Reizen
Er zijn grofweg een miljoen redenen om de eilanden van Hawaï te bezoeken, en de unieke natuur van de Aloha State persoonlijk ervaren is een van de meest overtuigende van allemaal.
Hawaii is het dichtst bij de evenaar, waardoor het een tropisch gebied is met een verhoogde biodiversiteit, een typisch kenmerk voor dit bioom. Het feit dat het niet alleen tropisch is, maar een ketting van eilanden, betekent dat de kans voor echt unieke dieren om te evolueren relatief groot is, vergelijkbaar met de Galapagos-eilanden.
Bijna 90% van de wezens in Hawaii zijn endemisch voor de staat, wat betekent dat ze geëvolueerd zijn en uitsluitend het best geschikt zijn om te overleven. Helaas maakt deze hypergeschiktheid voor een individuele omgeving aanpassing aan veranderingen erg moeilijk, en als gevolg daarvan bezwijken diersoorten gemakkelijk voor de verschillende fluxen die mensen recent hebben veroorzaakt. Volgens Hawaii zijn "meer vogelsoorten op de Hawaiiaanse eilanden uitgestorven dan waar ook ter wereld, " en ondanks de inspanningen voor natuurbehoud lijkt het erop dat deze trend zich zal voortzetten.
Als reizigers is het onze plicht om niet bij te dragen aan de achteruitgang van inheemse soorten, en terwijl we toch bezig zijn, kunnen we hen helpen gedijen.
Hawaiiaanse monniksrob
Foto: Jared Wong
Pinnipeds zijn semi-aquatische zoogdieren zoals walrussen en zeeleeuwen, en de Hawaiiaanse monniksrob is de meest bedreigde van allemaal. Volgens het Marine Mammal Centre, de Hawaiiaanse monniksrob, "is de populatie momenteel slechts ongeveer 1.100 en neemt deze met ongeveer 4% per jaar af." Zoals veel zeedieren wordt hun levensonderhoud bedreigd door menselijke aantasting, en hun kleine populatiegrootte beperkt genetische variatie. De overleving van soorten is momenteel afhankelijk van instandhoudingsinspanningen, die tussenkwamen om hun populatie te laten groeien vanaf 150 sinds 2004.
Hawaiiaanse monniksrobben lijken zich niet bewust te zijn van hun status op de lijst met bedreigde diersoorten: kijken hoe ze dartelen in het water langs de kust van Na Pali in Kauai of zonnebaden op de witte zandstranden van hetzelfde eiland inspireert niets minder dan puur genot. Er zijn veel manieren om te helpen voorkomen dat dit unieke wezen uitsterft, van ondersteunende organisaties gericht op natuurbehoud tot het beoefenen van verantwoord reizen. Die organisaties zijn onder meer het Hawaii Conservation, Marine Mammal Centre en het Marine Conservation Institute. De beste reizigerspraktijken omvatten het niet storen van een rustende zeehond en het buiten de biosensitiviteit houden van vreemde flora en fauna.
Nene
Foto: Jason Crotty
De staatsvogel van Hawaï, ook bekend als de Hawaiiaanse gans, wordt alleen gevonden op Maui, Oahu, Kauaʻi, Molokai en Hawaiʻi. 1950 zag slechts 20-50 van deze vogels bestaan als gevolg van habitatverlies en de introductie van katten en honden. Vanaf 2015 zijn hun aantallen bijna 2500, grotendeels dankzij instandhoudingsinspanningen van de staat.
Men denkt dat deze oude vogel is aangekomen kort nadat het eiland Hawaï was gevormd, zo'n 500.000 jaar geleden. Die levensduur kan zonder einddatum blijven door voortdurende ondersteuning van instandhoudingsinspanningen en plaats te maken voor de langzaam bewegende vogels, te voet of met de auto. De ganzen zijn beter uitgerust om te overleven zonder direct menselijk contact, en zullen als zodanig blijven bloeien.
Hawaiiaanse grijze vleermuis
Foto: US Geological Survey
Deze vleermuissoort is de enige andere endemische zoogdiersoort die in Hawaï wordt gevonden, samen met de monniksrob. In het Hawaïaans wordt apeʻapeʻa of halfblad genoemd en deze onbegrepen soort wordt bedreigd. Hoewel ze ooit bloeiden, is de Hawaiiaanse grijze vleermuis nu volledig uitgestorven van het eiland Oahu, waarschijnlijk vanwege de industrialisatie. Er is niet veel bekend over de soort, inclusief het totale aantal, maar zoals vleermuizen in het algemeen, heeft de soort een slechte reputatie als een eng dier, ondanks dat ze ongelooflijk schoon en schattig is.
Gelukkig heeft de US Fish & Wildlife Service een herstelplan voor de soort, dat een belangrijke rol speelt in de lokale ecologie, grotendeels vanwege de consumptie van insecten. Merk op dat er wereldwijd meer dan 1.300 soorten vleermuizen zijn en dat er slechts 3 op bloed leven. Hulp voor deze bedreigde diersoort kan worden geboden door de Organisatie voor het behoud van vleermuizen te ondersteunen in hun missie om demystificerende kennis over vleermuizen te verspreiden. Wanneer u Hawaii (of waar dan ook) bezoekt, is het ook het beste om het wild van welke aard dan ook niet te storen, inclusief vleermuizen.
Happy-Face spin
Foto: Aloha Valley
Deze Hawaiiaanse spinnensoort is de droom van een arachnophobe die uitkomt. De nananana makakiʻi, zoals het in het Hawaiiaans wordt genoemd, is een kleine, onopvallende spinachtige, die vaak een groot grijnzend gezicht op zijn gele lichaam lijkt te hebben. De grote glimlach kan de angst van zelfs de meest diehard spin-haters compenseren, en kan zich ook verdedigen tegen predatie door vogels.
Gelukkig staat de Happy-Face-spin niet op de lijst met bedreigde soorten, maar hij wordt alleen gevonden in Hawaï en zelfs niet op alle eilanden. Ze verstoppen zich onder bladeren gedurende de dag, gaan van de schemering tot het ochtendgloren om te jagen, en de beste manier om ze zo te houden is om ze niet te doden als ze binnenshuis dwalen. Deze kleine wezens vormen voor niemand een bedreiging en zullen graag terugkeren naar waar ze thuishoren.
Pueo
Foto: Forest Starr en Kim Starr
Deze bedreigde uilensoort is erg belangrijk voor de Hawaiiaanse cultuur, omdat hij “een van de vele fysieke manifestaties (kinolau) is van voorouderlijke voogden ('aumakua).' Ze zouden de mensen beschermen tegen schade terwijl ze veilig terug naar huis worden geleid. Net als andere endemische soorten heeft het moeite gehad zich aan te passen aan het tempo van de menselijke ontwikkeling. De pueo nestelt op de grond, waardoor het een doelwit is voor zowel zoogdieren zoals ratten en katten, en voertuigen zoals bulldozers. Het is ook mogelijk dat ze lijden aan een ziekte die bekend staat als het "Ziek Uilensyndroom", waarover heel weinig bekend is. Sommigen veronderstellen dat het wordt veroorzaakt door pesticiden, anderen zeggen dat het te wijten is aan lichte vervuiling, maar hoe dan ook resulteert het in verdwaalde uilen die te voet rondlopen en door auto's worden geraakt.
Om de pueo te helpen, kunnen bezoekers (en de lokale bevolking) 's nachts voorzichtig rijden om te voorkomen dat ze de heilige vogels raken. Zoals het geval is met de meeste bedreigde dieren in het wild, helpt ondersteuning voor beschermde ruimtes hun omgevingen intact te houden. Een andere methode is om elders op wild te jagen - deze vogels vertrouwen op een stabiele ecologie om te overleven, en menselijke tussenkomst verkleint hun kansen om te overleven alleen maar.
