Reizen
2016 was niet allemaal slecht: er waren zelfs enkele grote overwinningen voor de wilde dieren over de hele wereld, variërend van gemeenschapsacties tot belangrijke wetswijzigingen. Hopelijk vormen deze successen de basis waarop het heil van de natuurlijke wereld kan blijven groeien.
Reuzenpanda van de lijst met bedreigde diersoorten
Foto: Soren Wolf
Gezien het feit dat mensen het aantal diersoorten in slechts vier decennia met 60% hebben weggevaagd, is het een groot succes dat elk dier de bedreigde diersoort * niet * zou laten uitsterven. De gigantische panda die een van deze soorten is, is nog verbazingwekkender, gezien hun trage aanpassingsvermogen. Dit is een goed voorbeeld van hoe agressief behoud kan leiden tot een terugval van een soort en waarom bescherming van wilde dieren noodzakelijk is voor de blijvende biodiversiteit op onze gedeelde planeet.
Het Belize Barrier Reef werd gered
Gedurende een aantal angstaanjagende dagen deed de regering van Belize seismische olietests langs de UNESCO-werelderfgoedlocatie van het Belize Barrier Reef, het op een na grootste koraalrifsysteem op de planeet. Gelukkig stonden de inwoners van Belize op en protesteerden tegen deze preventieve olieboringsactie, waardoor ze effectief werden gestopt. Door dit te doen redden ze het ecosysteem en de levens van alle zeedieren die het rif thuis noemen (om nog maar te zwijgen van de 190.000 Belizeeërs die voor hun werk op het prachtige gebied vertrouwen). Dolfijnen, zeekoeien, haaien, krokodillen en honderden vissoorten en ongewervelde soorten werden gespaard.
Tijgersaantallen groeien
Tijgers werden zo dicht bij de rand van uitsterven gejaagd dat men echt geloofde dat ze nooit zouden herstellen. Het Wereld Natuur Fonds meldde echter dat dit de eerste keer in meer dan een eeuw was dat het aantal wilde tijgers toenam, dankzij inspanningen voor behoud in India, Nepal en Rusland. Als die succesvolle inspanningen werden herhaald in andere landen waar tijgers in aantallen blijven dalen, zoals Indonesië waar de vernietiging van habitats hoogtij viert, is het zonder twijfel dat de grote katten een opleving van nog grotere proporties zouden zien.
De VS duidt bizons aan als nationaal zoogdier
De Verenigde Staten hebben nog nooit een nationaal zoogdier gehad, maar vanaf 2016 verdiende de iconische bizon zijn plek als icoon van Amerika met de goedkeuring van de National Bison Legacy Act. Bizon (ook wel buffel genoemd) vertegenwoordigt de eerste succesvolle poging tot natuurbehoud nadat de soort, eens rijkelijk in dit land, snel in de tientallen werd gejaagd als gevolg van een duidelijk lot. Ze vertegenwoordigen niet alleen de veerkracht die Amerikanen verlangen, maar dienen als een waarschuwing voor de gevaren die gepaard gaan met ongecontroleerde kolonisatie.
Californische kiezers houden een verbod op plastic zakken
Plastic zakken, die tientallen jaren nodig hebben om af te breken, zijn een belangrijke doodsoorzaak voor zeedieren, omdat ze eruit zien als eetbare kwallen. Californische kiezers zeiden ja op voorstel 67 en bevestigden hun beslissing om de vervelende plastic zakken te verbieden. Steden en provincies zoals San Francisco hadden eerder plastic zakken afgeschaft, maar deze wetgeving zorgt ervoor dat de hele staat een leider blijft in het beschermen van het milieu tegen overbodig gebruik van plastic producten.
Bolivia bewaart 6000 ara's
Foto: Michael Seeley
Veren zijn een belangrijk onderdeel van inheemse ceremoniële slijtage, en daarom is de beslissing voor inheemse groepen in Bolivia om over te schakelen van ernstig bedreigde blauwkeel ara-veren naar identieke maar nepveren een dergelijke mijlpaalbeweging. Door educatie en samenwerking met inheemse groepen werden meer dan 6000 vogels gespaard voor vroegtijdige sterfgevallen om hun veren te laten oogsten sinds 2010.
President Obama maakt wetgeving tegen mensenhandel in wilde dieren en planten
De president tekende bij wet HR 2494, de Eliminate, Neutralize and Disrupt (END) Wildlife Trafficking Act van 2016, die “hulpmiddelen biedt om de VS te helpen inspanningen te leveren om de wereldwijde stroperijcrisis te bestrijden en samen te werken met partnerlanden om olifanten, neushoorns te beschermen en leden van andere bedreigde en bedreigde diersoorten worden niet het slachtoffer van de internationale mensenhandel.”Door een dergelijke enorme markt buiten beschouwing te laten, helpt deze wet de vraag naar gepocheerde wezens te verminderen.
Lees meer: 10 cadeaus die de natuur van de wereld ondersteunen deze kerst
'S Werelds grootste zeereservaat gemaakt op Hawaï
Een ander succes van de Obama-regering dit jaar was de oprichting van 's werelds grootste zeereservaat, met behoud van de leefgebieden van vele mariene soorten voor de komende generaties. Habitatvernietiging is een van de belangrijkste redenen waarom soorten achteruitgaan, dus door het overleven van het ecosysteem heeft president Obama de kansen ondersteund voor alle dieren die Hawaii thuis noemen.
Tasmaanse duivels ontwikkelen weerstand tegen verwoestende besmettelijke kanker
Foto: HK. Colin
Als eiland herbergt Tasmanië enkele van de meest unieke, endemische soorten op de planeet. Dit omvat de nu uitgestorven Tasmaanse tijger, of thylacine, die de verbeelding van naturalisten wereldwijd blijft boeien. De Tasmaanse Duivel begon de richting van de tijger te leiden na te zijn geplaagd door een besmettelijke kanker. Maar 2016 kon niet iedereen vermoorden waar we van houden, want de duivel, zoals zijn naamgenoot, vecht terug, en ze dalen langzamer als gevolg van deze ziekte.
Landen beëindigen legale handel van de Pangolin
Foto: David Brossard
De zwaar gepantserde pangolin is 's werelds meest verhandelde dier, waarschijnlijk omdat het kleiner en minder herkenbaar is dan andere illegaal verhandelde soorten, zoals tijgers en olifanten. De meeste mensen kunnen zich geen pangolin voorstellen, en nu, dankzij deze internationale overeenkomst om de soort te beschermen tegen mensenhandel, hopelijk zal niemand er een in persoon zien zonder hun inheemse habitat te bezoeken.
Ecuador vergroot het maritieme heiligdom van Galapagos
Foto: Paul Krawczuk
'S Werelds grootste biomassa van haaien ligt vlak bij de Galapagos-eilanden (waar Charles Darwin het onderzoek deed voor zijn theorie van natuurlijke selectie) en dit jaar creëerde Ecuador een 15.000 vierkante mijl zeereservaat om ervoor te zorgen dat het een plek blijft voor deze wezens om naar huis te bellen. 97% van de landmassa in de Galapagos is al beschermd, dus het was tijd om ook de omliggende wateren te beschermen. Hopelijk zullen de inspanningen van de VS en Ecuador om mariene ecosystemen te beschermen volgend jaar een trend worden.
De Singapore Alliance on Sustainable Palm Oil wordt gelanceerd
Palmolie is een van die onschuldig klinkende producten die niet zo stiekem de natuur en hun leefgebieden verwoest. Het oogsten van palmolie is een inefficiënt proces dat de ecosystemen waaruit het is genomen bruut maakt, en dat is de thuisbasis voor orang-oetans, tijgers en andere wezens die sterven aan alarmerende snelheden. De Singapore Alliance on Sustainable Palm Oil is een verfrissende benadering die een marktbenadering hanteert voor het bepleiten van palmolieproducten die deelnemen aan het oogsten van milieubescherming, een aanpak die nu meer dan ooit nodig is.
Seaworld beëindigt orkakweek / shows
Na druk van het publiek heeft Seaworld aangekondigd dat ze een einde zullen maken aan de orkakweek, en stoppen met het opzetten van de shows die velen wreed achten. Het verzamelen van een orka uit het wild is al geruime tijd illegaal en er zijn er minder dan 30 in gevangenschap, maar dit zorgt ervoor dat de intelligente wezens in het wild blijven met hun waardigheid intact. Hopelijk kan Seaworld hun nieuwe tijd besteden aan voortdurende inspanningen voor behoud.
Wolf Populatie in Oregon neemt een hoge vlucht
Foto: Oregon Department of Fish and Wildlife
Gedurende 3 jaar op rij heeft een wolf die liefdevol OR-7 wordt genoemd puppy's verwekt in Oregon, wat leidt tot een huidige populatie van ten minste 110 wolven in de staat. De soort werd die dag zwaar bejaagd, hoewel dit jaar ten minste één wolf illegaal werd gedood in Oregon. Het ziet er echter naar uit dat de bevolking het zo goed doet dat zelfs een dolende jager de rechtmatige plaats van de wolf in het wild niet kan beteugelen.
IJsland stopt voorlopig met de jacht op vinvissen
Deze zomer was een opluchting voor de bedreigde vinvis, omdat IJsland besloot ze niet op Japanse consumenten te jagen. Merk op dat dit geen permanente keuze is, maar elk uitstel dat de wezens kunnen krijgen is een begin, vooral omdat het werd gemotiveerd door een gebrek aan vraag naar het vlees van de vin. Het is mogelijk dat dit het begin is van een voortdurende dalende trend naar interesse in walvisvlees.
Malawi past een wet toe om natuurdelinquenten tot 30 jaar op te sluiten
Foto: Colin the Scot
Malawi is een klein land net ten zuiden van Tanzania, maar het is niet bang om terug te vechten tegen de stroperij van stroperij die de grote, mooie beesten van het Afrikaanse continent plaagt. Stropers, dealers van neushoornhoorns en dergelijke worden geconfronteerd met een gevangenisstraf van 30 jaar als ze worden veroordeeld voor misdaden die verband houden met dieren in het wild, en vormen een krachtig afschrikmiddel tegen de snel uitgeputte populaties van enkele van de meest iconische dieren op aarde.
