Reizen
Er zijn bepaalde gevoelens veel beter vastgelegd door woorden die niet in de Engelse taal bestaan. Schadenfreude, een Duitse term voor het plezier in andermans ongeluk, is hiervan misschien wel de bekendste. Er zijn allerlei lijsten die dergelijke woorden en zinnen samenstellen, ook hier bij Matador.
Mijn Couch-hosts in Istanbul hebben me daar een prachtig voorbeeld van geleerd; het hele principe van "de scheiding van kerk en staat" wordt in het Turks door het woord laiklik meegedeeld. Het is duidelijk veel eleganter en effectiever in hun taal. Maar ik spreek geen Turks of een van de talen die op de meeste van deze lijsten worden genoemd - hoe leuk het ook is om over dergelijke woorden te horen, ik kan niet echt waarderen hoe ze in hun taal passen zonder meer achtergrondkennis.
Ik spreek echter wel Spaans en ben een paar woorden en conventies tegengekomen die hun rol zoveel beter vervullen dan hun Engelse collega's. Ik waardeer ze des te meer, aangezien ik ze zelf heb ontdekt. Soms breng ik ze per ongeluk in gesprek met Engelstalige vrienden, gewoon omdat ze zoveel beter zijn.
aprovechar
Aprovechar is een werkwoord dat meestal wordt vertaald als "om voordeel uit te halen." Dat alleen al maakt het beter - Spaans bereikt in één woord wat Engels vier kost. Maar het is zoveel meer dan dat. Het heeft ook de betekenissen 'uitbuiten', 'harnas', 'voordeel' en 'grijpen'. Voor mij is het allemaal het gevoel dat wordt uitgedrukt in 'Carpe Diem' verpakt in een normaal werkwoord dat je in alledaagse situaties kunt gebruiken.
Als je iets bevestigt, haal je er niet alleen het beste uit - je neemt elke seconde alsof het je laatste is, je grijpt het bij de hoorns en worstelt het op de grond, je laat het zonder enige spijt achter. Het is zoveel krachtiger en heeft ook een heerlijke reeks lipbewegingen als je van de PR naar de V naar de CH gaat.
Spaanse sprekers zeggen ook graag aproveche, zoals bon appetit voor een maaltijd, waardoor de kracht alleen maar toeneemt. Je hebt misschien genoten van je maaltijden, maar heb je er ooit gebruik van gemaakt? Het geeft een heel nieuw niveau van plezier en maakt me altijd kauwen met meer enthousiasme. Mijn Catalaanse huisgenoten zouden het gebruiken om plezier te maken van mijn Amerikaanse pastadiners die zo groot waren dat ik de grootste pot van onze flat als kom moest gebruiken. Ik zou lachen en doorgaan om het hele ding zonder falen te verslinden, wat hen alleen maar meer aanspoorde: ik had zeker het beste uit mijn pasta gehaald.
Zachte ganas
Een andere zin die krachtiger is in het Spaans zijn tener ganas, die, wanneer hij is aangesloten op de vertaler, simpelweg uitkomt als 'willen'. Nogmaals, het is veel meer dan dat. Tener is 'hebben' - tener ganas lijkt meer op 'het verlangen hebben', wat veel logischer en minder bevredigend is.
Engels komt een beetje dichter bij het juiste sentiment met de uitdrukking "Je moet het willen", wat een mooie beknopte Hay que tener ganas en español is. Wanneer ik dit hoor, beeld ik me altijd een wellustige oude Latino-man in die zijn rechterarm voor zich schudt met de vingers half samengeklemd in een verwijtende waarschuwingsklauw.
Het is goede wijsheid bij alles wat je in het leven doet. Je moet het willen - anders, waarom doe je het? Datzelfde handgebaar wordt vaak gebruikt om het woord cojones te begeleiden, wat betekent dat de uitdrukking voor altijd wordt geassocieerd met testikels, wat het verhaal alleen maar bevordert, omdat je nu ballen moet hebben om te doen wat je doet.
Ik zou ganas gebruiken om mijn Spaanse Couch-hosts tijdens het reizen uit te leggen waarom ik zoveel van hun steden in zo weinig tijd kon ervaren, omdat ik steevast dingen zou zien die ze nog niet eens hadden kunnen bezoeken. Het was het perfecte woord om de kracht van de wil van een reiziger in te kapselen om het maximale uit hun beperkte tijd op een nieuwe plek te halen - met ganas kun je zoveel meer doen.
El de la vergüenza
Toen ik in Barcelona was, overtuigde ik een van mijn Catalaanse vrienden om me in het huis van haar ouders te ontvangen terwijl ik op zoek was naar een appartement. Ik wist niet dat op een avond dat ik een bed nodig had, de dag was waarop haar hele uitgebreide familie kwam eten.
Ik schaamde me al dat mijn aanwezigheid hen dwong om in het Spaans (castellano) te spreken in plaats van Catalaans, maar die avond maakte ik kennis met een nog ongemakkelijke dinersituatie. Wij Engelstaligen zijn bekend met dat lastige moment waarop er nog maar één stuk lekker eten over is in het midden van de tafel, en iedereen zit daar en probeert erachter te komen hoe het te vangen zonder egoïstisch te lijken.
Toch hebben we geen speciaal woord voor die speciale hap zoals de Spaanse doen - het is el de la vergüenza (het stukje schaamte), een naam die zo krachtig is dat ik bang ben dat mijn lijn nog generaties lang zal worden beschaamd als ik durf te grijpen het.
Onnodig te zeggen dat ik doodsbang was om de laatste van de smakelijke turrónes (op amandel gebaseerde lekkernijen) te vangen die we na het hoofdgerecht hadden opgedronken. Mijn gastheren gooiden het uiteindelijk in mijn schoot, samen met talloze kreten van Aproveche! Laten we zeggen dat ik absoluut gebruik heb gemaakt van dat kleine snoepje.
