1. Onze bergen zijn niet uw gebruikelijke bergen
Foto: Siavash Ghadiri Zahrani
In tegenstelling tot de meeste bergketens ter wereld, lopen de Santa Ynez-bergen van oost naar west, beginnend bij de oceaan en langs de kust van Gaviota naar binnen snedend. De wandel- en verkenningsmogelijkheden van oceaan tot berg zijn overal - denk aan rotsklimmen, schilderachtige strandpaden, kronkelende onverharde paden, keien, warmwaterbronnen en watervallen.
Bekijk voor een leuk middagavontuur 7 watervallen en 3 zwembaden, een wandeling van drie mijl die leidt naar een kreek waar watervallen vaak in een reeks diepgroene zwembaden vallen, perfect om te springen en af te koelen. Bezoek Devil's Playground om tussen gigantische zandstenen rotsen te springen, je rotsklimvaardigheden te verbeteren of je te verbazen over de ongelooflijke rotsformaties, waarvan er één - "The Narrows" genaamd - een slanke scheur in de rotsen is die zich een paar honderd meter uitstrekt en leidt naar een grot. Er zijn ook Tangerine Falls, Gaviota Wind Caves en de Tunnel Trail, een steile, aan de zon blootgestelde 10-mijl wandeling met sublieme uitzicht op de Stille Oceaan bij elke bocht.
2. De Funk Zone is waar het zich bevindt
De Funk Zone is een van de coolste, meest eigentijdse buurten van Santa Barbara (met een naam die je zeker niet zult vergeten). Gelegen tussen het strand en het Amtrak-station langs de 101, heeft het een eigenzinnige, industriële sfeer en is het de thuisbasis van surfplankwinkels, brouwerijen, boetieks, kunstgalerijen, restaurants en tonnen wijnproeflokalen.
Ga voor een chique diner naar The Lark voor smaakvolle, innovatieve gerechten zoals gegrilde Spaanse octopus en eendenlevermousse met verkoolde ananas en jalapeño. Ga naar Brass Bear Brewing voor koud bier, tuinverse groenten en vleeswaren, of naar Figueroa Mountain Brewing om lokale bands in het weekend te horen spelen.
Breng ook zeker een bezoek aan het Santa Barbara Surfing Museum, de Blue Door om vintage woonartikelen te bekijken, de Arts Fund-galerij om wisselende tentoonstellingen van werk van lokale kunstenaars te zien, en de Guitar Bar om verschillende instrumenten te pakken vanuit het comfort van een gezellige banken en Ottomanen.
3. Er zijn boerenmarkten wanneer u ze nodig hebt
Foto: Erica Zabowski
Regen of zonneschijn, boerenmarkten vinden hier elke dag van de week plaats, ook in naburige gemeenten zoals Goleta, Montecito en Solvang. Maar de dinsdag- en zaterdagmarkten in het centrum van Santa Barbara zijn meestal de grootste en meest interessante.
Op zaterdag kunt u naar livemuziek luisteren terwijl u door de kraampjes loopt om butterscotch dadels te proeven, avocado-honing te proeven, verse zeevruchten van lokale vissers te halen of een zelfgemaakte kippentamale te nemen. Onder de andere items die je kunt scoren zijn ambachtelijke houten snijplanken met de hand gemaakt door een lokale houtbewerker, lokaal geteelde Hawaiiaanse papaja's, versgeperste walnootolie, oranjebloesemhoning van San Marcos Farms, Autumn Crisp-druiven en perziktaarten.
4. Het Mexicaanse eten is geweldig, maar zo is al het andere
De overvloed aan heerlijke, authentieke Mexicaanse gerechten in Santa Barbara verdient een eigen artikel, maar dat wist u waarschijnlijk. Wat je misschien nog niet wist, is dat de stad haar eten ook in alle andere afdelingen nagelt: Vietnamees, Japans, veganistisch, zeevruchten, broodjes, brunch, Italiaans, steak, barbecue, noem maar op.
Voor een klassieke brunch in Californische stijl, ga je naar Jeannine's voor een bagel met gerookte zalm, ananas-kokosscone of de wentelteefjes met banaan Kahlua. Koop broodjes in stadstijl bij Three Pickles, oesters en kaasplaten bij The Hungry Cat, barbecue-rundvleesbroodjes bij Cold Spring Tavern, lekkere gerechten met rare namen zoals "I Like Pig Butts" bij Milk & Honey Tapas en pittige kleine borden zoals als buik van varkensvlees en knapperige rijstsalade in de Indonesisch geïnspireerde Sama Sama Kitchen.
McConnell's is de plek voor een zoete snack. Ze serveren zelfgemaakt ijs met smaken zoals Turkse koffie, zeezoutroom en koekjes, en met chocolade bedekte aardbeien.
5. De lokale wijnroute is uitgestrekt en loopt dwars door de stad
Foto: Tom Hannigan
Onze Urban Wine Trail is een zelfgeleide wijntour door bijna 30 boetieklokaallokalen, die allemaal selecties produceren die in de omliggende regio zijn geproduceerd. Het brengt veel tijd door in de Funk-zone, dus je kunt tussendoor pitstops maken voor gastronomische broodjes op plaatsen als C'est Cheese en Metropulos.
Vrijwel alle proeflokalen liggen op loopafstand van elkaar, dus uw opties staan wijd open, maar bezoek zeker favorieten als Grassini Family Vineyards, Santa Barbara Winery en Les Marchands Wine Bar & Merchant.
6. Het definieert de dagelijkse training opnieuw
Het La Playa-stadion van het Santa Barbara City College is een van de mooiste plekken voor een training in de buitenlucht. Het wordt regelmatig gebruikt voor voetbal en voetbalwedstrijden, atletiekwedstrijden en openbare recreatie (uren variëren), het heeft een 180 graden uitzicht op de oceaan en is een wandeling van 30 seconden naar het zand.
Of je nu van plan bent jezelf te martelen door de bleachers 20 keer op en neer te rennen, of gewoon een rustige plek wilt voor een avondje joggen, je zult genieten van een adembenemend uitzicht terwijl je het doet. Je kunt na je laatste pauze in het stadion blijven en de zonsondergang bekijken, of joggen naar Leadbetter Beach voor een lichte afkoeling en jezelf trakteren op een welverdiende hamburger en friet in Shoreline Cafe.
7. Het gerechtsgebouw in Santa Barbara County is perfect voor uw volgende date
Foto: Al R
Of voor een trouwlocatie, een zonsondergangwandeling, een middagpicknick, een dutje tussen de lessen door - kies maar. Het gerechtsgebouw, gebouwd in 1850 in de typische Spaanse stijl van het gebied, is groots en prachtig met prachtig betegelde gangen, ingemaakte palmbomen en een observatiedek om de zonsondergang te bekijken.
Je kunt een rondleiding krijgen door de muurschildering, de bibliotheek en de archiefzaal van het gerechtsgebouw, maar de beste eigenschap van het gebouw is het brede, grasveld waar bruiloftsfeesten, kringen van vrienden die op dekens chatten, stelletjes en universiteitsstudenten lezen die onder de bomen lezen.
8. Strandkamperen wordt hier niet beter dan hier
Santa Barbara heeft een aantal van de mooiste, best uitgeruste strandcampings in de staat. El Capitan State Beach heeft tal van wandel- en fietspaden en de intieme opzet van Refugio State Beach beschikt over 85 locaties op een paar honderd meter van het strand, waardoor u een prachtig uitzicht hebt, ongeacht waar u uw tent uitzet.
Een beetje verder naar het noorden is Jalama Beach, een stuk kustlijn verscholen achter open boerderijen en weiden. De branding hier is ideaal, de sfeer is afgelegen en vriendelijk, en de vlakke, brede kustlijn is perfect voor een lange ochtend naar Point Conception.
9. Een van de coolste muzieklocaties van de staat ligt direct aan onze kust
Foto: Mark Krynsky
Gelegen in de heuvels, met uitzicht op de bergen en de oceaan beneden, is de Santa Barbara Bowl een van de beste plekken aan de Central Coast om je favoriete artiest, band of cabaretier te zien. Het enorme amfitheater in de buitenlucht werd gebouwd in 1936 voor de Fiesta-optocht van de stad en herbergt nu de grootste namen in muziek en komedie - alles van Steve Martin en Paul Simon tot Rebelution, The Lumineers en Van Morrison.
10. Luxe in Santa Barbara is het volgende niveau
Na een dag kajakken, paddleboarden of varen op de strandpromenade op een fiets, wilt u wat downtime. De beste manier om achterover te leunen en te ontspannen (na die wijntour natuurlijk) is genieten van een spabehandeling. Bacara Resort & Spa en het Four Seasons Resort The Biltmore zijn beide spectaculaire hotels direct aan het water gelegen. Als je hier een spabehandeling krijgt, kun je hier blijven en profiteren van de andere beschikbare voorzieningen - dompelbaden, stoombaden en al het komkommerwater dat je aankan.
Als je nog een paar opties voor je spadag wilt, ga dan naar Alchemy Wellness Spa & Cafe, waar je yogalessen kunt volgen, een verscheidenheid aan behandelingen kunt krijgen en vervolgens lokale, organische vegetarische borden kunt bestellen in hun schattige café. Of ga naar Float Luxury Spa voor een zeesteenmassage, kokosnoothoofdhuidbehandeling of scrubben met droog borstelen.
11. Channel Islands National Park ligt in onze achtertuin
Foto: Chetan Kolluri
De Kanaaleilanden zijn een cluster van acht kleine eilanden aan de andere kant van het Santa Barbara-kanaal. Op een heldere dag kun je ze perfect zien vanaf elk strand in de stad. Vijf van die eilanden maken deel uit van Channel Islands National Park, dat - met meer dan 100 soorten unieke flora en fauna - de 'Galapagos van Noord-Amerika' wordt genoemd.
U kunt deelnemen aan een excursie om walvissen te spotten, snorkelen of een kajaktocht maken tussen de eilanden Anacapa en Santa Cruz om zeehonden te zien en in zeegrotten te zwemmen. Voor activiteiten op het land is er geweldig wandelen op Santa Barbara Island, en het Torrey dennenbos op Santa Rosa Island is een afgelegen bosgebied dat werelden weg voelt van de normale drukte van Californië.
12. We hebben serieuze groene ruimte
Santa Barbara zit boordevol tuinen en parken met 360 graden uitzicht op de oceaan en de bergen. Als je exotische planten van over de hele wereld wilt zien, ga je naar Lotusland, het landgoed van 37 hectare van overleden operazangeres Madame Ganna Walska. De botanische tuin van Santa Barbara werkt om de inheemse flora te behouden en heeft een Japans theehuis (elke tweede zaterdag van de maand geopend van 12-2 uur) en meer dan vijf mijl van wandelbare paden door woestijn, canyon, bos, weide en redwood-gebieden - allemaal omgeven door oceaanuitzichten.
Als je een rustige, open plek wilt om te fietsen, met je hond te wandelen of een walvis ver op zee probeert te spotten, is Douglas Family Preserve - met zijn drie mijlen kruisende paden door dennen- en cipressen - de plek waar je moet zijn. Er is ook de AC Postel Memorial Rose Garden, Alice Keck Park Memorial Garden en Franceschi Park, waar je kunt picknicken, over het terrein kunt wandelen en een van de beste uitzichten op de kustlijn in de stad kunt krijgen - wat duidelijk iets zegt.
