Lifestyle
Foto door SuperFantastic
Juliane Huang vindt dat terugkeer naar de VS na twee jaar in Taiwan grote schade aanricht met meer dan alleen haar huid.
Het was de zomer na het afstuderen en ik wilde uit mijn huid kruipen en me verbergen. Iedereen bleef maar vragen: "Wat doe je nu?" Ik bleef antwoorden: "In het buitenland wonen."
Ik meen het serieus. In die tijd had ik net mijn eerste hartzeer ervaren en had geen veelbelovende vooruitzichten op een baan.
Ik moest mezelf uit de situatie verwijderen: mijn glimmende nieuwe Engelse graad, mijn afkeurende ouders, mijn ex-per-minuut ex … mijn hele leven tot nu toe.
Dingen gebeuren wanneer ze gebeuren, zolang je er maar ruimte voor creëert.
Dus boekte ik eindelijk een enkeltje naar Taiwan, een gemakkelijke beslissing gezien het feit dat ik al Mandarijn sprak en daar familie heb uitgebreid.
Een gek leven in Taipei
Twee jaar lang woonde ik in Taipei, een bekkenstad op het noordelijke puntje van het eiland, en dacht ik zelden aan de toekomst. Die jaren in het buitenland heb ik vrienden gemaakt en verloren, en daarna nog wat meer gemaakt. Ik ging feesten en drinken, bleef tot alle uren van de ochtend en leefde van lekker straatvoedsel. Ik heb gewerkt, gestudeerd en gewinkeld.
Ik was altijd onderweg, en al dat leven in het moment vereiste niet dat ik persoonlijke of professionele ambities definieerde. Ik vond het geweldig!
Maar ik was vaak gefrustreerd over mijn baan als Engelse onderwijzende aap en werd angstig als ik eraan dacht terug te keren naar de VS om mijn 'echte leven' te beginnen. De combinatie van zware vervuiling in Taipei met mijn algemene leven van gekke verwoesting op mijn huid.
Foto van Taipei tegen oranje dinsdag
Ik had acne, dofheid, een ongelijkmatige teint - noem maar op, mijn gezicht had er last van. Ik heb allerlei huismiddeltjes geprobeerd, van het aanbrengen van eiwitmaskers tot exfoliëren met aspirine en honing.
Ik werd een OCD mirror checker en elke dag werden de zonden van mijn levensstijl groot over mijn gezicht geschreven.
Toen het tijd was om terug te gaan naar Californië, was ik ervan overtuigd dat het comfort van thuiskomen mijn rusteloos poriën zou verzachten, en dat het gebrek aan vettig straatvoedsel en de hele nacht karaoke-lounges me zou helpen een gezondere levensstijl te leiden, effectief helpen ik heb een gezondere huid.
Maar bij mijn terugkeer ontstonden een hele reeks nieuwe problemen die ik niet zag aankomen.
Californië freak-out
Thuis schrok ik van alles: de brede straten, de onnodige palmbomen, de uitgestrekte winkelcentra. Dat de omgeving zo raar was, voelde zo vreemd aan, wat me volledig in de war bracht. Ik dwaalde door de trottoirs, terwijl ik me thuis voelde en toch fantastisch ontheemd was. Ik wist niet wat ik met mezelf moest doen.
Dus bleef ik vrijwel de hele dag en de hele nacht gedurende drie maanden thuis. Ik kon het huis niet verlaten. Hoe dan ook, mijn huid was een nachtmerrie en moest meerdere keren per dag worden gehydrateerd en gecontroleerd. Ik gebruikte dit als een excuus om niet naar buiten te gaan, als een manier om mijn omgekeerde cultuurschok te voorkomen.
Ik keek als een goede vriend die ook net naar huis verhuisde - na een jaar in China - in paniek te raken en terug te vliegen naar Beijing … om een maand later opnieuw The Big Return te proberen.
"Ik moet het tijd geven, " begon ik mezelf te vertellen toen ik door de tv-kanalen bladerde en me afvroeg waar alle Aziatische mensen naartoe gingen. "Ik moet geduldig zijn."
Dingen gebeuren wanneer ze gebeuren
Ik besloot om een soortgelijke benadering van de afstand te nemen met mijn huid, mezelf vertellend om het gewoon tijd te geven en plichtsgetrouw vast te houden aan mijn regime van lotions en drankjes. Ik merkte dat ik het voorzichtig moest behandelen om verbeteringen te zien. Ik moest mezelf voorzichtig behandelen.
Dag na dag nam mijn eerste schok af. Ik begon me rustiger en meer gecentreerd te voelen. Mijn huid verbeterde ook: de acne begon op te lossen, de littekens vervaagden en de tint van mijn huid begon te egaliseren.
Uiteindelijk stopte ik met het ontwijken van telefoontjes en begon ik uitnodigingen van vrienden te accepteren. Ik raakte eraan gewend dat banken op zaterdag open waren. Ik stopte met zoeken naar straatverkopers toen ik een snack wilde. Overal waar ik ging, stopte ik met het dragen van toiletpapier. Ik begon zelfs weer te rijden.
Na zes maanden navigeerde ik door mijn Amerikaanse leven met het gemak en de gewoonte van een langdurig spiergeheugen. Aanpassing aan het leven thuis was niet iets dat kon worden gedwongen; Ik moest het met geduld en consistentie benaderen. Dingen gebeuren wanneer ze gebeuren, zolang je er maar een ruimte voor creëert.
Ik neem nog steeds mijn leven elke dag, maar nu zit er niets in dat ik probeer te ontsnappen.
