Reisplanning
1. Dolma's en spanakopita maken met kooklessen in Athene
Foto door de auteur.
Evangeline, een lokale chef-kok in Davalos op Adrianou St. in het centrum van Athene, leidde mijn groep door een cursus voor het koken van enkele Griekse gerechten. Voor ons lag verse dille, munt en een karaf gouden olijfolie, omringd door kommen citroenen, paprika en aardappelen. We hebben gepeld, gehakt, gemengd en gewikkeld en een paar uur later aten we onze schilferige en hartige Spanakopita en smaakvolle dolmas. Het was een van mijn favoriete avonden in Griekenland.
2. Meteora's stenen pilaren rijzen op uit de vlakte van Thessalië
Foto door de auteur.
Ik passeerde een verscheidenheid aan landschappen die noordwaarts reden van Athene naar Meteora. Steile heuvels maakten plaats voor zachte valleien die naar de vlakte van Thessalië leidden. Ongeveer halverwege de dag, door een dunne sluier van wolken, verschenen torenhoge structuren in de verte. Binnen enkele minuten kwamen de verweerde zandstenen pilaren van Meteora volledig in beeld.
3. Tsipouro en biologische wijn bij Tsilili Winery in Raxa Trikala
Foto door de auteur.
Makis Tsilili legde trots de traditie van zijn familie van het maken en distilleren van wijn uit. Het was stomend en lawaaierig in zijn Tsipouro-distilleerderijkamer. In de wijnkelder van Makis proefde onze groep een heerlijke reeks biologische rode en witte wijnen. Shots van Tsipouro volgden, inclusief de heerlijke Dark Cave-variëteit. Verouderd in eik, heeft deze druivenpulpbrandewijn een diepe, rokerige smaak.
4. De wijk Plaka van Athene
Foto door de auteur.
Plaka is een doolhof van steile steegjes en kleurrijke, luiken met pasteltinten. Deze wijk ligt op de noordoostelijke helling van de Akropolis, in het hart van Athene. Cafés met meerdere niveaus en smakeloze souvenirwinkels delen het podium. Een stoel opklappen in een café aan Adrinou St., nippen aan een frappe en de wereld voorbij zien gaan, is een must. Bonuspunten voor het sluiten van vrienden met de altijd aanwezige en geliefde straathonden en katten.
5. Restaurant Meteora
Foto door de auteur.
Restaurant Meteora serveert sinds 1925 familierecepten. Meteora's zandstenen pilaren domineren het uitzicht op de patio van het restaurant. Vintage foto's, bierflessen, kruiken, lampen en schalen sieren het houten interieur. Enorme potten met langzaam koken stoofschotels in huisstijl bezetten hun kleine keuken. Saganaki, een zoute gefrituurde harde kaas, is hier uitstekend. Hun gegrilde, met kruiden bedekte lamskoteletjes doen zelfs nu watertanden.
6. Heilige Geest pijler met bezoek Meteora
Foto door de auteur.
"Hier, " zei mijn gids Kostas en gaf me een granaatappel uit een struik. "We zullen er een op de top eten." Kostas leidde me toen door een smalle kloof langs een van de vele paden van Meteora. Na een kiezelstenen plaat op te klauteren kwamen we bij een turkoois geschilderde ijzeren deur in de klif. Binnen stak Kostas kaarsen aan. De kleine witgekalkte grot lichtte op en de pictogrammen van de Maagd Maria kwamen tot leven in een flikkerende gloed.
7. Diner in Oroscopo in Athene
Foto met dank aan oroscopo.gr
Oroscopo was aanbevolen door een collega in het Divani Caravel Hotel. Slechts twee minuten te voet ging ik erheen. Zelfs op een maandagavond was de plaats levendig. Al snel had ik een Mythos-bier en warm, knapperig brood. Een gratis preisoep arriveerde vervolgens. Mijn hoofdgerecht van tagliatelle met Ionische zeebaars, prei en wijnsaffraansaus was aromatisch en evenwichtig. Een selectie van kleine cakes arriveerde later, ook gratis.
8. Echte leven 300 in Thermopylae
Foto door de auteur.
Deze pitstop op onze reis van Athene naar Meteora was een fascinerende verrassing. 300 is niet alleen een film; de legendarische verdediging van de Spartaan tegen de Perzen gebeurde eigenlijk. Vandaag ziet het er een beetje anders uit. Valleien zijn verbreed en het bezoekerscentrum ligt een paar kilometer van het strijdtoneel. Een standbeeld langs de weg van Leonidas, speer in de hand, is puur geweldig. Een inscriptie onder hem luidt: "Kom en neem", het antwoord van Leonidas op het verzoek van Xerxes om Spartaanse wapens.
9. Monastiraki-markt en antiekwinkels in Athene
Foto door de auteur.
Op een ochtend vroeg liep ik van het Syntagmaplein naar de tempel van Hephaeustus. De straten van Athene bruisten en kleurrijke graffiti contrasteerde met afbrokkelende ruïnes. Ongepland kwam ik Ermou St. en zijn funky antiekwinkels tegen. Willekeurige rommel en vintage items bezet trottoirs en tafels. Boven Asomaton St. zag ik een openluchtvlooienmarkt. Met de hand gemaakte sieraden, oude camera's en schilderijen aan weerszijden. Ik kocht een paar zilveren oorbellen van een vrouw die een handgerolde sigaret rookte. Smerige straathonden renden hier en daar heen. De Akropolis, schitterend en wit, torende erboven uit.
10. Meteora's kloosters
Foto door de auteur.
Meestal gebouwd in de 14e eeuw zijn deze verbindingen in Athonian-stijl materiaal op de bucketlist. Ik liep een stenen trap op naar het Gran Meteoron-klooster en nam het gelaagde tafereel op van rots, mos en lucht. In het museum viel mijn oog op een geïllustreerde poster van een nazi-soldaat die uit een klooster op een klif werd geslingerd. Buiten werd ik genageld door een panorama van omliggende pilaren en valleien honderden meters lager.
11. Touring Athene
Foto door de auteur.
Van opgravingen naar metrostations tot de Akropolis, Athene heeft een rijke geschiedenis. Een dag doorbrengen met Hermes van Athens Walking Tours gaf me onverwacht (en komisch) inzicht in wat deze stad zo speciaal maakt. Hier afgebeeld, het Odeon van Herodes Atticus. Dit theater heeft voorstellingen gehost sinds de bouw in 161 AD.
12. Lover's Rock
Foto door de auteur.
