Reisplanning
in betaald partnerschap met
'Groepsreizen' is een synoniem geworden voor de luie, bange en onervaren reiziger. Het roept het stereotype op van een 'verpakte' ervaring - een handelsartikel - waarmee toeristen worden ontslagen van de 'last' van onafhankelijk reizen.
Lange tijd was ik een onafhankelijke reissnob. Een eenzame wolf, een eigenzinnige, betweterige, avontuurlijke en backstreet-verslaafde, die niets ergers kon bedenken dan in een klein dorpje in Peru aan te komen in een glimmende witte tourbus en als vee door een lokale markt worden geleid.
Maar een recente groepsreis in de Peruaanse Amazone deed me nadenken: kunnen reiservaringen beter worden gedeeld met een kleine groep gelijkgestemde individuen? Hier zijn 12 redenen waarom het antwoord ja is.
1. U krijgt waardevolle lokale kennis
Een storm oplaaien tijdens een groepstour door eten in de provincie Siem Reap, Cambodja
In mijn 14 jaar reizen heb ik er nooit spijt van gehad een gids in te huren op een erfgoedsite of voor een natuurtocht. De expertise van een goede lokale gids is onbetaalbaar. Van het lokaliseren van off-road diners, muzieklocaties, leesplekken, tuinen en stranden tot het hebben van verhalen als aanvulling op elke locatie, ervaren groepsleiders hebben het toerisme geëvolueerd van 'afvinken' van bezienswaardigheden naar een meer interactieve culturele ervaring.
Na vier jaar als antropoloog in Cambodja te hebben gewerkt, was ik voorbijgegaan aan het inhuren van een gids op lokale locaties, omdat ik dacht dat ik genoeg was van een 'expert' in de regio. Pas toen mijn familie op bezoek kwam, huurde ik een lokaal reisbureau in. Ik was verbaasd over de omvang van diepgaande historische informatie die ik leerde over de Khmer-cultuur, het gezinsleven en gewoonten vanuit het perspectief van een local.
2. U kunt geld besparen
Vooraf betalen voor groepsreizen kan ontmoedigend zijn, maar kan u uiteindelijk op de lange termijn wat geld besparen. In 2006 besloten mijn kleine broer en ik om af te wijken van onze 'melkrun'-route door Maleisië - Kuala Lumpur naar de Perhentian-eilanden - en een pitstop te maken in de Cameron Highlands. We waren zuinige studenten in die dagen; zelfstandig reizen betekende dat we konden bezuinigen en ons budget onder controle konden houden. Maar na een paar te veel karaoke-biertjes in KL's Chinatown, kwamen Chris en ik het kantoor van een reisorganisatie binnen.
Ik was vastberaden dat dit niet de weg voor ons was, ervan overtuigd dat we op het punt stonden te worden opgelicht. Chris zei dat ik de verkoper moest horen. Na verschillende berekeningen te hebben ingeslikt, slikte ik mijn trots in en gaf ik toe dat we 30% zouden besparen door met een groep te reizen. Het pakket omvatte transfers, maaltijden, accommodaties en activiteiten, die tegen gereduceerde kosten gezamenlijk werden verkocht. Groepsreizen benutten de kracht van bulkaankopen en spreiden de kosten van gidsen, transport over de grond en andere items over de hele groep, waardoor u meer ervaring per dollar krijgt.
3. Je kunt ontspannen
Onafhankelijke reizen kunnen een zorgwekkende klus zijn. Wanneer u zich buiten de gebaande paden begeeft naar landen waar visa ingewikkeld zijn en moeilijk toegankelijk zijn - vooral als u beperkte tijd heeft - kan georganiseerde groepsreizen de meest verstandige route zijn om te volgen. Zelf door de bureaucratie navigeren kan vermoeiend zijn, vooral als je de taal of gebruiken niet kent.
Op de Zuidoost-Aziatische etappe van een eenjarige sabbatical namen mijn partner en ik deel aan een educatieve groepstour die inheemse gemeenschappen in Noord-Laos verkende. Het bedrijf onderhandelde over onze visa en transfers aan de grens tussen Thailand en Laos. We ontvingen een VIP-behandeling, sloegen lijnen over en zeilden door immigratie. Het gedoe van het organiseren van transport en het onderhandelen over transfersnelheden werd weggenomen, waardoor we daadwerkelijk van de plaats konden genieten.
4. U maximaliseert uw kostbare vrije tijd
Kameeltrek door de woestijnen van Noord-Rajasthan, India
Vakantietijd is een handelswaar. Verpakken in Rajasthan, Delhi, de Taj Mahal, kust Goa; deelnemen aan lokale feestdagen; en het omgaan met transport en seizoensweer tijdens een snelle reis naar India zou moeilijk te coördineren zijn zonder een gids die het organiseert. Hoewel ik veel in deze regio heb gereisd, lijk ik deze logistiek onmogelijke routes te maken die in strijd zijn met mijn beperkte reistijd.
Tijdens mijn laatste reis kwam ik langs bij het plaatselijke VVV-kantoor in Delhi om een gratis pen te krijgen en advies te krijgen over transport. Ik werd verwelkomd met een koor van gelach. “Je wilt wat doen en waar naartoe? Weet je hoe groot ons land is, dame? 'Ik trok mijn schouders terug, overhandigde de toerismeambtenaar mijn kaart gekrabbeld met mijn rode penned route en vroeg hem om' het mogelijk te maken '. Hij ontsloeg me en zwaaide me naar binnen de richting van een internationaal kantoor voor groepsreizen. En godzijdank deed hij dat.
Samen met de coördinatie van transport en accommodatie heeft de groepsorganisator ook mijn reisschema geïnjecteerd met een avonturenpakket door Rajasthan en Nepal. Mijn tijd in de regio was zo beperkt dat ik zonder deze hulp nooit Nepal had bereikt, naar Annapurna was getrokken, in de Indische zandduinen had gekampeerd of Bengaalse tijgers had gevolgd.
5. U kunt een gevoel van evenwicht behouden
Wanneer de tijd krap is en je probeert een lange lijst met activiteiten af te vinken, is een goed reisschema van vitaal belang. Tourgroepen hebben de mogelijkheid om een evenwicht te vinden tussen betrokkenheid bij activiteiten en downtime. Hoewel de meeste tours zoveel mogelijk ervaringen zullen opdoen, behouden ze toch een zekere flexibiliteit voor diegenen die extra R&R nodig hebben en diegenen die wat solo tijd willen.
Na mijn grote verhuizing naar New York dit jaar kwam een goede vriend op bezoek. De reis was op het laatste moment en er was weinig tot geen tijd om onderzoek te doen. De avonden samen in Brooklyn raakten gespannen, met Caroline bezorgd dat ze die dag bezienswaardigheden had gemist. In plaats van een ontspannen vakantie, werd ze gebombardeerd met zelfopgelegde druk en had ze geen evenwicht.
Na enige recente beschouwing hebben we de mogelijke voordelen besproken van het gebruik van de diensten van reisorganisaties tijdens korte reizen. Ze merkte op: "Je kunt tenminste (tijdens een groepsreis) 's nachts gaan slapen, wetende dat je niets mist, dat de volgende dag net zo opwindend en bevredigend zal zijn als de vorige."
Partner in crime, James, op verkenning in Angkor Wat
6. Je deelt eerste ervaringen met iemand anders
Een wereldwonder zien, iets nieuws proeven, een doel bereiken en kijken naar een nieuwe cultuur die zich ontvouwt kan - om bot te zijn - zuigen. Ik heb alleen door Cambodja veel gereisd. De eerste keer dat ik Angkor Wat bezocht, ging ik solo. Ik bracht een mooie maar eenzame dag door, waarbij ik vreemden tegenhield om hen te vragen een klassieke 'ik en een tempel'-foto te maken.
Ik kon het niet helpen dat zeurende gevoel dat ik miste. Ik keerde vier jaar later terug naar Angkor Wat met mijn partner en koesterde zich in zijn glimlach en opwinding terwijl we naar de eerste tempel fietsten. Stralend van ontzag voor dit door de mens gemaakte wonder, merkte hij op: "Neem dat maar mee, meid!" Deze herinnering doet me glimlachen. Een speciaal moment delen met anderen is waar het bij reizen om draait.
7. U kunt een reisgezin vinden
Wanneer uw bemanning niet met u kan reizen, biedt georganiseerde groepsreizen een oplossing. Mijn familie heeft het geluk gehad om uitgebreid te reizen. Toen mijn moeder onlangs mijn vader vroeg of hij een reis naar Marokko wilde maken, antwoordde hij met een afwijzend gegrom: "Ik ben te moe schat." Een eenzame reiziger voor het eerst op 55-jarige leeftijd pakte mama haar lens en dagboek en nam een week deel aan een voedseltour.
Lekker scharrelen in tajine en dansen door de kruidenmarkten van Marrakech, ze had een bal. We waren allemaal zo trots op haar. Ze nam een sprong van vertrouwen en waagde zich buiten haar comfortzone. Ze liet zich door angst of afkeer van solo-reizen niet afschrikken om een item van haar bucketlist aan te vinken; in plaats daarvan deed ze dit in het gezelschap van personen met dezelfde interesses als die van haar.
8. Je zult geduld oefenen
Reizen met een groep kan een onbaatzuchtige praktijk zijn; je moet je ruimte delen, afwijken van je persoonlijke tempo en synchroon met anderen bewegen. In plaats van dit als een ergernis te zien, kan het als een uitdaging worden gevierd.
Een jaar geleden ging ik met een groep detoxers naar een yoga-retraite op Bali. Elke ochtend zouden we opstaan voor de zon en langs de kliffen naar het water wandelen. Ik veranderde vaak mijn tempo om een gevarieerd gesprek te voeren en een paar achterblijvers gezelschap te houden. Ik realiseerde me dat vertragen eigenlijk betekende dat ik aandachtiger luisterde en meer van de omgeving in me opnam. Geduld oefenen door groepsactiviteiten was een lonende oefening voor mij.
Een gekoesterd uitzicht op Bali
9. Misschien vind je liefde
"Vind je het leuk om te reizen?"
Dit was een van de eerste vragen die ik stelde aan potentiële vrijers. Het werd een dealbreaker als het antwoord nee was. Mijn liefde voor het zien van de wereld en het ervaren van nieuwe culturen maakt deel uit van mijn ziel. Ik merk dat mijn energieniveaus en geest stijgen als ik op pad ben, een rijk waar sociaal aanvaardbare aantrekkingswetten het raam uit gaan, waardoor je de vrijheid hebt om echt te schitteren en jezelf te zijn.
In combinatie met kenmerken die gemeenschappelijk zijn voor diegenen die groepsreizen kiezen - zoals een verlangen naar blootstelling aan verschillende culturen en een drang naar avontuur - lijkt het een niet te bedenken dat deze vorm van reizen romantiek kan veroorzaken.
10. U hebt gemakkelijker toegang tot uitdagende bestemmingen
Er zijn zeker een aantal bestemmingen waar het ten zeerste wordt aanbevolen om een beetje hulp van experts te gebruiken. Kilimanjaro beklimmen of naar Everest Base Camp trekken met alle logistiek bij het inhuren van een Sherpa / porter-team zou bijna onmogelijk zijn zonder de ondersteuning van een ervaren trekkingorganisatie.
In 2004 is een groep van ons Schotten begonnen aan een trektocht naar Kilimanjaro ter nagedachtenis aan Hazel Scott Aiton, een familielid dat zes maanden daarvoor bij een ongeluk was overleden. De reis, ondersteund door het Schotse publiek, rekruteerde een team van haar vrienden, vrienden van de familie en de clan. Een pick'n'mix van achtergronden, fitnessniveaus, klimvermogen en reiservaring, ons team was een komisch gezicht! Als amateur-klimmers hebben we ondersteuning van professionele gidsen ingehuurd. Op uitdagend terrein is het geen schande om gebruik te maken van de diensten van een reisorganisatie - het is eigenlijk gewoon gezond verstand.
11. Je zult verschillende soorten mensen ontmoeten
De familieclan klaar om het op te nemen tegen Kilimanjaro!
Mensen die in groepen reizen, zullen ongetwijfeld contact maken met anderen die ze thuis nooit de tijd zouden hebben gegeven. Personages die we ontmoeten en leren kennen als we ons buiten onze vertrouwde thuisomgeving wagen, kunnen het begrip, de tolerantie en de mensheid aanzienlijk verbeteren, zowel nationaal als wereldwijd.
Ik had onlangs het geluk om uitgenodigd te worden voor een persreis naar de Amazon Jungle in Peru. Een van de meest lonende delen van deze ervaring was het ontmoeten en genieten van een gesprek met zo'n geweldig scala aan mensen, allemaal met verschillende achtergronden, culturen en reiservaringen. Menselijke connecties maken met mensen van andere culturen en overtuigingen helpt om wederzijds respect en goede trouw op te bouwen. Persoonlijk beschouw ik dit als de belangrijkste waarde van reizen en een belangrijk onderdeel voor het bouwen van meer vreedzame gemeenschappen.
12. Je kunt vrienden voor het leven maken
Na mijn groepsreis in Peru heeft onze bende duurzame verbindingen aangetoond, een gedeelde dropbox voor afbeeldingen gecreëerd, blogberichten en artikelen uitgewisseld en een sociaal netwerk opgebouwd via e-mail en Facebook. De obligaties die we tijdens deze reis hebben opgebouwd, worden niet vergeten; misschien hebben we in de toekomst de gelegenheid om andere regio's van de wereld samen te ervaren.
Functiefoto: href =”https://www.flickr.com/photos/samnasim/”> SAM Nasim. Alle andere foto's: auteur. [/Bijschrift]
