Reisplanning
in betaald partnerschap met
IN COSTA RICA zijn herinneringen niet alleen herinneringen. Het zijn diepgaande, multi-zintuiglijke, geheugenbrekende, ondubbelzinnige Costa Ricaanse ervaringen. Je zult ze nergens anders hebben, en je zult ze niet snel vergeten.
Hoewel elke reis hier tientallen - misschien zelfs honderden - verhalen en momenten oplevert om mee naar huis te nemen, zijn hier 11 die de taart pakken (of de gallo pinto, welke het ook is).
1. In de diepte gaan op de Osa Península
Foto: Miguel Vieira
Om te beginnen heeft Costa Rica minstens drie verschillende soorten bossen. Natuurlijk, je kunt je waarschijnlijk een tropisch regenwoud voorstellen - maar hoe zit het met droge bossen en nevelwouden? De drie onderscheiden zich door dichtheid, type flora en fauna, regenval en hoogte. Droge bossen komen het meest voor in de regio Guanacaste, terwijl de nevelwouden, zoals Monteverde, op grotere hoogten in de bergen liggen.
Om in het dikste, meest omhullende, bevredigende bos te komen, ligt het Corcovado National Park, aan de Osa Península. Dit is je beste kans om een glimp op te vangen van de zeldzamere dieren in het wild in het land. Osa is de thuisbasis van verschillende endemische soorten - zoals de geelsnavelkot en de Golfo Dulce pijlgifkikker - die naast meer nauwelijks gezien wild leven, zoals de poema en de jaguarundi.
Pro-tip: vergeet uw rubberen laarzen niet als u van plan bent door de jungle te wandelen, wat u absoluut zou moeten doen. Bug repellent en een camera zijn ook zeer, zeer aan te raden.
2. Chocolade helemaal opnieuw maken
Foto: Giulian Frisoni
Natuurlijk, het Museo de Oro is een geweldige inleiding op de pre-Columbiaanse geschiedenis, maar inheemse groepen gedijen nog steeds in Costa Rica, en hun hedendaagse invloeden en prestaties zijn net zo belangrijk. Aan de Zuid-Caribische kust, bijvoorbeeld, kunt u zich verdiepen in het cacao-erfgoed van het land. Verschillende non-profit organisaties en inheemse groepen werken samen om bezoekers te leren over het culturele en historische belang van chocolade in Costa Rica, en het is absoluut iets dat je moet ervaren met zowel je ogen als je smaakpapillen.
Bezoek nabijgelegen plantages en bouw jezelf anders op met een uitgebreid begrip van cacao - en kom dan aan de goede dingen door deel te nemen aan een cacaoceremonie waar de bonen worden geoogst, tweemaal geroosterd, verpulverd en gemengd in een dikke en weelderige kop warme chocolademelk. Vergis je niet - dit is geen Zwitserse Miss. Bribri-chocolade is brutaler, fruitiger en heeft minstens zoveel kick als een kopje Costa Ricaanse koffie.
3. Kijken naar verre lavastromen vanuit het comfort van met magma verwarmde warmwaterbronnen
Foto: Kristen
Ik herinner me mijn eerste reis naar Costa Rica, zittend aan een thermale poolbar verwarmd door de nabijgelegen Arenal-vulkaan. Tijdens het schemeren met de barman in de schemering, knikte hij nonchalant naar iets achter mij. Ik draaide me om en zag neon. Gloeiende lava-stroompjes stroomden langzaam door het silhouet van Arenal. Van een comfortabele afstand werd ik onmiddellijk getransporteerd naar een staat van pure kinderlijke duizeligheid. Het was een moment waarvan ik nooit had gedacht dat ik er getuige van zou zijn, en ik zal het zeker nooit vergeten.
Terwijl Arenal nog steeds actief is, is het een rustfase ingegaan en is activiteit sinds 2010 minder gebruikelijk. In Arenal Nationaal Park kun je kijken hoe kleine trekjes gigantische rotsen over het gezicht van de rots tuimelen en stoffige sporen achterlaten. Je kunt rond de aangrenzende lavavelden wandelen, of je eenvoudigweg laten dwergen door zijn onmetelijkheid in een moment van meditatie. Andere populaire vulkanen in Costa Rica zijn Irazú, Poás, Rincón de la Vieja, Barva, Tenorio en Turrialba. Zelfs als Arenal niet gaat, is er misschien een andere.
4. Waterval springen
Foto: bezoek Costa Rica
Eerst en vooral verdient dit bericht een disclaimer: wees geen bozo - heb altijd een gesprek met de lokale bevolking voordat je springt. Ze zullen u vertellen over waterstanden, toegangspunten en veilige toegang. De juiste informatie zal uw veiligheidsmaat kalibreren met uw sensatiebarometer.
Dat gezegd hebbende, zal een verjongende duik zeker de sprong terug in je stap zetten terwijl je weg slentert met het gevoel alsof je een draak hebt verslagen. Watervallen zijn letterlijk overal in het land - sommige van de bekendere (en beter bereisde) eilanden zijn te vinden in Montezuma en in de buurt van San Isidro. Pro-tip: ga eerst voeten, wijs je tenen, knijp je billen dicht en laat een goede fotograaf paraat staan.
5. Proeven van Costa Ricaanse Caribische gerechten
Foto: bezoek Costa Rica
Dus wat is er zo anders aan Caribisch eten in Costa Rica dat het zijn eigen opzij verdient? Heel veel eigenlijk, maar de belangrijkste variant is de kokosnoot. Als je vanuit Limón naar het zuiden rijdt, zie je langs de weg kraampjes met verschillende versies van zelfgemaakte kokosolie (een voor koken, de andere voor actueel gebruik) en cocadas (kokosnootbrood van bruine suiker). Een ander historisch en belangrijk ingrediënt in het gebied is cacao, wat alle zelfgemaakte cacaoboter en ambachtelijke chocolade verklaart die je langs Route 36 te koop ziet.
Afgezien van deze inleidende items, begint u aan een echte gastronomische odyssee die u nergens anders in het land vindt: pan bon (een donker en aromatisch kruidig-zoet brood gemaakt met gekonfijt fruit en kokosnoot), rondon (een Caribische bouillabaisse met een kruidige kokosmelk, zeevruchten en knollen), rijst en bonen (anders dan gallo pinto, met rode bonen, tijm, scotch mutsjes en kokosmelk), en agua de sapo (denk aan limonade met gember). De lijst gaat maar door - callaloo, akee, Johnny Cakes, pati, jerk chicken. Zoek naar een restaurant met de naam van een vrouw (meestal beginnend met Doña), en je staat op het punt van een dampende hoop troostmaaltijd.
Ik beveel achteraf een siësta op een strandhangmat aan.
6. Een Saprissa vs. La Liga-wedstrijd spelen
Foto: Juan López Pereira
Zoals veel Latijns-Amerikaanse landen, regeert fútbol (dat is voetbal voor u Amerikaanse reizigers) opperste in de wereld van Costa Ricaanse sporten. Er is La Sele, het nationale team van Costa Rica (waar iedereen van houdt), en dan zijn er de twee rivaliserende competitieteams van San José: La Liga en Saprissa. Ze hebben - heftig - gevochten voor inkepingen in hun riemen voor tientallen jaren, in een wedstrijd die bekend staat als de Clásico.
Opgericht in Alajuela in 1919, zijn de kleuren van La Liga zwart en rood, en ze worden door hun aanhangers liefdevol Los Manudos (de big-handed) genoemd (hun volledige naam is Liga Deportiva Alajuelense). Saprissa werd 16 jaar later opgericht in Cartago; ze vliegen paars en wit en gaan langs de innemende moniker El Monstruo Morado (het paarse monster).
De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op het veld in 1949, La Liga pakte de winst met één doelpunt en sloot de wedstrijd af met 6-5. In de afgelopen 63 jaar hebben de rivalen het meer dan 330 keer uitgevochten, waarbij Saprissa de leiding had met een telling van meer dan 130 overwinningen. Kies je kant zorgvuldig (of, waarschijnlijker, ga gewoon voor de ervaring)!
7. Gallo pinto een week lang eten
Foto: Bezoek Cota Rica
Op het eerste gezicht lijkt dit misschien niet de meest emmer-lijst-waardige prestatie. Voor veel reizigers kan de alomtegenwoordigheid van gallo pinto (het nationale gerecht van bonen en rijst) snel vermoeiend worden. Variatie is echter in het oog van de toeschouwer: als je je eenmaal het aanpassingsvermogen van het gerecht realiseert, de neiging om je vol en energiek te houden, en zijn eenvoudige maar gezonde samenstelling, ben je een stap dichter bij het worden meer tico) dan voorheen.
Ja, het staat waarschijnlijk op elk lokaal menu. Ja, het is fantastisch met gebakken eieren en tortilla's in de ochtend, "zalig" voor de lunch en verleidelijk met pollo en salsa de tomate (kip in tomatensaus) voor het avondeten. Gallo pinto wil je vriend zijn, en je hebt zoveel geluk dat je het zelf kunt tellen. Kortom, omarm de pinto.
8. Getuige zijn van een arribada
Foto: bezoek Costa Rica
Arribada betekent 'massale aankomst'. Ik heb het geluk gehad om één arribada van olijven-ridley-schildpadden te zien, en een nest van een enkele, leviathan-lederen rug, maar deze gebeurtenissen vinden altijd plaats in Costa Rica. Hoewel beschermingsmaatregelen het aantal bezoekers beperken, met de juiste planning en de juiste motivatie, kunt u getuigen van een van de grootste spektakels van de natuur. Arribada-aantallen kunnen een piek bereiken van meer dan 100.000 als het zand verdwijnt onder menigten van schildpadden die de soort willen bestendigen.
Er zijn vier soorten zeeschildpadden die de zacht glooiende, fijnkorrelige stranden aan weerszijden van het land bezoeken. Groene schildpadden nestelen van juni tot oktober aan de noordelijke Caribische kust; Hawksbills dobberen in september en oktober in de zuidelijke regio van dezelfde kustlijn bij Cahuita; olijfruggen nestelen het hele jaar door, met een concentratie in juli tot november langs de Pacifische kust; en de grootste van allemaal - de grote poobah - is de lederen rug, die van maart tot juli nestelt in het Caribisch gebied en van september tot maart in de Stille Oceaan.
9. Een auto huren en over de hele natie struikelen
Foto: Roman Königshofer
Qua grootte valt Costa Rica aan het kleinere uiteinde van het spectrum - het is bijvoorbeeld kleiner dan Lake Michigan of West Virginia. Je kunt in één dag van de Pacifische kust naar het Caribisch gebied rijden en genoeg tijd hebben voor een strand dutje op beide. Natuurlijk, binnenlandse vluchten zijn goedkoop en snel, en het openbaar vervoer brengt je waar je heen moet zonder het gedoe om de weg te vragen, maar je mist iets dat deze twee voormalige vervoerswijzen niet kunnen bieden - de vrijheid ontdekken.
Ik heb door het hele land gereden en, hoewel de belangrijkste snelweginfrastructuur goed onderhouden en handig is, ligt echt avontuur op de binnenwegen. Ik zal nooit de voorzichtige wandeling over keien vergeten, de onverwachte agrariërs die me uitnodigen voor een cafecito, of door ondiepe beekjes smeden in kleine kustplaatsen. Een van de beste manieren om de lay van het land te leren kennen en de lokale bevolking te ontmoeten, is door van de toeristische route af te wijken, en Costa Rica is bijzonder geschikt voor dit soort reizen.
Pro-tip: kies beslist voor de GPS van het verhuurbedrijf.
10. Deelnemen aan een mejenga
Foto: Katie Bordner
Mejenga is Costa Ricaanse slang voor een pick-up game. Of het nu basketbal of fútbol is, dit is iets wat je als bezoeker moet doen - het is een geweldige manier om een land en zijn mensen te leren kennen, waardoor je gedwongen wordt buiten je comfortzone te stappen en betrokken te raken. Taalbarrière opleggen, zegt u? Dat is geen excuus. Georganiseerde sporten zijn de grote gelijkmaker in een meertalige wereld. Natuurlijk weet je misschien niet wat diay betekent of hoe je het moet gebruiken, maar je kunt zeker een leidende pass of feestelijke high five begrijpen.
Als je meer tijd hebt om door te brengen - bijvoorbeeld als een internationale student of vrijwilliger - raad ik je aan om lid te worden van een lokale sportcompetitie. Je kunt zelfs worden gescout door een lokaal basketbalteam - zoals ik was - en uiteindelijk de enige gringo worden. Zelfs als je onder druk stikt zoals ik, zijn de vriendschappen gesmeed over de praktijk, pick-upspellen buiten de competitie en post-game rondes van Fanta in de plaatselijke winkel op de hoek maken het de moeite waard. Tot op de dag van vandaag houden mijn teamgenoten, coach en ik nog steeds contact.
11. Gewoon al in het water komen
Foto: bezoek Costa Rica
Misschien net zo weelderig en levend als de tropische regenwouden zijn de koraalriffen verspreid langs de kustlijn van Costa Rica, net uit het zicht. Of u nu kiest om te snorkelen of te duiken, er zijn overal in het land veel opties. Je kunt gemakkelijk lokale gidsen vinden die de ins en outs van het gebied kennen, inclusief belangrijke veiligheidsinformatie over getijden, potentieel gevaarlijke soorten en best practices als het gaat om de duurzaamheid van genoemde riffen. Glijden onder de drempel en het verkennen van labyrintische riffen vol met leven … er gaat niets boven.
Sommige van mijn favoriete plekken om te snorkelen liggen voor de kust van Curu Wildlife Refuge, waar je gemakkelijk een verscheidenheid aan schaaldieren, kogelvissen, veelkleurige zeesterren, octopussen (of "octopudes" als je je slap voelt), en zelfs barracuda ziet. Als je scuba-gecertificeerd bent (of wilt worden), is Isla del Caño voor de Pacifische kust een populaire bestemming voor duikers, bekend om zijn populatie hamerhaaien en zijn verschijning in de eerste Jurassic Park-film.
