Wielersport
Dit bericht maakt deel uit van Matador's samenwerking met Canada, waar journalisten laten zien hoe Canada als een local te verkennen is.
IK BEN GEEN PROFESSIONELE FIETSER, maar er was een tijd in mijn leven dat ik me door het fietsen meer als een kampioen voelde. Ik pendelde overal waar ik moest gaan. Fietsen was gemakkelijk en mijn benen waren sterk. Toen werd ik freelance schrijver en zat ik een jaar achter mijn computer. En toen besloot ik om drie dagen in Oost-Quebec te fietsen.
De regio Quebec herbergt meer dan 4.000 km bewegwijzerde fietspaden en fietsvriendelijke wegen op een netwerk genaamd La Route Verte (de Groene Route). "De Montrealers zeggen dat we in een dorp wonen, " vertelde een man uit Quebec City, lachend onder zijn fietshelm. “Maar ik woon liever in een dorp waar ik overal kan fietsen. En ik wil dicht bij de groene plekken zijn.”Enkele uren ten westen staan die groene plaatsen bekend als de Eastern Townships, waar inwoners van Montreal en Quebec City komen genieten van de heuvelachtige, fietsbare wegen die kleine steden, boerderijen met elkaar verbinden, en wijngaarden.
Dit zijn de stadsroutes en groene plekken die me hebben geïntroduceerd in Oost-Quebec en me opnieuw hebben geïntroduceerd bij elke spier in mijn kont.
1. Fietstocht door Quebec City
Als je maar een dag in Quebec City hebt, is een fietstocht van een paar uur 's ochtends de gemakkelijkste manier om een idee te krijgen van de indeling van de stad. Normaal gesproken ben ik vrij koppig om het alleen te doen, maar dit is een kwestie van noodzaak.
We gaan langs de promenade langs het water in de buurt van Hotel Frontenac, het parlementsgebouw, de vlaktes van Abraham, de stenen bogen van de historische oude stad, de terrasjes (terrassen) van Grand Allée en de edgy studentenwijk St. Roch. Het is de basis die ik nodig heb om later in de middag (de oude stad) en later in de avond (St. Roch) de gebieden te interesseren die me het meest interesseren.
De oude stad ligt op een steile klif met uitzicht op de St. Lawrence-rivier. De heuvel die naar deze historische wijk leidt, is steil genoeg om een kabelbaan te maken waarmee wandelaars 'L'escalier du Casse-Cou' kunnen vermijden, een trap waarvan de naam zich letterlijk vertaalt naar 'de nekbreker'. De kabelbaan laat geen fietsen toe, doe dus een paar squats ter voorbereiding op de beklimming. De rit terug naar de verhuurwinkel is een luie rol de heuvel af.
Notes
- Afstand: ~ 5km
- Fietsverhuur bij Cyclo Service (289 rue Saint-Paul) begint bij $ 15 voor twee uur of $ 35 voor een dag. Groepsreizen van twee uur vertrekken elke ochtend om 10 uur. Aanpasbare rondleidingen voor routes buiten de stad zijn ook beschikbaar.
- Als u een paar dagen verblijft, is Quebec's International Hostel bijzonder fietsvriendelijk en biedt het beveiligde fietsenstalling op een binnenplaats.
2. Montmorency-watervallen
Foto: auteur
Mijn gids vraagt me of ik zin heb in een excursie buiten de stad na een ochtend fietsen op de stad. Ik vraag hem om het Franse woord te vertalen voor het opstellen - dat wil zeggen, de fietser voor je gebruiken als een windbreker, waardoor het trappen gemakkelijker wordt.
"Coup-vent, " vertelt hij me. Het is een zelfstandig naamwoord: "The wind break."
We sluiten een deal en hij stemt ermee in de coup-vent te zijn. Hij fietst tegen de wind in en ik pedaal gebogen in zijn windstille kielzog. We nemen de Corridor du Littoral, een aangewezen pad op La Route Verte, ten noordoosten van de stad in de richting van een waterval van 84 meter.
Hij vertelt me dat hij met zijn vader de heuvel afdaalde om tijdens zijn jeugd de watervallen te bezoeken, vooral in de winter toen de sneeuw en het bevroren water zich opstapelden en een epische sleeheuvel creëerden. Hij vertelt me dat hij en zijn vrienden die heuvel op en af fietsten, rond de watervallen, en over de brug naar Île d'Orléans, elke zomer herhalen, hun benen steeds maar doordrijvend, onderzoekend. Hun ouders zouden hen smeken om naar binnen te komen. Nu smeekt hij zijn kinderen om de videogames op te bergen en dezelfde reizen met hem te maken. Er is een heimwee naar deze plek.
Groepen schoolkinderen rijden op hun fiets in rijen als kuikentjes op weg om de watervallen te bezoeken voor hun eindejaarsreis.
Notes
- Afstand: 20 km retour
- Het is gratis om de watervallen te bezoeken, maar een ritje op de gondel en toegang tot de uitkijkbrug kost $ 11.
- Stop aan het einde van je rit voor de geliefde poutine van Quebec. Een stapel frites ondergedompeld in rundvleesjus en gegarneerd met piepende cheddarkaaswrongel is een walgelijke bevredigende manier om een dag fietsen te beëindigen, en ik stel me een nog meer bevredigende manier voor om een shit-faced avond van binge drinking te beëindigen. De lokale bevolking zegt dat de keten Chez Ashton het het beste doet.
3. L'Estriade
Foto: auteur
L'Estriade is goed voor mensen die solo-fietsen kijken. Het ligt iets ten noorden van Bromont, een skiresort dat een van de belangrijkste knooppunten van de fietsroutes van de Eastern Townships is.
Dit is een tussengelegen pad dat meestal vlak is en kilometers door dikke bomen loopt voordat het zich opent voor uitgestrekte geelbloemige landbouwgronden. Ik neem het pad van 21 km tussen Granby en Waterloo. Dode serieuze wielrenners passeren me opzettelijk. Oude dames met hun haar in sjaals gebonden glimlachen sereen met radio's in hun kruisermanden. Een oude man sleept zijn Jack Russell-terriër in een minitent op wielen. Kleine kinderen trappen woedend om hun vader bij te houden, die zich geen zorgen lijkt te maken over het verliezen van hen.
Ik zit in het openbare park in Waterloo om te rusten. Een bebaarde man zit op een bank tegenover mij. We hebben een starende wedstrijd. Hij ziet er verdrietig uit en ik denk erover om het park over te steken om naast hem te gaan zitten. "I like your beard" is een opener die bijna altijd werkt. Na nog een paar ongemakkelijke blikken, besluit ik dat hij er niet echt uitziet als hij gezelschap wil, en mijn ijs smelt over mijn handen terwijl ik me het Franse woord voor baard probeer te herinneren. Ik kruip hem zeker weg.
Notes
- Afstand: 42 km heen en terug tussen Granby en Waterloo. Kortere variaties mogelijk met stops in Bromont of Shefford.
- Aangewezen parken om de paar kilometer maken het gemakkelijk om een plek te vinden om uit te rusten, water te kopen of te genieten van een picknick. Oudere paren liggen naast elkaar in de schaduw van een boom, gezinnen zitten aan picknicktafels en ik neem een pauze van mijn fiets.
- Herten en kleine kinderen op fietsen kunnen uit het niets verschijnen.
4. La Route des Vins
Foto: auteur
La Route des Vins (de wijnroute) is een netwerk van fietsvriendelijke wegen die de kleine dorpjes en wijngaarden van een gebied in de oostelijke townships verbinden, slechts enkele kilometers ten noorden van Vermont. Het circuit is aanzienlijk moeilijker in vergelijking met L'Estriade en ik was een van de weinige casual motorrijders die dag.
De meeste van mijn metgezellen waren profs op racefietsen of gepensioneerde paren in beemers. Ze reden tussen de wijngaarden, toeterden en zwaaiden sarcastisch terwijl ik mijn fiets de steile heuvels bij Lake Selby op duwde. Ik glimlachte en zwaaide toen ik een paar kilometer later langs hen rolde, achter me aan een oude man op een tractor die verdacht tevreden leek te zijn met de afleiding die hij aan het creëren was.
Een bijzonder waakzame waakhond op de appelboerderij Verger Ecologique tussen Stanstead en Frelighsburg heeft weinig geduld voor slepende fietsers en zal u laten weten wanneer uw tijd onder een boom bij de boerderij zijn limiet heeft bereikt. Taxi Velo (1-877-766-VELO) is handig voor pickups overal in de regio, met busjes die plaats bieden aan meerdere fietsen. Handig als je aan het einde van je circuit te veel wijn drinkt en een lift naar je hotel nodig hebt.
Notes
- Afstand: Het circuit is ongeveer 30 km heen en terug, (Dunham-> Stanstead East-> Frelighsburg-> Dunham), met de mogelijkheid om via Bedford en Pigeon Hill uit te breiden tot ongeveer 60 km heen en terug.
- Ik begon het circuit halverwege tussen Dunham en Stanstead East op de parkeerplaats van de Vignoble de L'Orpailleur, en bespaarde de verkenning van de wijngaarden en boerderijen in het gebied als een stimulans om de route te voltooien.
- Vignbole de L'Orpailleur biedt rondleidingen door zijn wijngaard en bottelfaciliteit voor $ 7, inclusief een proeverij van drie verschillende wijnen. De ijswijn smaakt naar dronken honing.
- Vignoble Les Trois Clochers is eigendom van een spitfire-vrouw genaamd Nadège die je zal vragen of je in één adem door je Franse les op de middelbare school hebt geslapen, en in het volgende verhaal het liefdesverhaal dat 15 jaar geleden de wijngaard begon.
-
Ferme Paradis des Fruits is een fruitboerderij in familiebezit, gelegen tussen de twee wijngaarden. Therese zal je vertellen hoe haar ouders het land 50 jaar geleden hebben gekocht en de productie van alles hebben ontwikkeld, van appels en peren, aardbeien en bramen tot honing en room. Je kunt het hele jaar door seizoensfruit plukken.
Image
