1. Word high met heilige mannen op Shivaratri
Marihuana is het grootste deel van het jaar illegaal in Nepal (hoewel je het niet noodzakelijk zou weten). Behalve tijdens het Shivaratri-festival in maart. Op deze twee dagen, jong en oud, mannelijk en vrouwelijk, rookt u een joint of neemt u ganja 'thee' op, ter ere van Hindoe Lord Shiva. Als je in deze tijd in Kathmandu bent, kan een bezoek aan de Pashupatinath-tempel - de heiligste hindoeïstische site in Nepal - een kleurrijke maar drukke ervaring zijn, met de duizenden sadhus (hindoe-heilige mannen) die vanuit Nepal en India reizen om high en aanbid Shiva. Maar Shivaratri-feesten worden overal in Nepal gehouden, dus je kunt meedoen waar je ook bent. Het is een behoorlijk relaxte paar dagen.
2. Bezoek de geboorteplaats van Boeddha op Lumbini
Je zult snel na aankomst in het land leren dat 'Boeddha in Nepal is geboren'. Die slogans die over de zijkanten van vrachtwagens hangen, kunnen immers niet verkeerd zijn. Op het moment dat Siddhartha Gautama Boeddha de aarde bewandelde, was Nepal niet Nepal en India was India niet zoals we ze vandaag kennen. Maar de plaats van Boeddha's geboorte, Lumbini, ligt op de zuidelijke vlakten van wat nu Nepal is. Dus hoewel slechts ongeveer 11% van de Nepalezen boeddhisten zijn, lijken alle Nepalezen hier trots op te zijn. Sluit je aan bij de pelgrims in Lumbini en bezoek de ruïnes van oude kloosters evenals nieuw gebouwde van naties over de hele wereld terwijl je daar bent.
3. Peddel gedurende negen dagen langs de Sun Kosi-rivier
Hoewel het land beter bekend staat om zijn wandelpaden, is Nepal ook een van de beste plaatsen ter wereld om meerdaagse wildwatervaren te maken. Vooral de Sun Kosi-rivier stond vaak op de top 10 van plaatsen om te gaan raften. De negendaagse reis van 260 km / 170 mijl voert je langs hoge heuvels, terrasvormige rijstvelden, sprankelende en afgelegen stranden, vriendelijke dorpjes, lokale tempels, dichte jungle en ten slotte de vlakke vlakten grenzend aan India. GRG's Adventure Kayaking organiseert populaire rafting- en kajaktochten door de Sun Kosi, evenals andere rivieren in heel Nepal. En als je niet denkt dat je een volle negen dagen durende affaire hebt, zijn raftingtochten van één dag in Nepal net zo geweldig, en elke rivier is anders.
4. Zie een echte Yeti-schedel in Khumjung
Achter het vuile glas van een kastje in het Khumjung-klooster staat een yeti-schedel. Of liever, hoe een toupetje voor iemand met een extreem groot, puntig hoofd eruit zou zien. Als je sceptisch bent en niet denkt dat de Yeti-schedel alleen de 3-4-daagse trektocht van Lukla waard is, weet dan dat de stad Khumjung langs de Everest Base Camp-trektocht ligt, dus er zijn nog andere goede redenen om te bezoeken.
5. Wees gezegend door een levende godin
De moderne stad Kathmandu bestaat eigenlijk uit drie grote oude koninkrijken: Kathmandu, Lalitpur (Patan) en Bhaktapur. Elk vroegere koninkrijk heeft zijn eigen Kumari, of levende godin. Een klein meisje uit de Newari Bajracharya-kaste wordt op de leeftijd van 3 of 4 gekozen als de belichaming van de godin Taleju. Ze wordt diep vereerd door de Newari-bevolking (de oorspronkelijke bewoners van de Kathmandu-vallei) en is betrokken bij veel van de traditionele festivals. Van haar zegeningen wordt gezegd dat ze bijzonder krachtig zijn, maar zet het serieus ogende kind niet aan om naar je te glimlachen: er wordt gezegd dat de godin Taleju je dood roept als ze dat doet.
6. Paraglide over Pokhara
Pokhara is geliefd als een plek om te ontspannen en ontstressen na de roep van Kathmandu. Een van de meest rustige ervaringen is om over de stad te paragliden. Naast uitzicht op helder groen terrasvormige landbouwgrond en de kalme turquoise wateren van Phewa Lake, krijg je op een heldere dag een prachtig uitzicht op de Annapurna Himalaya, die dicht bij Pokahra liggen. Babu Sunuwar is een van de bekendste en meest gerespecteerde paragliders in Nepal en runt het op Pokhara gebaseerde Babu Adventure.
7. Kalmeer je pijnlijke spieren in een natuurlijke hete lente
Kijk uit voor steden genaamd 'Tato Pani', wat 'heet water' betekent in Nepali, omdat veel van deze plaatsen natuurlijke warmwaterbronnen hebben die uit de grond borrelen en in openbare baden worden geleid. Dit is echter niet alleen een chique spa-ervaring. De warmwaterbronnen van Tato Pani in het Myagdi-district bijvoorbeeld, op verschillende van de Annapurna-wandelroutes, zijn ruige baden die in rotsen zijn uitgehouwen naast de Kali Gandaki-rivier. Geen bikini's, vooral vrouwen moeten volledig gekleed zijn. Maar het rustgevende hete water is precies wat je nodig hebt na lange, steile beklimmingen en afdalingen in de bergen.
8. Spot koninklijke Bengaalse tijgers in Bardia National Park
Omdat het niet zo populair is als het Chitwan National Park (vanwege de grotere afstand tot Kathmandu), biedt het Bardia National Park in het uiterste westen van Nepal een ruigere jungle en safari-ervaring. Het betekent ook dat je kansen om tijgers te zien groter zijn, omdat er minder verstoring is van hun habitat.
9. En neushoorns in Chitwan
Het Chitwan National Park krijgt misschien veel meer bezoekers dan Bardia, maar je bent er vrijwel zeker van dat je hier een neushoorn ziet. De dieren zijn enorm en vrij intimiderend om tegen te komen vanuit een open jeep, maar deze ervaring mag niet worden gemist in Nepal. Van de naar schatting 645 neushoorns in heel Nepal, herbergt Chitwan er meer dan 600. Bovendien heeft Nepal net zijn tweede 'nul stroperijjaar' op rij gevierd, wat betekent dat de stabiliteit van de neushoornpopulatie er goed uitziet.
10. Verblijf op een landelijke homestay
Nepal heeft veel mooie hotels, van de steden tot de bergen, maar voor een intieme, rustige en lokale ervaring verslaan homestays de luxe en de verpakking van een hotel. Homestays zijn ook een goede manier om lokale vrouwen te ontmoeten en te communiceren, iets dat vaak moeilijk is in Nepal vanwege de dominantie van mannen in de toeristische sector. Tijdens uw verblijf in de Barauli Community Homestay in de buurt van het Chitwan National Park, krijgt u bijvoorbeeld de kans om de vrouwen te helpen bij het koken van het avondmaal, een fietstocht te maken naar de Narayani-rivier, of maak u een begeleide wandeling rond de traditionele Tharu dorp.
11. Berijd een lokale bergbus - bij voorkeur op het dak
Het is technisch niet legaal om op het dak van een bus in Nepal te rijden. Maar er zijn veel dingen die 'technisch gezien niet legaal' zijn die toch worden gedaan. Je voelt je even doodsbang en opgewonden door de wind die langs je oren raast terwijl je je schrap zet voor het beste leven.
12. Vlieg veilig naar 'de gevaarlijkste luchthaven ter wereld'
Natuurlijk is de Tenzing-Hillary luchthaven in Lukla technisch gezien 's werelds gevaarlijkste luchthaven, met talloze crashes die de afgelopen decennia hebben geleid tot het verlies van mensenlevens. Maar daarheen vliegen is de snelste manier om de Khumbu-regio te bereiken, waar Mount Everest zich bevindt, zodat de bezoekers blijven komen. De korte landingsbaan snijdt direct in de zijkant van een berg en buigt na een paar korte meters scherp naar rechts. Maar op een dag met mooi weer is de ervaring zo opwindend - en zo mooi, met uitzicht op enorme bergen, landbouwgrond en steile valleien - dat het gemakkelijk is om het gevaar te vergeten te midden van de opwinding om hier aan te komen.
13. Word dronken op lokale chhang of raksi
Word bevriend met een Nepalees en het zal niet lang duren voordat je een soort lokale alcohol wordt aangeboden, chhang of raksi. Beide zijn gemaakt van rijst, maar Chhang is minder gefilterd en heeft dus een melkachtige kleur, een enigszins klonterige textuur en een zachtere smaak. Raksi is verfijnder, dus het is een sterke, heldere drank die veel op Japanse Nihonshu (sake) smaakt. Je hebt je Nepalese vrienden waarschijnlijk wel nodig om het voor je te kopen, omdat het vaak alleen wordt verkocht in hergebruikte flessen mineraalwater in de plaatselijke winkel op de hoek.
14. Trek, raf of vlieg door de diepste kloof ter wereld
De Kali Gandaki-kloof, op 5.571 m / 18.287 voet, is de diepste kloof ter wereld en er zijn veel manieren om het te ervaren. Je kunt een nagelbijtende vlucht maken van Pokhara naar Jomson door de kloof, boven en onder door het raam naar de bergen kijkend. Je kunt een van de vele bergpaden van de Annapurna-regio trekken die er doorheen gaan. Of u kunt wildwatervaren of kajakken op de Kali Gandaki-rivier, voor rivier-tot-piek uitzicht op enkele van de hoogste bergen ter wereld.
15. Ervaar een van 's werelds best bewaarde Tibetaanse culturen in Mustang
Tot 2008 was het koninkrijk Lo een afzonderlijk koninkrijk in Nepal. Het werd het Mustang-district in 2008, toen heel Nepal een republiek werd. Het is lange tijd een strategisch belangrijke regio geweest, omdat het zich op een belangrijke handelsroute tussen China en India bevindt. Mustang was tot 1992 gesloten voor buitenlandse bezoekers en vereist nog steeds een dure vergunning om daarheen te gaan (US $ 500 voor 10 dagen). Maar voor de weinige toeristen die zich daar wagen, zijn de goed bewaarde Tibetaanse cultuur en het dorre, winderige landschap in de regenschaduw van de Himalaya de moeite waard.
16. Laat jezelf achteruit een waterval zakken
Jezelf iets naar beneden laten zakken lijkt misschien niet het slimste idee. Maar canyoning is een ander voorbeeld van een geweldige avontuurlijke sport die je in Nepal kunt doen, en er zijn veel plaatsen om dat te doen. Vanuit The Last Resort, aan de Bhote Kosi-rivier, kun je in één reis van een halve dag acht watervallen afdalen. Maar de mooiste plek om te canyoning te gebruiken is de waterval bij Jalberi, net voorbij Mugling, op de hoofdweg tussen Kathmandu en Pokhara. Bij Jalberi kun je ook in talloze watergaten springen, glibberige kanalen tussen de rotsen naar beneden glijden en in de moesson zwemmen in het hoge water van het dompelbad van de waterval.
