1. Ik verloor het zicht op alle geconstrueerde normen over mannelijkheid
Want waarom zouden mannen geen roze auto's of riempopliedjes op hun longen mogen rijden, op welke toonhoogte ze ook willen, terwijl ze door de straat wandelen of karaoke zingen? De mannen in Thailand leken vrijer om hun vrouwelijke kanten te verkennen, en sommigen droegen hoge hakken of droegen gezelschapsuikers in hun zakken. Ik waardeerde dat.
2. Ik stopte met het zien van fruit als een voedingsverplichting omwille van gezond eten en begon het te zien als het beste deel van mijn dag
Het is niet moeilijk om die generieke geïmporteerde bananen en oude appels te vergeten. Noord-Thailand barst van de overheerlijke vruchten zoals sappige ananas, pomelo, lychee, passievrucht, rozenappels, paarse drakenfruit en levensveranderende aardbeien. Ik kon ook de alom aanwezige smoothies niet weerstaan om te gaan.
3. Ik stopte met het verbergen van mijn enthousiasme voor schattige dieren
Toen ik mijn visum ging verlengen, stelde de man op het immigratiekantoor me maar één vraag toen hij zijn telefoon tevoorschijn haalde: "Wat vind je van dit kitten dat ik gisteren heb gered?" Toen ik met goedkeuring reageerde, liet hij me de andere zien geredde dieren in zijn verzameling en enkele andere afbeeldingen van de honden van de koning van Thailand.
4. Ik heb alle lessen over brandveiligheid opgeschort die ik ooit als kind heb gehad
Explosief vuurwerk aansteken in een drukke straat? Geen probleem. Hoe zit het met het lanceren van deze kaarsverlichte lantaarn in de lucht en kijken hoe deze vast komt te zitten in een boom of telefoondraad? Klinkt normaal.
5. Ik maakte me geen zorgen meer over MSG in mijn eten
Ik stopte met me af te vragen waarom elk gerecht dat ik at zo lekker was, terwijl ik stopte met vragen wat erin zat. Thais noemen het magische ingrediënt 'smakelijk poeder'.
6. Ik gaf het op met handen schudden
De beleefdste manier om iemand te begroeten die je respecteert, is door met palmen tegen elkaar te buigen en te zeggen: 'sawadika'. Zelfs de standbeelden van Ronald McDonald in Thailand hebben de aanhef overgenomen.
7. Ik ben de betekenis van kou vergeten
Na het zien van genoeg mensen gebundeld in donzen jassen bij 70 graden weer, besloot ik dat ik ook een jas kon gebruiken. Ik vergat gelukkig de eencijferige temperatuur thuis in Boston en het onaangename gevoel dat ik door een paar meter aan sneeuw moest opstapelen.
8. Ik kreeg mijn schuldgevoel over suiker en desserts te boven
Ik vond het onmogelijk om aan suiker te ontsnappen. In plaats van in paniek te eten, at ik elke avond mango-kleefrijst en vroeg ik me af waarom ik ooit probeerde te ontsnappen aan suiker. Ik merkte pas dat ik maanden later aankwam toen ik door foto's keek.
9. Ik besloot om meer dan vier dollar aan een maaltijd te besteden
Het is duurder om je eigen eten te koken dan uit te gaan voor wat street pad thai of pnang curry. Sommige van mijn favoriete restaurants gaan niet meer dan drie dollar kosten voor een kom khao soi om van te watertanden.
10. Ik stopte met het associëren van rode vrachtwagens met brandweerkazernes
Zoals eerder vermeld, was vuur verre van mijn gedachten. Ik vond niet veel bussen in Thailand, behalve voor degenen die lange afstanden afleggen. In plaats daarvan sprong ik met vrienden in de rug van rode vrachtwagens, wat een veel gemakkelijkere en betaalbare manier was om me te verplaatsen.
11. Ik gaf mijn puriteinse werkethiek op
In Thailand is er weinig ruimte voor overbelasting ten koste van relaties met mensen en familie. Het leven is zoveel meer dan een baan. Ik betwijfel of ik ooit terug zal gaan naar werkweken van 80 uur.
12. Ik heb mijn angst voor scooters en motorfietsen overwonnen
"Ben je een goede bestuurder?" Was de enige kwalificerende vraag die huurders me stelden voordat ze de sleutels overhandigden aan een scooter. Er gaat niets boven het inzoomen van weelderige groene wegen of de voldoening van het weven langs gestopt verkeer op de achterkant van een motor. De lokale bevolking is het daarmee eens en het zou moeilijk zijn om een goedkopere of opwindendere manier te vinden om je te verplaatsen.
13. Ik vergat het leven vóór wekelijkse massages
Er is een salon in bijna elke straat in de steden die vijf dollar per uur vraagt voor een diepe weefselmassage. Toen ik eenmaal mijn Amerikaanse bezorgdheid over menselijke aanraking en mijn angst om in een krakeling te worden gedraaid voorbij was, was er geen weg meer terug.
