Expat Life
1. Willekeurige Duitse woorden hebben Engelse equivalenten vervangen
Ik ben laat omdat ik vast zat in een stau en een umleitung moest nemen - ik heb al zes jaar geen "file" en "omweg" gezegd. Ik neem afscheid en zeg "Tschüss" of "Auf Wiedersehen." Ik beschrijf gerechten met de Duitse ingrediëntnamen: kurbus (pompoen), courgette (courgette), bratkartoffeln (zelfgebakken aardappelen) en frites (friet).
2. Ik ging van een uitgaande zuiderling naar een verlegen buitenlander
Ik praat niet langer over koetjes en kalfjes in de rij bij de supermarkt of maak een praatje met het solo-diner aan de volgende tafel omdat mijn Duits "nicht sehr gut" is (niet zo goed). Niet alleen ontbreekt mijn vocabulaire, ik ben ook nerveus over het maken van grammaticafouten - een bijwerking van het leven als schrijver.
3. Ik beveilig mijn huis niet zoals Fort Knox
Ik ben opgegroeid in een huis met pistolen en beveiligingscamera's. In Dallas had ik een alarmsysteem, extra keyless deadbolts en een hyper-waakzame hond. Ik vergat ooit en liet mijn sleutels 's nachts achter in de voordeur van mijn Duitse huis. Mijn auto en huishoudelijke spullen waren er de volgende ochtend nog.
4. Ik bestel opzettelijk water met gas
Koolzuurhoudend water smaakte walgelijk, zoals platte Sprite, het eerste jaar dat ik in dit land was. Een jaar later zocht ik naar Perrier terwijl de staat leek alsof het de heilige graal was.
5. Mijn impuls koopgedrag stopte
Ik moet mijn eigen boodschappen inpakken, zakken betalen als ik die niet meeneem en Tetris spelen om alles in mijn kleine koelkast te passen. Ik plan een paar maaltijden en koop wat er op de lijst staat, meer niet. Mijn voorraadkast is niet gevuld met spullen die 59 cent waren die ik nooit zal gebruiken.
6. Ik waardeer compacte auto's
Ik dacht dat ze belachelijk waren totdat ik een middelgrote SUV door geplaveide straten en door parkeergarages met meerdere verdiepingen moest manoeuvreren. Bovendien is brandstof hier vier keer duurder dan in de VS.
7. Ik kan thuis geen bloed doneren
De dag dat ik het 5-jarige levensjaar in Duitsland bereikte, werd ik op de levenslange zwarte lijst gezet voor het Amerikaanse Rode Kruis. Vanwege een minuscule kans dat ik Mad Cow Disease had kunnen oplopen van een smakelijke hamburger of middelgrote zeldzame biefstuk, zal de organisatie mijn O- niet nemen.
8. Ik heb altijd voldoende contant geld bij me
Ik woon in het landelijke zuidwesten van Duitsland, waar de meeste bedrijven nog steeds creditcards weigeren. Er waren maar een paar lastige interacties met kassiers nodig om de overstap van plastic naar euro te maken.
9. Ik recycleer
Ik sorteer en scheid compost, papier, glas, plastic en aluminium ijverig om een goede wereldburger te zijn. Ik ben er nog steeds niet achter waar vuile papieren servetten en garnalenschalen naartoe gaan, maar ik doe mijn best. En ik voel me slecht over het gebrek aan recycling op mijn werkplek.
10. Mijn 50-pond hond is mijn sidekick voor alles
De veronderstelling is dat mijn Lab-mix overal is toegestaan, tenzij een bord anders zegt. Ze vindt het shoppen van kleding behoorlijk saai, maar kijkt graag naar eten en mensen op terrasjes.
11. Ik rol met mijn ogen naar de voorspelling
Ik controleer elke avond vijf websites en apps, elk met een andere kijk op het weer van de volgende dag. Ik kies twee outfits voor de volgende ochtend - een voor de pessimistische voorspelling, de andere voor de optimistische voorspelling - en draag altijd een zware regenjas.
12. Ik heb een ander concept van wat oud is
De Romeinse badruïnes in Trier, de 14e-eeuwse kathedraal van Ulm en de 700 jaar oude kerstmarkt van Dresden zijn oud. Het Texas Capitol-gebouw niet.
13. Kastanjes zijn niet langer een mysterie
De beroemde tekst van de vakantieklassieker is eindelijk logisch. Ze vallen fietspaden en wandelpaden elke herfst in het Paltserwoud. Gebiedsfestivals zijn elk jaar in oktober gewijd aan de zetmeelrijke noot, en sommige dorpen bekronen zelfs kastanjekoninginnen.
14. Ik ga er nooit vanuit dat een restaurant open is
Het duurde een paar mislukte date-avonden en diners met de meisjes, maar ik kreeg de hint. Zelfs als het geen zomervakantie of de kerstvakantie is, en zelfs als er geen online aankondiging is, bel ik altijd voordat ik opdagen.
15. Ik krimp ineen als Amerikanen stadsnamen verkeerd uitspreken
De stad Wiesbaden is 'Veez-badden', niet 'Weez-bayden' en het is 'Rote-en-burg', niet 'Roth-en-burg'. Kaiserslautern wordt gezegd 'Keyes-ers-l-out-ern', 'Niet een aantal andere fonetische slachtingen die ik heb gehoord.
16. Weekends zijn bedoeld voor één ding: reizen
Nooit meer uitslapen, huishoudelijk werk inhalen en reality-tv kijken. Het doel is om binnen 48 uur zoveel mogelijk te zien, te doen en te proeven.
17. Ik kan een Amerikaanse toerist zien en ben er trots op dat ik er geen ben
Het is niet dat ze eruit zien als verloren puppyhonden, luid Engels spreken of jay walk. Het komt neer op de witte hardloopschoenen met jeans. Zelfs als ze sporten, zijn Duitsers meestal niet in wat Amerikanen als sportschoenen beschouwen. Ik was ooit een toerist, maar nu ben ik een local.
