi Hendrix, U2, John Denver, Radiohead en the Beatles. In principe heeft iedereen die hier iemand heeft gespeeld.
2. Alles is beter buitenshuis
Denver Botanic Gardens. Foto: David Mark
Denver schommelt zonder twijfel 300 dagen zon per jaar. Of het nu gaat om kajakken in Confluence Park, het bekijken van leeuwen en wolven die vrij rondlopen in het 720 hectare grote Wild Animal Sanctuary, of de bloemen ruiken na een openluchtyoga-sessie in Denver Botanic Gardens, er is absoluut geen reden om binnen te blijven wanneer het weer je smeekt om naar buiten te gaan.
Na een dag vol activiteiten in de buitenlucht, eet je een hapje en een cocktail bij een van de vele patio's en dakterrassen van Denver, zoals Avanti F & B - al was het maar elke dag om hun door voedsel geïnspireerde hal te dwalen en buiten te zitten tot sushi en arepas. Zoek daarna een gratis film die in de zomer in een van de verschillende parken wordt vertoond, zoals Civic Center Park, Skyline Park, Infinity Park of Founders Green. BYO deken en kijk hoe de zon onder een heldere hemel ondergaat voordat de show begint.
3. De stadions liggen vrijwel allemaal op loopafstand …
Coors Field. Foto: Max en Dee Bernt
Rechtdoor, parkeren voor een wedstrijd is niet leuk. Maar met de belangrijkste stadions van de stad op loopafstand, is die stress verlicht - en vervangen door een koud drankje - terwijl je een Colorado Rockies-wedstrijd op Coors Field betrapt, een Denver Broncos-overwinning viert bij de Sports Authority Field in Mile High, of juicht voor de Denver Nuggets of Colorado Avalanche op Pepsi Center.
Maar loop nog niet naar huis - zorg ervoor dat je de pre- en post-game-activiteiten in de omliggende LoDo voor letterlijk elk evenement vastlegt. De buurt staat vol met gerestaureerde pakhuizen, restaurants, galerijen en bars, dus er is altijd iets aan de hand.
4. … en een auto hier hebben is niet nodig
Foto: BEZOEK DENVER
Zich verplaatsen in Denver is eenvoudig. Pak voor slechts $ 9 een regionale dagpas en stap op de trein vanaf Denver International Airport. Het is een vlotte vlucht naar het hart van de binnenstad, maar het is ook een reis terug in de tijd. Je komt aan bij Denver Union Station, een weelderig en volledig gerestaureerd Beaux-Arts treinstation uit 1914, de thuisbasis van chique bars, restaurants en een boetiekhotel.
Je kunt ook naar hartelust door de stad wandelen of je hart sneller laten kloppen door een fiets te huren bij Denver B-cycle - er zijn 88 stations in de stad. Of neem de gratis 16th Street MallRide, die op en neer loopt over de kilometerslange wandelpromenade. Maak je keuze uit terrasjes en winkelmogelijkheden, en als je klaar bent om 's avonds op pad te gaan, staan paardenkoetsen en pedicabs klaar om te serveren.
5. Grote steden kunnen nog steeds grote overzichten hebben
Luchtfoto van Denver vanaf City Park. Foto: David Mark
Omdat de staatswet verbiedt dat gebouwen het uitzicht vanaf het Colorado State Capitol blokkeren, hoef je niet ver te gaan om de bergen in de buurt van Denver te zien, die een 150-mijl bergpanorama met 200 zichtbare pieken omvat - en dat zijn gewoon die met namen. Als een stad de prijs "gateway to nature" zou winnen, dan zou het deze moeten zijn.
Er is ook geen tekort aan Insta-waardige uitzichten in de stad zelf, of het nu het reuzenrad is bij Elitch Gardens Theme & Water Park, verlicht tegen de paarse en blauwe skyline, de in opdracht gemaakte muurschilderingen die de muren van de stad tot leven brengen, Denver Botanic Tuinen die de stad groen maken, of het uitzicht vanuit het atrium in het Denver Museum of Nature & Science. Serieus - overal wacht een fantastische foto. Het enige wat u hoeft te doen is een oogje in het zeil houden.
6. De hele stad is gevuld met creatieve mensen en plaatsen
RiNo - River North Art District. Foto: Evan Semón
Tussen het Art District op Santa Fe, Tennyson Street en RiNo (River North Art District), zijn er tal van artistieke sferen die uit de creatieve gemeenschap van Denver stralen. En het is niet alleen ten behoeve van de kunstenaars zelf - in deze wijken zijn er elke eerste vrijdag van de maand, 18-9 uur, gratis kunstwandelingen met foodtrucks, ambachten, livemuziek en dans. Denver zorgt ervoor dat kunst zo toegankelijk mogelijk is. Aan iedereen.
Om nog maar te zwijgen van de vele lokale kunstenaars die de stad kleurrijk houden. Het leven is ontstaan op de muren van Denver met kunst van Jeremy C. Burns, Jonathan Lamb, Pat Milbery, Michael Ortiz en organisaties zoals Moon Magnet. Die laatste heeft twee studio's, tonnen apparatuur voor beginnende artiesten en gratis eerste overleg over de zakelijke kant van de zaak. Waar anders zou dat anders bestaan dan hier?
7. We zijn veel meer dan alleen bier
Stranahan Whisky. Foto: Gregor Torrence
Met een brouwerij op vrijwel elke straathoek, is Denver een van de handigste plekken in het land om een ambachtelijk biertje te pakken. Maar het zijn niet alleen ales en lagers die de stad blussen - we hebben ook enkele van de beste distilleerderijen in de staat. Tussen Stranahan's (de eerste whisky van Colorado) en Law's Whisky (de nieuwste distilleerderij van de staat), vindt u alles, van traditionele smaken van mout en rogge tot fruitige bramenschoten die hier onder de hemel van de Rocky Mountain zijn gemaakt.
Cideries hebben ook een recente bloei gezien. Colorado Cider Company is het origineel uit Denver, en hun ciders zijn bijzonder complex - velen zijn verouderd in rum en wijnvaten. Stemciders is een andere favoriet, en je kent cider pas als je een van hen hebt gecombineerd met een mooie, kruidige curry.
Dan is er onze wijn. Maar als je denkt dat Denver mensen zich conformeren aan het traditionele wijnglas, kun je doorgaan en raden dat je het mis hebt. De Infinite Monkey Theorem Winery creëerde de slogan "back steeg wijnmaken op zijn best", wat zich vertaalt in "we stoppen onze wijn in blikjes." Maak je nog geen zorgen, snobs - Infinite Monkey haalt veel van hun fruit uit het Westen Helling van Colorado, en hun wijn is een van de beste in de stad. Dus ja, je kunt je pink nu neerleggen - premiumwijn komt wel in blik.
8. De muziekscene hier is een van de beste van het land
Flobots spelen in Denver. Foto: Tony Webster
Bands als The Lumineers, Tennis, DeVotchKa, Flobots en Nathaniel Rateliff en The Night Sweats zijn begonnen in Denver. Dan zijn er de nieuwkomers - Denver heeft een bloeiende scene van lokale muzikanten zoals DJ Cavem Moetavation, een 'eco-hiphopartiest' op kleinere locaties in buurten zoals South Broadway, LoDo, RiNo en East Colfax.
Er is een soort livemuziek die elke avond van de week wordt uitgevoerd en we hebben het niet alleen over Red Rocks. Soms is het honky tonk en country in de traditionele Western Bar Grizzly Rose; rock, soul en bluegrass bij Ophelia's Electric Soapbox; of smooth jazz bij Nocturne and The Crimson Room. Pro-tip: breng een deken en picknick mee naar het nieuwe Levitt Pavilion-amfitheater, dat in de zomer een gratis openluchtconcertserie organiseert.
9. Er zijn bijna elk zomerweekend festivals
Larimer-plein. Foto: BEZOEK DENVER
Denver maakt het moeilijk om niet elk weekend een feest te maken. Gevallen in punt:
- Denver Day of Rock is een gratis eendaags muziekfestival dat geld inzamelt om de non-profitorganisaties van de community te ondersteunen. Het is vijf podia met een constante rotatie van opkomende bands - haal het over tijdens Memorial Day weekend, op 27 mei van dit jaar.
- Denver Chalk Art Festival brengt meer dan 200 artiesten samen, allemaal spetterend van kleur op de trottoirs van Larimer Square. Het vindt plaats 3-4 juni.
- Denver PrideFest, waar u de LGBT-gemeenschap kunt ondersteunen met een gigantisch feest, vindt plaats van 17-18 juni en omvat de beroemde Dogs in Drag Parade.
- Cherry Creek Arts Festival is een driedaags evenement dat alle kunsten viert: visueel, uitvoerend en zelfs de kunst van het eten. Honderdduizenden maken van dit evenement het hoogtepunt van hun vierde juli-weekend, 1-3 juli.
- UMS, of Underground Music Showcase, neemt van 27-30 juli Denver over. Als je dit jaar maar naar één indiefestival kunt gaan, maak er dan deze.
- Colorado Dragon Boat Festival, gehouden van 29-30 juli in Sloan's Lake Park, draait om een bootrace, maar heeft ook een Aziatische markt, de Taste of Asia Food Courts, dansen, gesproken woorddichters en artiesten.
- Colorado Classic & Velorama, een fietsrace en muziekfestival van 11 tot 13 augustus, is waarschijnlijk groter dan je denkt. Het zal grote namen bevatten zoals Wilco en Death Cab voor Cutie om al die fietsers een serenade te bezorgen.
10. Onze voedselscène wedijvert met onze muziekscène
Foto: Tara Polly Photography voor Linger
Zagat noemde Denver onlangs de # 3 populairste voedselstad van Amerika, en de lofbetuiging is zeker gerechtvaardigd. Feit is dat Denver een van de beste waar dan ook heeft - grotendeels omdat de stad het beste van het beste kan aantrekken. Creatieve koks zoals James Beard semifinalist Frank Bonanno, die een hele reeks restaurants in Denver heeft, waaronder Luca, Bones en Russell's Smokehouse, zijn daarvan het bewijs.
Voor een aantal van de meest memorabele gerechten die je op vakantie hebt, ga je naar een van de restaurants van Justin Cucci, zoals Root Down, Linger of El Five. Of bekijk smaken gemaakt door Jennifer Jasinski in Rioja, Euclid Hall Bar + Kitchen of Stoic & Genuine - ze werd door de James Beard Foundation uitgeroepen tot Beste Chef Southwest 2013. En als je er in juli bent, ga dan naar het eerste jaarlijkse Slow Food Nations-festival. Het viert wat Denver het beste doet: blokfeesten, livemuziek en goed, schoon en eerlijk eten.
11. Het is hier alleen koud als je dat wilt
Washington Park. Foto: BEZOEK DENVER
Terwijl de bergen het beroemde decor van Denver vormen, ligt de stad zelf aan de rand van de warmere vlaktes van de staat, 12 mijl ten oosten van de uitlopers. Dus terwijl je buddy misschien een uur op een berg ligt te skieën bedekt met verse sneeuw van de avond ervoor, kun je een wandeling maken rond Sloan's Lake in 75 graden zonneschijn. Tenzij je natuurlijk zin hebt in een winter - ga in dat geval met je vriend mee naar de bergen. Het zal niet lang duren.
Hoe dan ook, de Patagonië-sportende bewoners die koelere temperaturen op hoogte hun 30-mijl lange fietstochten niet laten verstoren, moeten genoeg zijn om je te overtuigen om op zijn minst een wandeling rond het blok te maken om een Colorado-brouwsel te pakken. Zien? Je houdt wel van de kou. Je geeft er de voorkeur aan dat het in de hand wordt gehouden.
