Lifestyle
Er was eens…
Om 15.45 uur vrijdagmiddag was de hoek van Fermor en St. Mary's een drukke plaats. Het kruispunt wordt gedomineerd door Glenlawn Collegiate, een complex van bruine bakstenen dat toevallig mijn alma mater is. Het is een van de twee middelbare scholen van de divisie, vrijwel onveranderd in de 11 jaar sinds ik afstudeerde, behalve de toevoeging van rode LED's op het bord buiten.
Ik kwam op dat moment toevallig zonder reden voorbij.
De tieners in de duizelingwekkende menigte bij de bushalte zagen er veel jonger uit dan ik me op de middelbare school herinner. Destijds dacht ik dat 17 ongeveer een jaar verwijderd was van het zijn van een echte volwassene, maar deze kinderen waren absoluut kinderen. Luid en doelloos. Misschien waren wij dat ook.
Het nummer 14 en het nummer 55 rolden achter elkaar in, remmen zeurend en het grootste deel van de menigte drong binnen. Toen het licht veranderde, trokken beide bussen weg, en dat was toen ik hem zag.
Zijn identiteit registreerde geen moment, maar zijn gehaaste, zelfbewuste gang kwam me zo schokkend bekend voor dat ik verstijfde. Hij droeg een grijze, wijde cargobroek met een rafelige onderkant en een saai groen t-shirt dat te groot voor hem was. Zijn haar was een half geknoeide zwabber van met gel geharde punten.
Hij liep naar me toe, keek naar de vertrekkende bussen en we kwamen bijna in botsing. Toen hij mijn verbijsterde blik ving, besefte ik wie hij was.
Ik was het. Op 18.
Hij was ook verbluft, maar wist duidelijk wie ik was. Plots voelde ik me veel ouder dan mijn 29 jaar. Ik kende hem en wist dat ik hier het initiatief zou moeten nemen. Ik herstelde en glimlachte. Hij deed het niet.
"Je hebt de 14 gemist."
"Ja ik weet het."
“We hebben ongeveer 20 minuten tot de volgende. We moeten praten, 'zei ik hoopvol.
"Zeker."
* * *
Stel je voor dat je een gouden kans hebt gehad om met je 18-jarige zelf te praten.
Stel je deze jongere echt voor. Denk terug aan wie je op de middelbare school was - wat je droeg, met wie je bevriend was, met wie je dacht dat je was, welke plek je voelde dat je had op de wereld. Hoe meer details u kunt oproepen, hoe beter. Je zit tegenover deze jongere in een restaurant, en ze zijn allemaal oren. Gedurende 20 minuten.
Wat zou je zeggen? Welk advies zou je geven? En wetende hoe deze persoon denkt, hoe zou je het zeggen?
(Als je nog geen 20 bent, stel je dan voor dat je met je 13-jarige zelf praat. Als je 13 of jonger bent en je leest deze site, dan heb je absoluut geen hulp van mij nodig.)
Als ik maar tijd had om hem met een paar belangrijke punten te doorgronden, zou ik dit proberen over te brengen op mijn jongere zelf:
1. Besteed uw tijd en geld aan dingen die uw leven verbeteren, in plaats van aan dingen die u een goed gevoel geven
Het is vrijdag. Wat ga je doen als je thuiskomt? '
"Speel Civilization 2 op de computer."
"Waar krijg je dat in het leven?"
"Als ik geluk heb, kan ik de Azteken tegen etenstijd uitroeien."
Ik ben opgegroeid in een redelijk comfortabele omgeving. Niet veel crisis, maar zeker ups en downs. Net als iedereen zocht ik naar dingen die me een goed gevoel gaven en vermeed ik dingen waardoor ik me niet goed voelde. Als het ging om dingen als werk of uitdaging, liet ik ze categorisch vallen in de kolom "dingen waar ik me niet goed bij voel". Alles in die kolom moest worden vermeden wanneer het kon worden vermeden en verdragen wanneer het moest worden verdragen.
Niet dat ik de samenleving de schuld geef van mijn problemen als jonge volwassene, maar niemand leek ooit een zeer goede verklaring te hebben voor waarom ik misschien hard zou willen werken en mezelf uitdagen. Niet "moet", of "moet", maar "wil". De reden was altijd: "Het is gewoon iets wat je moet doen" of "Je zult blij zijn dat je het hebt gedaan als je zo oud bent".
Telkens wanneer ik merkte dat ik hard aan het werk was of tegen iets aankwam dat moeilijk voor me was, vond ik het heel onaangenaam, dus waarom zou ik die dingen ooit doen als ik ze kon vermijden? En man kan ik ze vermijden! Ik groeide uit tot een zeer sluwe bullshitter en moeite-ontwijker. Werk, planning en uitdaging namen de rol aan van noodzakelijk kwaad in het leven, in plaats van de vrijwillige paden naar fantastische, glinsterende prijzen die ik later leerde.
Zelfs toen ik midden twintig was, toen ik eenmaal leerde hoe ik het ergste van de ellende kon vermijden die een op bevrediging gebaseerd bestaan kon veroorzaken, was ik nog steeds vooral bezig met me zo goed mogelijk goed te voelen. Dit betekende zinloos te veel eten, elke echt inspannende vorm van lichaamsbeweging, overmatig drinken, videogames, dingen kopen die ik niet nodig had, en mezelf verwennen terwijl ik goed binnen mijn comfortzone bleef.
Ik ben nooit in ernstige schulden van consumenten terechtgekomen, maar ik heb zeker al mijn besteedbare inkomen verspild aan verschillende manieren om me goed te voelen, die geen van allen iets nuttigs in mijn leven hebben achtergelaten of me in een betere positie hebben gebracht om de rest aan te nemen. Als ik alle duizenden uren die ik alleen aan het spelen van videogames had kunnen besteden, had ik verschillende talen kunnen leren, verschillende bedrijven kunnen bouwen, een fortuin kunnen redden, een moordende gitarist kunnen worden en het lichaam van een Romeinse halfgod kunnen bouwen.
Het was een regenachtige middag in 2008 toen ik me realiseerde: “Holy crap! Ik ben saai! 'Ik had nog nooit echt iets in mijn leven gebouwd. Ik heb geen vastberaden poging gedaan om ergens beter in te worden, mijn verdienvermogen te vergroten, vaardigheden en relaties te ontwikkelen. Ik heb zojuist mijn tijd en geld besteed aan alles wat me beloofde me goed te houden. In oud-spreekwoord spreek ik eeuwig vis aan, in plaats van te leren mijn eigen vis te vangen.
Dit is een van de belangrijkste dingen die ik ooit heb geleerd, niet dat iemand het ooit tegen me heeft gezegd. Als mijn 29-jarige zelf op een dag na school opdook, me een milkshake kocht en me een beetje in het hoofd sloeg, zou ik lichtjaren verder op de weg zijn.
Op zijn 18e weet de jonge David niet wat hem te wachten staat. Hij is zich nog steeds niet bewust van een slimmere manier van leven en staat op het punt om vijf of zes jaar vruchteloos plezier najagen en ziekelijk gevoel van eigenwaarde te ervaren. In termen van nieuwe vaardigheden, middelen en mogelijkheden, zal hij er op 25-jarige leeftijd weinig voor kunnen laten zien, slechts enkele echte harde levenslessen.
Dus, tiener David: Probeer altijd een behoorlijk rendement op uw investering te krijgen. Gebruik uw tijd en geld om activa op te bouwen en gebruik te maken van uw leven, niet alleen om de volgende tijd door te komen.
2. Word elke dag beter in het ontmoeten van mensen en het ontwikkelen van relaties
"Waarom ga je niet uit om vanavond wat mensen te ontmoeten in plaats van de Azteken op de computer te bevechten?"
"Ik hou er niet van om mensen te ontmoeten die ik niet ken."
'Nou, je kent ze nooit als je ze gewoon ontmoet. Hoe ga je meer vrienden maken? '
"Ik heb vrienden."
"Maar er zijn zoveel mensen die je dingen kunnen leren en deuren voor je kunnen openen."
"Laat me met rust, ok."
Hij leek ongeduldig te worden en keek naar de deur. Ik wachtte tot zijn ogen de mijne weer vingen.
"Wees voorzichtig met wat je wenst."
Tegenwoordig omschrijf ik mezelf vaak als een 'herstellende introvert'. Comfort was het noorden op mijn persoonlijke kompas, en praten met mensen die ik niet kende was op het zuiden.
Ik was erg afhankelijk van mijn bestaande vrienden om mijn sociale behoeften te vervullen. Ik nam zelden het initiatief en maakte de plannen. Dat heb ik aan iedereen overgelaten - omdat het nulrisico van mijn kant inhield.
Vasthouden aan gedrag met nul risico is een echte tragedie, omdat het betekent dat er geen ongemak is en geen ongemak betekent dat nieuwe grond zelden wordt verbroken. Met die gewoonte ontwikkelen sociale vaardigheden zich extreem langzaam, omdat het niet nodig is om iets te leren wat je nog niet weet.
Teenage David, doe alsjeblieft niet alleen wat comfortabel is! Dat is een perfect recept voor middelmatigheid. Hoe ouder je wordt, hoe groter de kloof tussen wat je zou kunnen zijn en wat je bent, en hoe meer spijt je zult hebben.
Als het gaat om het ontmoeten van mensen, is het gemakkelijk om het te vermijden omdat ze alleen vreemden zijn. Je kunt een vreemdeling altijd afschrijven als irrelevant voor je leven, zoals je het nu kent. Maar je beseft niet dat die vreemdeling je beste vriend, je mentor, je sleutel tot een fantastische kans, of zelfs je partner had kunnen zijn. Iedereen die je nu kent was ooit een vreemdeling.
Een nieuw persoon in je leven kan een nieuw hoofdstuk openen. Ze kunnen leiden tot nieuwe werklijnen, nieuwe passies, nieuw inzicht in de wereld en een bredere, kleurrijkere identiteit voor jou.
Het grootste deel van mijn leven had ik een hekel aan mensen met connecties. Ik haatte het dat ik moest terugvallen op koud bellen om een baan te vinden, terwijl andere mensen een vriend een e-mail konden sturen. Natuurlijk zag ik niet dat dit niet per ongeluk gebeurde.
Ik heb altijd gewacht tot anderen het voortouw zouden nemen in sociale situaties. Ik zou altijd uitstellen naar iemand met meer vaardigheden of meer lef, en al snel begon ik mezelf te identificeren als een tweede, een ondergeschikte, een bèta-persoonlijkheid. Je een weg terug banen vanuit een ondergeschikte sociale rol is een hels gevecht, en hoe later je begint hoe moeilijker de klim. Laat jezelf niet zo ver glippen.
Nogmaals, tiener David weet niet wat hem te wachten staat zodra hij de middelbare school verlaat. Zijn middelbare schoolvrienden zullen verhuizen, trouwen en anders irrelevant worden. Hij zal altijd een paar vrienden hebben, maar hij zal van hen afhankelijk zijn voor een gevoel van identiteit en voor sociale voldoening. Het zal 10 jaar van schaapachtigheid en afhankelijkheid zijn voordat hij zich realiseert wat er is gebeurd en een punt maakt om sociaal onafhankelijk te worden.
Dus tiener David: wees een figuur in het leven van veel andere mensen en blijf nieuwe mensen in je leven brengen. Ontmoet elke dag mensen. Begin gesprekken. Krimp niet weg.
3. Werk niet voor iemand anders
"Wat studeer je op school?"
"Uh, informatica."
"Waarom hou je van informatica?"
"Nou ik niet, maar er zijn op dit moment veel banen op dat gebied."
Oh tiener David. Kijk naar me. Ik ben 29 en broeden momenteel een plan uit om aan mijn tweede carrière te ontsnappen. Het is niet verschrikkelijk, ik wil gewoon niet de helft van mijn leven doorbrengen met het helpen van rijke landontwikkelaars om rijker te worden. Dat heb ik nooit gedaan, hoewel ik niet altijd dacht dat ik het beter kon doen.
Voordat je je aanmeldt voor een deel van de schulden van de universiteitslening, zodat je kunt leren wat anderen zeggen dat je moet doen, moet je me horen. Wat in onze samenleving normaal is, is om uw tijd te verkopen (gewoonlijk 40 uur per week, in vijf acht uur durende reeksen) voor een overeengekomen vast tarief. Dit is wat de meeste mensen doen en wat de meeste mensen je zullen vertellen te doen.
Dit is jouw tijd op aarde. We hebben het over aanzienlijke stukken van het enige leven dat je zult hebben, verkocht aan een bedrijf dat - en laten we eerlijk zijn - waarschijnlijk niet voor de wereld doet wat je voor de wereld zou willen doen. Wilt u echt dat uw rol op deze planeet draait om soepel lopende systemen voor gegevensinvoer? Verzekeringsbeleid? Widgets?
Maar de meeste mensen zien geen andere manier. De standaardmanier om de kost te verdienen, is jezelf voor het grootste deel van vijf dagen per week verhuren om het doel van iemand anders te bereiken. In de resterende tijd, de weekenden en de vluchtige uren van de avond, kun je je leven leiden, of op zijn minst herstellen van je werkweek. Klinkt als een normale deal met de duivel.
Huur zo je 40 uur en iemand anders kan beslissen:
- Wanneer 40 veertig uur is (bijna altijd door de prime daylight hours)
- Hoe je die tijd zult doorbrengen, en waarom
- Wat je gedurende die tijd mag dragen, doen en zeggen
- Wanneer u vakantie kunt nemen
- Met wie je werkt
- Wanneer u meer geld verdient
- Wat je doel is, tenminste tot 4:30
- Of u uw inkomen wilt blijven leveren of niet
Als je dit spel eenmaal speelt, is de belangrijkste strategie om veel geld te verdienen voor je baas, en na verloop van tijd zullen ze een klein deel ervan met je delen in de vorm van incrementele hobbels in je salaris. Je mag natuurlijk geluk hebben. Sommige mensen vinden dat hun eigen doel overeenkomt met het doel van de persoon aan wie ze hun dagen verkopen, dus er is geen conflict daar. Maar dat is voor de meesten van ons geen realiteit.
Raak niet verward in dit racket.
Wat kunt u in plaats daarvan doen? Doe wat je potentiële baas doet. Creëer iets van waarde en vind de mensen die het het meest waarderen. Een service of een product dat mensen waarderen, en dat anderen niet zo goed leveren, of helemaal niet. Als je hulp nodig hebt om het te produceren, zul je zeker veel mensen kunnen vinden die je hun tijd willen verkopen voor een vast tarief. Als u een methode nodig hebt, zijn er honderden gevestigde, geteste modellen in de bibliotheek, online (ja, online) en in de boekhandel. Kies er een die tot je spreekt en kijk wat er gebeurt.
Het idee om een eigen bedrijf te runnen klonk altijd belachelijk. Ik viel voor een van de grootste ondernemersmythen: dat je een grote som geld moet riskeren om een onderneming te starten. Ik denk dat ik die indruk kreeg door een aflevering van Roseanne te bekijken waarin een financieel adviseur haar vertelde dat ze nog nooit had gehoord dat iemand een bedrijf startte voor minder dan $ 50.000. Ik miste het gedeelte waar ze zeiden dat ze het over restaurants hadden.
Ik had de meeste bedrijven binnen vijf jaar (of zoiets) horen falen, en natuurlijk zag ik mezelf deel uitmaken van die meerderheid en eindigde ik in een groene hut op de hoek van de Oostzee en de Middellandse Zee. Nee, ik heb alle ondernemersambities afgewezen lang voordat ik op de middelbare school zat. Ik wist dat zo'n niet-competitieve, niet-ambitieuze ziel altijd voor iemand anders zou moeten werken. Dat was gewoon de realiteit.
Dus sprong ik op het lucratieve professionele veld du jour, computerprogrammering. Vier jaar later had ik wat schulden opgebouwd, mijn zelfvertrouwen de grond ingeslagen, alles vergeten wat ik over computerprogrammering had geleerd en begon opnieuw in de technische industrie.
Nu is het nog zes jaar verder en heb ik mijn baan verlaten om naar het buitenland te reizen. Als ik terugkom, besteed ik zoveel tijd als nodig is om een baasloos inkomen te creëren. Ik werk liever twaalf uur per dag voor mezelf dan acht voor iemand anders.
Zonder dit advies zal tiener David een cyclus van werkgeversafhankelijkheid ingaan waarvan hij misschien nooit weet dat hij erin zit. Hij zal naar school gaan, wat schulden opbouwen en een baan zoeken. Hij zal zijn baan niet echt haten, maar hij zal nog steeds bang zijn voor de vluchtige, laatste uren van zondagavond, en hij zal nog steeds denken dat vrijdag noodzakelijkerwijs een betere dag is dan dinsdag. In de loop van de decennia sjokte hij uiteindelijk zijn weg naar hoge vijf cijfers, mogelijk zelfs naar de laagste zes. Hij zal altijd afhankelijk zijn van anderen voor zijn inkomen en zal alleen in de eerste 60 jaar van zijn leven in twee weken kunnen reizen.
Dus, tiener David: verkoop je tijd niet aan het doel van iemand anders. Je kan beter. Wees een tijdje arm als dat nodig is.
* * *
Toen ik klaar was met mijn spiel, zei hij 'Bedankt', alsof hij het had begrepen, stopte zijn oortelefoons in en draafde de bus.
Ik vermoed dat hij naar huis is gegaan, op de computer is gesprongen en vervolgens alle fouten heeft gemaakt die ik nodig had om hem dat advies te kunnen geven.
Goed voor hem.
