Nieuws
Ik heb jarenlang geleefd in steden met trots-feesten en ik was er nog nooit geweest. Het leek altijd een feest dat bedoeld was voor een groep mensen waartoe ik, een heteroman, niet behoorde. Maar een paar jaar geleden verhuisde ik naar Asbury Park, een klein stadje aan de Jersey Shore met een actieve LGBT-gemeenschap, die toevallig de stad is waar jaarlijks de New Jersey Pride-viering wordt gehouden. Dus dit jaar ging ik voor het eerst naar Pride.
Trotsvieringen in 2016 zijn minder gemarginaliseerd en meer gecommercialiseerd dan in voorgaande decennia, maar voor iemand die net zo gescheiden was van de LGBT-gemeenschap als ik, was het nog steeds een ongelooflijk krachtige ervaring. Ik ben blank, mannelijk, hetero en cis. Ik ben opgegroeid op een conservatieve plek waar homofobie de norm was. Dus het zien van zo'n open vertoon van moed, tolerantie en (natuurlijk) trots was enorm ontroerend.
Trots is geen feest dat moet worden gecoöpteerd door hetero mensen. Het moet altijd tot de LGBT-gemeenschap behoren (Meg Ten Eyck heeft uiteengezet hoe hetero bondgenoten zich vorige week trots op ons moesten gedragen). Maar dat betekent niet dat hetero mensen niet zouden moeten bijwonen. Hier zijn een paar redenen waarom u naar het volgende Pride-feest bij u in de buurt moet gaan.
1. Het is echt leuk
In Asbury Park was Pride tenminste hetzelfde als elk ander lokaal festival - er is een parade, er zijn eten en drinken en muziek, er zijn politici die blij zijn met kiezers en er zijn kiosken opgezet voor lokale bedrijven en organisaties. Festivals is altijd leuk, ongeacht de gelegenheid. Als een heteroseksuele man, stelde ik me voor dat Pride meer politiek geladen en uitdagend zou zijn, en terwijl die elementen er waren, aan het einde van de dag, was de New Jersey Pride leuker dan wat dan ook.
2. U zult verrast zijn hoeveel bedrijven, kerken en geloofsgroepen uw lokale LGBT-gemeenschap ondersteunen
Ik ben sinds mijn jeugd niet regelmatig naar de kerk geweest en ik ben katholiek opgevoed. In mijn gedachten is religie dus altijd samengevoegd met homofobie en intolerantie. Maar terwijl de parade voorbijging, merkte ik op hoeveel kerken en geloofsgroepen er in de stoet zaten.
Het volgende dat me opviel was hoeveel grote merken en kleinere lokale bedrijven aan de parade deelnamen. Over het algemeen heb ik een hekel aan reclame, maar om de een of andere reden was het een troost om de merken in de Pride-parade te zien: het was een teken dat we een omslagpunt hadden bereikt waar LGBT-vriendelijk werd gezien als winstgevend voor bedrijven. Dat is misschien niet de meest principiële reden om ruimdenkend te zijn, maar het is een teken van een grotere trend in Amerika. Hoe dan ook, het zien van zoveel lokale instellingen die de beweging openlijk steunden, gaf me veel meer respect voor mijn gemeenschap als geheel.
3. Je krijgt een beter beeld van de lokale politiek en geschiedenis rond de LGBT-beweging
Het is eenvoudig genoeg om de LGBT-beweging op nationaal niveau te volgen - er zijn veel mensen die rapporteren over zaken van het Hooggerechtshof en over de boycots van homofobe bedrijven zoals Chik-Fil-A of Hobby Lobby - maar lokale rapportage over meer gemarginaliseerde groepen is dat niet altijd gemakkelijk te vinden.
Tijdens de New Jersey Pride stopte ik bij een paar van de lokale activistencabines. Daar hoorde ik over Laurel Hester - een politieagent in een nabijgelegen stad die tien jaar eerder de diagnose van een terminale ziekte had gekregen en vervolgens probeerde haar pensioen over te dragen aan haar binnenlandse partner. De lokale Republikeinse vrije houders probeerden haar te stoppen (onder vermelding van de "heiligheid van het huwelijk"), maar gaven uiteindelijk toe. Hester (die inmiddels is overleden) was het onderwerp van de korte documentaire Freeheld 2007, die een Academy Award won, en een 2015 film met in de hoofdrol Julianne Moore en Ellen Page.
Ik had geen idee dat dit allemaal in mijn achtertuin gebeurde. Evenementen zoals Pride zijn meer dan alleen een viering en een politiek statement: ze zijn een plek waar je contact kunt maken met de beweging en kunt leren wat kleine gevechten in jouw uithoek van de wereld gebeuren.
4. Je bent een integraal onderdeel van het bouwen van een tolerantere gemeenschap
Er is een reden dat trots een ding is. Zoals we dit weekend zagen, is het nog steeds gevaarlijk om lesbisch, homoseksueel, bi, trans en uit te zijn. Trots is in wezen een daad van moed: het is een gemarginaliseerde groep die verklaart dat ze bestaan, en ze zijn er niet apologiek over. Als er geen rechte (soms gesloten) mensen waren die verschrikkelijke en gewelddadige klootzakken waren voor mensen in de LGBT-gemeenschap, dan waren Pride en de hele beweging voor homorechten nooit nodig geweest.
Als lid van de groep die zich in een bevoorrechte positie bevindt, ben jij degene die de verandering moet doen. Jij bent degene die de LGBT-gemeenschap moet accepteren in de grotere gemeenschap. Trots gaat niet over hetero mensen. Maar het is (deels) gericht op hetero's. Het is iets waar we getuige van moeten zijn als we ooit willen veranderen.
